чтобы не мешать ей уснуть, и спустилась вниз. Клер тоже ушла, и гостиная, только что полная народу, казалась вымершей. Девушка пересекла комнату и открыла рояль. Внезапно она услышала:

– Нет, Полли, мне слишком грустно. Тебе пора спать.

Динни увидела тётку, которая стояла в угловой нише и водворяла попугая в клетку.

– Можно мне погрустить с вами, тётя Эм?

Леди Монт обернулась:

– Прижмись ко мне щекой, Динни.

Динни прижалась. Щека тётки была розовая, круглая, мягкая, и девушке стало легче.

– Я с самого начала предчувствовала, что он скажет, – объявила леди Монт. – У него такой длинный нос. Через десять лет он дойдёт до подбородка. Не понимаю, как его назначили судьёй. От такого не жди хорошего. Давай поплачем, Динни. Ты садись тут, а я сяду здесь.

– Вы плачете громко или тихо, тётя Эм?

– Средне. Начинай ты. Что за мужчина, который боится взять на себя ответственность! Вот я с удовольствием взяла бы. Почему он просто не сказал Хьюберту: 'Ступайте и больше не грешите'?

– Хьюберт ни в чём не грешен.

– Тем хуже. Стоит обращать внимание на иностранцев! На днях я сидела у окна в Липпингхолле, а на террасе было три скворца, и я два раза чихнула. Ты думаешь, они обратили на меня внимание? Где эта Боливия?

– В Южной Америке, тётя Эм.

– Никогда не знала географии. Я чертила карты хуже всех в школе, Динни. Однажды меня спросили, где Ливингстон обнялся со Стенли, и знаешь, что я ответила? У Ниагарского водопада. А это неправильно.

– Вы ошиблись всего на один континент, тётя.

– Да. Никогда не видела, чтобы люди смеялись так, как моя учительница. Это неразумно, – она была полная. По-моему, Хьюберт похудел.

– Он всегда был худой, но с тех пор как женился, вид у него не такой измождённый.

– Джин полнее его, это естественно. Пора и тебе замуж, Динни.

– Я не знала, что вы стали свахой, тётя!

– Что произошло вчера на тигровой шкуре?

– Не смею рассказать вам об этом, тётя Эм.

– В таком случае все, видимо, кончилось скверно?

– Не хотите ли вы, наоборот, сказать 'хорошо'?

– Ты смеёшься надо мной?

– Разве вы когда-нибудь могли упрекнуть меня в непочтительности?

– Да. Я прекрасно помню, как ты написала про меня стихотворение:

Хоть тётя Эм убеждена.

Что, как швея, я не сильна.

Сама уменья лишена

Сшить даже чёртика она. Я сохранила эти стихи. Мне казалось, что в них чувствуется характер.

– Неужели я была таким чертёнком?

– Да. Скажи, нет ли способа укорачивать собак?

Леди Монт обернулась к светло-рыжей охотничьей собаке, которая лежала на коврике:

– У Бонзо слишком длинное туловище.

– Я вас предупреждала, тётя Эм, когда он был ещё щенком.

– Да, но я не замечала этого, пока он не начал гоняться за кроли ками. Он не может влезть к ним в нору. И потом у него из-за этого такой беспомощный вид. Ну, Динни, что же нам делать, раз мы не в состоянии плакать?

– Наверно, смеяться, – вздохнула Динни.

Её отец и сэр Лоренс не вернулись к обеду, мать не вставала с постели, Клер осталась у знакомых, и Динни пообедала вдвоём с тёткой.

– Тётя Эм, вы не возражаете, если я съезжу к Майклу? – спросила девушка, покончив с едой. – Флёр тут выдвинула одно положение.

– При чём здесь положение? – удивилась леди Монт. – До марта ещё далеко.

– Речь идёт не о её состоянии, тётя, а об одной мысли, которая пришла ей в голову.

– Почему бы ей так прямо и не сказать?

И, вынеся этот приговор излишней вычурности речи, леди Монт позвонила.