Люсик.

– Брось… – изображал смущение вор. – Просто повезло.

– Нет, но какой выстрел, какой блестящий выстрел!

– Это конечно… – напыжился Малеванный.

И естественно, им пришлось возвратиться, так как нужно было свежевать оленька. Да и тащить на себе лишние килограммы не хотелось.

Конечно, тушка была легкой, но в зарослях, где нередко приходилось махать мачете, прорубая себе дорогу, каждый лишний килограмм по истечении какого-то времени превращался в тяжелое бремя.

Нет, сегодня день точно фартовый, со злобной радостью подумал вор, когда они наконец ступили на пляж. В этот момент Гараня закончил обыскивать хижину и спускался по лестнице.

Увы, мачете они с Фиалкой так и не нашли. Гараня не знал, что вор изготовил из них рогатины, которые, несмотря на пистолет, компаньоны продолжали таскать с собой на охоту – для большей уверенности.

– Стой, сучара!!! – заорал Малеванный, выхватывая оружие из кобуры. – Попался, хорек! Стой, стреляю!

Знай Гараня, что у вора появился пистолет, он, наверное, сдался бы на милость врага, ведь Малеванный находился примерно в двадцати шагах от хижины.

Но Гараня принял слова вора за блеф, а потому со всех ног рванул в заросли, пытаясь понять, куда могла деваться Фиалка, которая должна была стоять на стрёме.

Выстрел прогремел так внезапно, что Гараня от неожиданности упал. Пуля прозудела над головой и со смачным чмоканьем впилась в древесный ствол. У Малеванного в самый ответственный момент дрогнула рука, потому что он уже праздновал победу.

Гараня не стал подниматься на ноги, а быстро побежал на четвереньках, благо упал он в высокую траву и Малеванный не видел его. Когда вор выстрелил второй раз, Гараня уже петлял среди деревьев, унося ноги подальше.

В эти секунды у него из головы совсем вылетело то обстоятельство, что где-то неподалеку должна быть Фиалка. Она напомнила о себе самым неожиданным образом – Гараня о нее споткнулся.

– А чтоб тебя!.. – сначала охнул, а потом выругался Гараня.

Споткнувшись, он влетел в куст, утыканный колючками, и сильно оцарапался.

Но тут же, посмотрев на девушку, невольно рассмеялся, хотя по ситуации было не до смеха – позади матерился вор и ломился через кусты, пытаюсь догнать Гараню. Фиалка, до этого сидевшая на корточках, уже поднялась на ноги и стояла перед Гараней со спущенными трусиками.

– Ходу! – не сказал, а скорее выдохнул Галаня. – За мной гонится вор. У него пистолет. Да трусы надень! В таком виде ты далеко не убежишь…

Малеванный и Люсик настигали. Гараня мог бы бежать быстрее, но Фиалка, сильно напуганная выстрелами, словно одеревенела. Она едва переставляла ноги, и Гаране приходилось тащить ее за собой за руку.

– Уфф… – Тяжело дыша, Гараня остановился под деревом с внушительной кроной, чтобы немного перевести дух. – Что с тобой, черт побери?! Ты стала как мешок с опилками.

– Б-боюсь… – Из глаз Фиалки полились слезы.

– Прекрати истерику! Потом будешь бояться, а сейчас недосуг. Ты почему оставила пост?

– Я только на минуточку. Надо было… ну очень захотелось… – виновато ответила Фиалка.

– Это и так понятно, чем ты занималась. Но ты подставила и меня, и себя. Могла бы и потерпеть немножко.

– Могла бы, – уныло согласилась девушка.

– Эх, женщины… – Гараня не стал продолжать и сокрушенно покачал головой. – Все, отдохнули, а теперь ноги в руки – и айда, – сказал он решительно. – Эти сволочи уже вот-вот нас догонят. Нужно запутать следы.

– Эй! – вдруг раздалось где-то в вышине.

От неожиданности Фиалка присела и в испуге закрыла голову руками. Гараня отпрянул от дерева и посмотрел вверх.

То, что он там увидел, вызвало в нем легкий шок – прямо над ними из густой листвы выглядывало лицо бомжа!

– Ты?! – воскликнул Гараня.

– А то кто же, – весело ответил Самусь. – Забирайтесь ко мне. Только поторопитесь, они уже близко.

– Как мы заберемся? – удивленно спросил Гараня. – До нижних веток метров пять. Мы же не обезьяны.

– Хе-хе-хе… – задребезжал довольный смешок бомжа. – Чего проще… Вон там, справа, толстая лиана привязана к корню. Видишь?

– Ну вижу, – ответил Гараня.

– Хватайтесь за нее и держитесь крепко. А потом отвяжите свободный конец; там морской узел. Думаю, ваш вес лиана выдержит.

– Блин! – только и сказал Гараня, который на конец понял, что имел в виду Самусь.

Гараня распустил узел и на всякий случай обхватил Фиалку еще и ногами – чтобы не сорвалась. Они взмыли вверх как на лифте и спустя две-три секунды уже стояли на толстой ветке рядом с бомжом.

– Здрасте, – сказал он приветливо и ласково улыбнулся ошеломленной Фиалке, которая никак не могла прийти в себя после «вознесения». – Вот и встретились наконец…

– Убиться и не жить, – пробормотал Гараня, глядя на лежавший в кустах тяжелый камень, к которому был привязан второй конец лианы; он как раз и был противовесом, который поднял их на верхотуру. – Ну ты даешь…

– Погодь… – Самусь потянул на себя лиану, перекинутую через ветку метра на два выше той, на которой они стояли, и сбросил ее вниз. – Это чтобы не было понятно, как вы поднялись. А теперь нужно уходить отсюда.

– Куда? – спросил совсем сбитый с толку Гараня.

– Идите за мной. Только тихо!

Держась за лиану, натянутую между двумя древесными стволами, бомж пошел по горизонтальной ветке, которая подходила почти вплотную к ветке гнутого дерева. Так они перебрались на следующее дерево, затем – на второе, третье…

Когда, наконец, запыхавшиеся Малеванный и Люсик, идущие по следу Гарани, появились под деревом-«лифтом», беглецы уже были, как минимум, в сотне метров от него. Они сидели на высоте пятиэтажного дома совершенно невидимые с земли в удобной развилке, похожей на огромное кресло.

– Куда же подевался этот алкаш? – недоумевал Малеванный. – След был – и исчез. – Он посмотрел на дерево. – Забраться наверх он не мог… мне так кажется.

– Конечно не мог, – подтвердил его вывод и Люснк, внимательно осмотрев ствол дерева. – Кора нигде не тронута. И трава под деревом не примята.

За длинные дни и недели робинзонады, наполненные борьбой за выживание, компаньоны немного научились разбираться в следах. Благодаря этому путь Гарани и Фиалки к дереву они проследили без особых затруднений.

Получилось так, что Малеванный немного замешкался, прежде чем пуститься в погоню. Ему показалось, что после выстрела Гараня упал, а потому он сначала решил, что выстрел