Через десять минут наша гостиная напоминала гудящий улей, так что Селене пришлось ставить шумоизоляцию, скрывая наше гульбище от посторонних ушей. Мало ли кто решит устроить променад по коридору мимо нашей двери. Слава богам, что покои Его Величества были от нас довольно далеко. Не хотелось расстраивать папу.

Я выдержала очередную порцию вопросов на тему: «Почему не взяла с собой?» – от Эрсель и Леды. Леди Адлер сломя голову примчалась во дворец, как только Алберт сообщил ей о нашем возвращении, и сразу попала на незапланированную вечеринку. Для уравновешивания количества мальчиков и девочек на нашем празднике Алекс привел Ванессу. Она выпила пару глотков алкоголя, все время внимательно глядя на бывшего маркиза. Мы с подругами даже решили подколоть ее на этот счет: «Не любовь ли это с первого взгляда?» Но все оказалось гораздо проще. Профессиональный статистик мучилась устными расчетами, пытаясь вычислить коэффициент участия Горация в моей авантюре. Я сжалилась над ней и пожертвовала тетрадь и ручку. Пусть запишет свои выводы, а то напутает что-нибудь, а мы ей поверим.

Гораций оказался любителем лимонов и уничтожал их с невероятной быстротой. Мы кривились, глядя, как он, не морщась, лопает кисленькое дольками. Вилда и Кельс, приглашенные Вольфом, поначалу вели себя довольно скованно. Но после всеобщего тоста «на брудершафт!» расслабились, освоились и перестали выделяться из нашей компании.

Кельс рассказывал о свадебных церемониях того мира, которые показались нам скучными и чопорными. Если задуматься, то и наше традиционное бракосочетание не сильно отличалось от их обрядов. Но наше есть наше, и все дружно решили, что мы женимся гораздо веселей. А если сравнивать с обрядом хиппов, который проводится на рассвете, после ночных плясок у костра, с парным забегом жениха и невесты по пустыне, с последующим отключением невесты от праздника, то вообще – скукотища…

Дружеская беседа сопровождалась дружескими же возлияниями, так что вскоре никто друг друга уже не слушал, зато все одновременно что-то рассказывали, смеялись, вспоминали, доказывали, требовали поверить, короче – развлекались.

Кое-кто даже пытался танцевать, осваивая иномирную тарантеллу, продемонстрированную Кельсом. Кажется, это я его упросила, а он согласился. В конце концов все разговоры свелись к сравнительному анализу «а у нас – а у них» и патриотическим выводам, что дома лучше.

По очередному кругу пришлось рассказать о наших приключениях тем, кто пока не слышал этой захватывающей истории, и демонстрировать Говрюшку, который еще надлежало вернуть в университет. Были желающие убедиться в функциональных способностях приборчика немедленно, и обязательно на животных. Еле уговорили экспериментаторов отложить это на потом, ибо гоняться по дворцу за кошками было глупо и недостойно. А остальные животные находились в конюшне или комнатах монарха, который держал пару охотничьих собак. Потом мы с девчонками обсудили завтрашний день, наряды, прически, что-то еще…

Я сама не поняла, когда заговорила с Вилдой… или она со мной. Мы сидели с ней на полу у пылающего камина и шептались о нашем, о женском, то есть о мужиках. Получилось вполне душевно и с пьяными откровениями.

– Так ты королева, – не то спросила, не то себя убеждала Вилда.

– Аха… королева… Мое Величество… Алфея Темсарская тире Сарториус. А это мой муж, – махнула в сторону, не глядя, – король Канис.

– Почему Канис? – нахмурилась Вилда. – Он же это… волф… э-э… волк!

– Спроси у него… – Ну не знаю я, почему он выбрал именно это имя, а, например, не Лопарис, Номернабис или Арамис! – Я все равно мужа так не зову. Он Во-о-о-льф. Так?

– Так, – кивнула она. – Он хороший… но подлец! Забыл меня совсем…

– Забыл, – согласилась с ней. Зачем же отрицать очевидное? – Но только через десть лет.

