На меня, выползая из-под стола, таращилась испуганная молоденькая девчонка в мятом чепчике и каком-то затасканном платье.

– А ты?

Я дожевала мясо, соображая, чего бы такого ей наплести, чтобы она панику не подняла. Мало ли кто тут еще остался? Зачем мне неприятности?

– Я путница, – сообщила ей доверительно, как самой лучшей подружке. – Издалека иду… угу.

Она смотрела на меня все так же с опаской. Круглое милое личико, носик курносый, губки совсем еще детские. Романтический возраст. Такие девочки любят слезливые любовные истории. О! Этого добра я сейчас расскажу ей целую кучу, даже изображу в лицах.

– Я принцесса из далекой страны! Моего жениха, принца, похитили и увезли в вашу страну. На его поиски отправили целый отряд воинов, но они тоже пропали. Старый злобный старик, которого я должна всегда слушаться, не хотел пускать меня на поиски любимого, – вскинула руку, словно слезу со щеки смахиваю. Личико девушки погрустнело. – Но я сбежала, – перешла на свистящий шепот, – ночью… – Она в испуге закрыла рот ладошкой. Ага, пробирает! – Верные люди мне сказали, что принца похитил его лютый враг и запер в подземелье! – Впечатленная девушка как-то странно дернула правую руку и коснулась пальцами своего лба, потом груди, потом ключиц и снова прижала пальцы к губам. Я постаралась сдержать свое удивление. Мало ли как люди свой испуг демонстрируют. – Мне надо пробраться в это подземелье и спасти любимого!

– Так, может, надо сказать господину Скерзанотти? Он благородный рыцарь и хороший воин! Он поможет!

– Я не могу никому открыться! – сделала грустное-грустное лицо. – Мой злобный опекун разослал по всем странам шпионов, и они ловят меня! Только ты можешь мне помочь!

Боги, что я несу? Запугала бедную девчонку. Вон опять лоб свой проверяет!

– Чем я могу вам помочь, я же простая служанка, Ваше Высочество!

– О, не надо титулов! А помочь ты мне можешь, даже сильно. Мне нужен плащ, чтобы скрыть мою одежду. – Я выразительно посмотрела на свою «чужеземную» куртку. – Мой унесла река, когда я переходила ее вброд. Я тебя отблагодарю!

– Да, – согласилась она со мной. Вот умница! – Одежда ваша действительно странная. Я даже сначала вас за черта приняла! – Она вновь повторила свой странный жест. – Вон даже рожки торчат…

Я провела руками по волосам, вытаскивая из них солому.

Хлор! Не причесалась сразу как проснулась, теперь вот на черта какого-то похожа, не знаю, кто он такой!

– Так поможешь? – посмотрела на служанку с такой мольбой, что самой захотелось расплакаться от жалости.

– Конечно, – спохватилась девушка, так как явно хотела предаться исконно женскому занятию – пореветь всласть. Она окончательно выбралась из-под стола, на ходу оправляя подол платья.

На секунду мелькнули ее голые бедра. Служанка, значит… Все правильно, господин желает… или его гость. И некуда бедной девочке деваться! На все воля господина. Даже собаки это понимают.

Пока служанка отсутствовала, я продолжила завтрак, полагая, что теперь имею на это полное право. Даже про запас взять могу. Я же заплатить обещала.

В качестве платы приготовила сережки и колечко с маленькими рубинами. Ей должно понравиться.

Девушка принесла мне вполне приличный по здешним меркам плащ, застиранную юбку и жуткого цвета чепчик. Головным убором явно драили котел, а юбкой мыли полы. Но от предложенных нарядов я отказываться не стала. Это все же лучше, чем морок. По крайней мере натуральнее. Под одеждой, завернутый в чистый, слава богам, передник, она принесла каравай хлеба. Вот за это я была благодарна от всей души. Протянула ей на открытой ладони украшения. Служанка смотрела на них, не решаясь взять.

– Ну что же ты! Бери, это теперь твое!

– Я не могу, – смутилась девушка. – Мой плащ не стоит и одного камешка из этого колечка!

– Знаешь, э-э-э… как тебя зовут?

– Мартина, госпожа.

– Мартина! Когда тебе холодно в лесу, лучше иметь твой плащ, чем горсть таких камешков! Бери!

Она снова проверила свои части тела и с трепетом протянула руку. Я ссыпала на ее ладонь украшения, довольная результатом обмена.

– Скажи мне, – все же решила утолить я свое любопытство, – а что ты все рукой вот так делаешь? – Повторила ее жест.

– Крещусь, – пробормотала девушка испуганно. – А вы какой веры?

– Я?

– Да. Я – христианка. А вы – магометанка?

– Нет, что ты! У нас своя вера.

– Я слышала, что есть такие страны, очень далеко, где люди поклоняются многим богам!

– А у вас один?

– Один. Христос! Святой. Богочеловек! Его распяли на кресте за грехи людские.

От таких откровений мне стало не по себе. Они распяли своего бога, а теперь ему поклоняются… Ну и мир! Ну и нравы! Боги, куда меня занесло?

– Воистину святой! – прошептала ошеломленно. С трудом вернула себе душевное спокойствие, упаковала вещи в рюкзак. – Спасибо тебе, Мартина! Мне пора идти.

– Госпожа, а конь вам не нужен? Ведь на коне вы доберетесь быстрее. Я могу привести вам коня из деревни.

– Нет, конь мне не нужен. – Зачем мне конь? Я тут о своем пропитании позаботиться не могу, а уж для коня… Да и телепортироваться с конем я еще не пробовала. Занимательное получится зрелище… – Мне без коня лучше! Прощай, добрая девушка!

– Удачи вам, госпожа! Прощайте!

Сытая и довольная жизнью, я продолжила путь на запад. По словам Мартины, до города осталось совсем немного. Я надеялась уже сегодня добраться до Пьянчо и разыскать маркиза Фармазотти.

– Ты совсем с ума сошла? – возник справа от меня Гораций. Я промолчала, так как не знала, какой именно из моих поступков заслужил такой оценки. – Зачем девчонке правду рассказала?

– Какую правду? – хмыкнула. – Я ей сказку про принцессу рассказала! Про то, что у нее принца похи… Хлор, бром, йод!

– Вот и я о том же, – вздохнул хранитель. – Первой встречной служанке выдала всю свою историю! Хорошо хоть имен не назвала!

– Просто я очень честная.

– Угу.

В полдень я вышла к проезжему тракту, который вел, по словам Мартины, прямиком в Пьянчо. Красоваться перед местными жителями я была не намерена. Одно дело – затеряться в городской толпе, другое дело – торчать на всеобщее обозрение посреди тракта. Одинокая путешествующая девушка наверняка привлечет к себе внимание. Мне этого ужасно не хотелось, и я выбрала более безопасный путь вдоль тракта, но чуть углубившись в лес. Я видела, что происходит на дороге, сама же оставалась под защитой деревьев. Скорость движения, конечно, была меньше, но безопасность превыше всего!

Так я думала, теша свою предусмотрительность, до того самого момента, когда из-за куста