дознаться. Брзи мы должны спасти.

— Могу ли чем-нибудь помочь?

— Мы не должны, Звонко, биться головой об стенку. Изучу обстановку в усташской тюрьме и решу, как действовать.

— Мы должны спешить, — заметил Путник.

— Не надо меня предупреждать. Ты знаешь, что я и сам не люблю медлить. Уже кое-что предпринимаю. Скоро услышишь.

— Боюсь, как бы усташи не убили Брзи до суда.

— Суда не будет. Откровенно говоря, опасаюсь, что они могут сломить Брзи и выпытать кое-что важное о наших делах и планах. Но он юноша крепкий, должен выдержать. Иосип уверял меня, что нет оснований сомневаться в Брзи.

— Пытки выдержит, но, искалеченный, не будет иметь сил ни жить, ни умереть.

— О самом худшем мы не думаем, Звонко. Мы делаем все возможное, чтобы спасти Брзи. Теперь о другом... — Поглаживая подбородок, Вальтер опустил глаза. — Предстоит сложное и серьезное дело. На освобожденной территории от нас ждут помощи.

— Значит, мы кое-что сможем сделать, — заверил Путник и стал ждать разъяснений.

— Нас не будут информировать о предстоящей операции из предосторожности.

— Разве нам не доверяют? — удивился Путник.

— Операция должна быть успешной, а остальное не важно. Для ее выполнения нужна строжайшая тайна. Мы должны поймать важную усташскую шишку.

— Хорошо, не буду расспрашивать. — Путник понял, что должен подчиниться решению руководителей операции. — А мне что нужно делать?

— Твой мотоцикл исправен?

— Машина работает безупречно. Вчера только проверял и везде смазал.

— Сядешь на мотоцикл и будешь патрулировать на дороге Сараево — Высокое. Если заметишь усташей или немцев — тотчас сюда, известишь меня.

— Когда ехать?

— Утром. Будь осторожен. Твои домобранские документы в порядке?

— Не отличишь от настоящих.

— Договорились? — спросил Вальтер.

— Все ясно.

— Счастливого тебе пути!

Путник ушел, немного недовольный тем, что не знал, кому помогает в операции и какую усташскую шишку нужно поймать.

В назначенное время перед домом, в котором жил Штимац, раздался звук автомобильной сирены. Шеф усташской службы наружного наблюдения с портфелем в руке спустился по лестнице, сел в автомобиль и спросил водителя:

— Когда выехали из Высокого?

— Сегодня утром, господин начальник, — ответил водитель Измет Зечевич.

— Как управляющий Шакич?

— Хорошо, господин начальник. Можно ехать?

— Вези осторожно. Дорогу размыло.

— Не волнуйтесь, у меня есть опыт, — успокоил водитель и нажал ногой на стартер.

Автомобиль прилично трясло, и мотор работал с перебоями.

— Я не успел заменить свечи, — оправдывался водитель. — Управляющий приказал срочно ехать.

— До Высокого доберемся, — предположил Штимац и поудобнее расположился на сиденье.

— По дороге не застрянем, — пообещал водитель.

К автомобилю подошел учитель гимназии Рудольф Вавра, постучал в стекло и спросил:

— Куда направляетесь?

Водитель посмотрел на Штимаца, как бы предлагая опустить стекло.

— Вы знакомы?

— Мы соседи, господин Штимац. Я учитель гимназии.

— Ах так... Куда вам?

— В Высокое, навестить родных.

— У нас есть место, пожалуйста, садитесь.

Вавра сел на заднее сиденье и замолчал. Водитель осторожно объехал рытвину на дороге. Штимаца тяготило молчание. Он обернулся к Вавре:

— Господин учитель, слушаются ли вас ученики?

— Они послушны, — ответил Вавра, уловив, что Штимацу скучно и он охотно прервал бы неприятное путешествие.

Впереди автомобиля взлетело облако пыли, медленно рассеялось и легло на кусты, растущие вдоль дороги.

— Кто поднял пыль? — поинтересовался Штимац. — Давай побыстрей догоним.

— Это мотоцикл. Вероятно, патруль, — предположил водитель, не желая увеличивать скорости, чтобы не рисковать.

На крутом подъеме, освещенном солнцем, стал ясно виден мотоцикл.

— На мотоцикле один человек. Узнаю домобранскую форму, — сообщил Штимац, напрягая зрение и откидывая голову, чтобы не удариться о стекло, так как машину сильно трясло.

Звонко Грбац (Путник), пригнувшись к мотоциклу, увеличил скорость, одолел подъем и исчез в направлении Высокого.

— Не стоит гнаться за домобраном. Могут не выдержать амортизаторы, — предупредил водитель и достал сигарету.

Штимац, недовольный, пощупал карманы и, вытащив сигарету, сказал:

— Не люблю, когда меня кто-нибудь обгоняет.

— Домобран не в счет, — ответил водитель.

— Эх, домобраны! Многие из них ненадежны.

— В беспокойные времена люди всегда колеблются. Неизвестность ослабляет постоянство, портит характер.

— Что?.. — Штимац повернулся, чтобы лучше разглядеть лицо водителя.

— Прошу вас, пожалуйста, зажгите мне сигарету, — произнес водитель.

Клубы табачного дыма мешали спокойно сидевшему на заднем сиденье учителю. Он их разогнал рукой и неожиданно чихнул. Штимац обернулся и сказал:

— Будьте здоровы, господин учитель!

— Спасибо.

В синеватой дымке показалось село, над которым поднимались серые шлейфы из дымовых труб. В стороне от него хмурились зеленые деревья, стоящие сплошной стеной.

— Эх, красивые места! Иметь бы время и возможность для отдыха, — вздохнул Вавра. — Чей это дом у дороги?

— Балордина, — пояснил водитель.

— Как милы деревенские постройки! Мечтаю построить...

Штимаца не интересовали мечты учителя. Он помрачнел при упоминании имени Балордина и вспомнил, что вот уже несколько месяцев безуспешно пытается обнаружить этого известного коммуниста. Он собрался было спросить у водителя, кто сейчас живет в доме у дороги, но неожиданно решил, что это