осторожно обошел их и пошел по комнатам, разыскивая тех, кто увел его добычу. То ли он выбрал неверное направление, то ли его противник слишком хорошо воспользовался своим преимуществом во времени — но бандит так никого и не нашел.
Параллельно во времени и совсем близко в пространстве развивались не менее драматичные события.
В местном аналоге надземного метро Селена задумчиво держалась за поручень. Тадеуш день ото дня был все беспокойнее, что-то его терзало, но что? Селена никак не могла этого понять. Возможно, причиной была она? Девушка начала вспоминать события прошедшей недели — вроде ее было не в чем упрекнуть. Конечно, у представителей других цивилизаций может быть свое понимание отношений между мужчиной и женщиной, но Тадеуш был достаточно умен, чтобы обсудить с ней это. Очевидно, причина была все-таки не в ней, но как-то ее касалась. Селена ушла в свои мысли. Позади нее в толпе людей затерялись бешеные глаза, с ненавистью следившие за девушкой.
Станция, на которой вышла Селена, пользовалась народной любовью: вместе с ней из вагона высыпала добрая половина пассажиров. Они заполнили все подъемники, с помощью которых нужно было спуститься на землю, и весь спуск девушке пришлось смотреть в чей-то лоснящийся жиром затылок. На земле она облегченно выдохнула и сразу пошла по улице, которая вела прямо к «Терре». Многие из пассажиров пошли в том же направлении, что и Селена, и минут пять, пока толпа рассеивалась, ничто не отвлекало ее от мыслей. Влюбленность делает человека склонным к погружению в себя — увы, за счет отрешения от внешнего мира. Только когда за спиной девушки послышались быстрые шаги, она догадалась оглянуться. Перед ней возникло красное лицо Беда Дрейза. Глаза Селены расширились в ужасе, она вскрикнула, и тут же нечеловеческая сила сжала ее локоть.
— Молчи! — бешено сверкая глазами, прошептал Дрейз. Селена попробовала вырваться, но рука Дрейза держала ее крепче любых тисков.
— Что тебе нужно? — испуганно спросила Селена.
— Ты думаешь, что сможешь публично унизить меня, и это сойдет тебе с рук? — прошипел Дрейз, усиливая схватку. Селена от боли побледнела. — Ты думаешь, что ты связалась с какой-то инопланетной швалью, и это тоже сойдет тебе с рук? Ты ошибаешься, маленькая шлюшка. Сейчас мы с тобой найдем какое-нибудь укромное место, и я покажу тебе, кого следует считать своим настоящим другом.
Лицо Дрейза утратило все человеческие черты. Селена беспомощно оглянулась — все прохожие усиленно делали вид, что ничего не видят. Дрейз рассмеялся.
— Ну что, сейчас никто не придет тебе на помощь?
— Ты идиот, — зашептала Селена, морщась от боли. — Что ты делаешь? Думаешь, никто ничего не узнает? Вон сколько народа кругом.
Дрейз оскалил зубы в самодовольной улыбке.
— Большой здоровый мужчина ушел со своей подружкой погулять по задворкам. Даже если кто-то из них вспомнит об этом, будет ли он рассказывать? У всех свои проблемы, деточка. Вперед! — И он изо всех сил дернул ее в сторону ближайшего темного переулка.
Отчаяние придало Селене силы, она вывернулась, вцепилась изо всех сил зубами в ладонь Дрейза — тот от боли заорал, отдернул руку, и девушка со всех ног бросилась бежать по направлению к «Терре». Дрейз несся за ней огромными шагами, и Селена понимала, что не успеет нырнуть в спасительный коридор с двумя столь нужными ей монстрами. Тяжелое дыхание ее преследователя слышалось уже совсем близко за спиной, Селена бежала из последних сил, как вдруг сбоку ей наперерез мелькнула какая-то тень, и девушка, не успев остановиться, оказалась в чьих-то цепких руках. Она подняла голову и еле удержалась на ногах от потрясения. Человек, поймавший ее, оказался не кем иным, как главарем треугольных воротничков, убегая от которого, она и оказалась в первый раз в «Терре».
— Не спеши так, — зловеще улыбнулся он ей. — Нам отпущено слишком много времени, чтобы тратить его на такую ерунду, как спешка.
Дрейз, на какое-то мгновение опешивший от произошедшего, довольно кивнул, когда услышал эти слова.