– Десять… Я перестала вспоминать о нем раньше, – самокритично заявила Вилда.

– У тебя был повод… ты пропала, – протянула фужер, дзынькнула. – За нас!

– За нас! – Выпили, совсем по чуть-чуть, по глоточку. – Ты меня не бойся, – прошептала Вилда еще тише, почти коснувшись моей головы. – Я его не очень сильно люблю… волка… – глаза ее собрались в кучку от напряженной умственной деятельности, – Вольфа. Но-о как мужчина он о-го-го!.. Да?

– Угу… То есть о-го-го!.. – поддержала ее мнение. Мне самой сравнивать-то было не с кем. – А почему ты его не сильно любишь? – Этот момент я хотела уточнить как можно более подробно. А то я ревность свою дрессирую, а соперница только вид делает, что на моего мужчину покушается! Обидно же выглядеть дурой!

– Э-э… Я ему изменила с Рамиро. Ты знаешь, Рамиро мой муж… был… там… – Теперь руками в пространство махала она. – А ты его бросила…

– Это ты бросила, а я его дотащить не смогла, – проворчала обиженно. – Он такой тяжелый, все время из телепорта вываливался! Ты его откормила!

– Там такая еда, фу… тут лучше. И коньяк! Выпьем, Величество?!

Снова дзынькнули фужерами.

– Девушки, мне кажется, что вам уже хватит, – попытался нас призвать к порядку практически трезвый парамедик, усаживаясь рядом с Вилдой.

– Ты же нас вылечишь? – Она подняла на него умоляющие, плохо фокусирующиеся глаза.

– Я сама нас полечу, – гордо отказалась от помощи Кельса. – Я умею!

– Спелись, голубушки? – вздохнул лекарь и позвал Вольфа. – Ты посмотри на них. Между прочим, у некоторых завтра свадьба!

– Уже сегодня, – педантично поправил его профессор, поднял меня на руки и оттранспортировал в спальню.

– Зачем ты меня унес? – уткнулась носом в его ключицу. – Мы с ней так хорошо разговаривали!

– Ты что, не пьяная? – поразился муж, заглядывая мне в лицо.

– Ни в одном глазу! Что-то сегодня меня алкоголь совсем не берет! Голова пустая, язык ватный, но это все не то! Не те ощущения.

– Вот и не переводи зря продукт!.. – Он бережно опустил меня на кровать. – Интересно, это у тебя временно или трезвость стала твоей нормой жизни?

Я испугалась, что профессор возьмет верх над мужем и Вольф уткнется в решение новой нарисовавшейся проблемы. А мне очень хотелось просто побыть с ним рядом, погреться о его бок, потрепать его отросшие локоны, которые не успели привести в порядок перед свадьбой.

– А что лучше: мало пьющая, иногда пьяная жена или много пьющая, но трезвая? – задала вопрос потолку, но отозвался муж:

– Не радуйся, это еще не доказано! – улегся он со мной рядом. – Поспи хоть часок, а то опять свалишься на церемонии и испортишь людям праздник.

– Не свалюсь. Приму какой-нибудь бодрящий эликсирчик… Кофеины, витамины, глюкоза, элеутерококк… тауринчику можно добавить.

– Только не переусердствуй, а то дым из ушей пойдет!

– Дым из ушей? – посмотрела на него задумчиво. – А это интересно… Представь: я такая, вся в белом, стою перед папой Бернардом. Сзади целый зал гостей. Слева ты стоишь, серьезный такой. Король спрашивает: «Согласна ли ты…» – ну и так далее. А у меня из ушей в этот момент дым идет… розовый. Как тебе идея?

– Кошмар!

– Жаль… – сделала печальное лицо. – Было бы прикольно.

– Петь, мне кажется, что король уже достаточно натерпелся от нас. Давай не будем ему нервы портить окончательно?

– Ладно, не буду… Но такая идея пропадает! Надо будет Ленке рассказать, может, они используют?

– Сомневаюсь. Их дедуля потом на атомы разложит и по ветру развеет за такие фокусы!

– Так уж и развеет…

– Спи, неугомонная!