Джун. Австрийка провела её в столовую. Теперь, когда Флёр знала, какое препятствие стоит перед ней и Джоном, её тяготение к нему возросло в десять раз, как если бы он был игрушкой с острыми краями или ядовитой краской, какие у неё, бывало, отбирали в детстве. Если она не добьётся своего и не получит Джона навсегда, она, казалось ей, умрёт от горя. Правдой или неправдой она должна его получить – и получит! Круглое тусклое зеркало с очень старым стеклом висело над розовым изразцовым камином. Она стояла и глядела на своё отражение – бледное лицо, тёмные круги под глазами. Лёгкий трепет прошёл по её нервам. Но вот раздался звонок, и, подкравшись к окну, она увидела, что Джон стоит перед дверью, приглаживая волосы и облизывая губы, словно и он старался совладать с нервным волнением.

Когда он вошёл, она сидела спиною к двери, на одном из двух стульев с плетёными сиденьями, и сразу сказала:

– Садись, Джон, я хочу серьёзно поговорить с тобой.

Джон сел на стол рядом с ней, и, не глядя на него, она продолжала:

– Если ты не хочешь меня потерять, мы должны пожениться.

Джон обомлел.

– Как? Ты узнала ещё что-нибудь?

– Нет, но я почувствовала это в Робин-Хилле и после, дома.

– В Робин-Хилле… – Джон запнулся. – В РобинХилле всё прошло гладко. Мне ничего не сказали.

– Но нам будут препятствовать. Я это ясно прочла на лице твоей матери. И на лице моего отца.

– Ты видела его с тех пор?

Флёр кивнула. Идёт ли в счёт небольшая добавочная ложь?

– Но, право, – пылко воскликнул Джон, – я не понимаю, как они могут сохранять такие чувства после стольких лет!

Флёр подняла на него глаза.

– Может быть, ты недостаточно любишь меня?

– Недостаточно люблю? Я! Когда я…

– Тогда обеспечь меня за собой.

– Не говоря им?

– Заранее – нет.

Джон молчал. Насколько старше выглядел он теперь, чем каких-нибудь два месяца назад, когда она увидела его впервые, – на два года старше!

– Это жестоко оскорбило бы маму, – сказал он.

Флёр отняла руку.

– Ты должен сделать выбор.

Джон соскользнул со стола и встал перед ней на колени.

– Но почему не сказать им? Они не могут помешать нам, Флёр!

– Могут! Говорю тебе – могут!

– Каким образом?

– Мы от них в полной зависимости. Начнутся денежные стеснения и всякие другие. Я не из терпеливых, Джон.

– Но это значит обмануть их.

Флёр встала.

– Ты не любишь меня по-настоящему, иначе ты не колебался бы. «Иль он судьбы своей боится…»[60]

Джон силой заставил её снова сесть. Она продолжала торопливо:

– Я всё обдумала. Мы должны поехать в Шотландию. Когда мы поженимся, они скоро примирятся. С фактами люди всегда примиряются. Неужели ты не понимаешь, Джон?

– Но так жестоко оскорбить их! Так он скорей готов оскорбить её, чем своих родителей!

– Хорошо. Пусти меня!

Джон встал и заслонил спиною дверь.

– Должно быть, ты права, – медленно проговорил он, – но я хочу подумать.

Она видела, что чувства в нём кипят, он им мучительно ищет выражения, но не захотела ему помочь. Она в этот миг ненавидела себя и почти ненавидела его. Почему он предоставляет ей одной защищать их любовь? Это нечестно. А потом она увидела его глаза, полные обожания и отчаяния.

– Не смотри так. Я только не хочу терять тебя, Джон.

– Ты не можешь потерять меня, пока ты меня любишь.

– О нет, могу.

Джон положил руки ей на плечи.