— Спасибо тебе, незнакомец, — прохрипел он, тяжело дыша. Даже для него погоня не прошла бесследно. — Эта тварь хотела сбежать от меня. Теперь отдай ее мне.
Бандит не спешил. Вместо этого он внимательно изучил Дрейза, наклонил голову и спросил:
— Не сочти за любопытство, но что ты хочешь с ней сделать? У меня к этой даме свой особый интерес. Думаю, ты приготовил для нее что-то особенное?
Дрейз облизал губы. Его бесила вынужденная задержка, но что-то во взгляде этого человека заставляло его сдерживать свои эмоции.
— О да, — кивнул он. — Думаю, она получит истинное удовольствие от нашей с ней сегодняшней ночи. Правда, сомневаюсь, что она переживет ее, но ведь некоторые удовольствия того стоят, ты согласен со мной?
Бандит неожиданно расхохотался. Дрейз удивленно поднял брови.
— Что в этом смешного? — резко спросил он.
— Все, — честно признался ему главарь треугольных воротничков. — Тебя хорошо унизили на боях, но не думал, что ты опустишься и будешь отыгрываться на женщине. Повторно вызвать того бойца смелости не хватило?
Дрейз вспыхнул. Так его еще никто не оскорблял. Он бросился на этого мужчину, желая разорвать его на части. Селена вскрикнула, прижалась к бандиту, и в следующий момент на нее навалилось тяжелое тело Дрейза. Одновременно она почувствовала, что бандит перестал ее держать, и отпрыгнула в сторону. Дрейз рухнул на землю, как мешок с песком. Селена уже почти бросилась бежать, но тут ее злой гений поднял голову, его рука судорожно задергалась, и девушка увидела сочившуюся из его рта струйку крови. Потом голова Дрейза бессильно рухнула на мостовую. Селена начала искать глазами бандита, но вокруг было пусто, лишь отдельные прохожие испуганно пятились от нее. Дрейз не дышал, и Селена осмелилась приблизиться к нему. Из-под его тела потек ручеек крови, девушка перевернула своего недавнего преследователя и увидела тонкий бандитский нож, торчащий из его груди.
«Терра», как и предсказывал Жак месяц назад в разговоре с Максимом и Тоненом, превратилась в сумасшедший дом. Ученые носились вверх и вниз по лестницам, стаскивая коробки и мешки в сгрудившиеся у выхода автомобили. Когда очередной из них заполнялся вещами, он сразу же исчезал, и его место занимала новая машина. Люди из окрестных домов поглядывали на эту суматоху с явным интересом, но она укладывалась в их привычные представления о жизни, поэтому долго рассматривать они ее не стали и разошлись по своим делам.
Селена, прибежав к бару, заметалась среди людей, пытаясь найти Тадеуша. Ученые давали ей противоречивые указания, только Мария, которую она встретила уже внутри «Терры», посоветовала ей спуститься внутрь. В подвалах бара Селена еще ни разу не бывала, поэтому спускалась с осторожностью. Впрочем, везде горел свет и путь был только один. Тадеуша она застала в заваленной какими-то странными механизмами комнате. Он был не один — вдвоем с Максимом они что-то объясняли Тонену, параллельно записывая свои указания на бумажке. Увидев девушку, все трое переглянулись и замолчали.
— Привет! — улыбнулся ей Тадеуш. Несмотря на то что она отвлекла его, он был рад ее видеть, и эта улыбка, как всегда, растопила ей сердце. Вместо ответа Селена расплакалась, и Тадеуш утешающе обнял ее. Максим и Тонен смущенно потянулись к выходу. Тадеуш гладил девушку по голове, шептал ей разные глупости, и Селена, убедившись, что его друзья ушли, рассказала ему, что произошло с ней всего несколько минут назад.
— Кто бы мог подумать. — Тадеуш присел на какой-то механизм и посадил Селену себе на колени. — Ведь бандит бандитом…
— Да, и если бы не он, Дрейз бы меня убил. — По телу Селены прошла дрожь.
Тадеуш ничего не ответил, лишь прижал крепче к себе. Какое-то время они просидели, просто обнявшись и ни о чем не разговаривая.
— А у вас что за переполох? — Селена наконец успокоилась и теперь могла более адекватно воспринимать происходящие вокруг нее события.
Тадеуш долго молчал, задумчиво рассматривая девушку. Селене от этого стало не по себе.
— Что такое? — уже испуганно переспросила она. — Что-то случилось?
