бизнесмен в строгом костюме с уверенными движениями знающего себе цену человека. У него даже лицо стало как бы крупнее и значимей.

Пиво известной зарубежной компании и ледяная финская водка оказались не просто лекарством, а бальзамом на мою похмельную головушку. Не говоря уже о свежайшей черной икре, которую я очень любил, но ел не часто – из принципа. Чтобы не сильно объедать мою бизнес-женушку.

Насытившись, – во время застолья мы болтали ни о чем; пустой треп, не более того – я устроился поудобней, закурил и завел разговор о деле, ради которого я и приехал сюда.

Но начал я издалека:

– Ты там в МОЕЙ, – это я сказал с нажимом, – вотчине причал и беседку построил…

Чиж забеспокоился:

– Ежели вам мешает, то это я мигом…

– Нет-нет, – успокоил я своего собеседника. – Наоборот – спасибо. Очень хорошая идея. И сделано все на высшем уровне. Теперь есть где укрыться от дождя, когда рыбачишь. И для встречи с друзьями место отменное.

Лагин расцвел от моей похвалы. Уважает… Но нужно брать быка за рога. Время самое то. Клиент в расслабухе, нужно его дожать.

– Но вот беда, – продолжал я, мгновенно посуровев. – Нехорошие людишки появились в нашей деревне…

Я умолк, ожидая реакции Лагина. Он вдруг поскучнел, нахмурился и ответил:

– Да знаю я, знаю…

– Не много ли нас там стало на один квадратный метр? – забросил я удочку с подковыркой.

– Многовато, – буркнул Чиж, пряча от меня глаза.

Что это с ним? Он даже в лице изменился.

– И каков вывод? – спросил я напрямую, жестко и требовательно.

Лагтн помялся немного, но все же ответил так, как я и ожидал:

– Надо принимать меры.

– Так в чем дело? Принимай. Люди у тебя есть, авторитет тоже немалый…

(Лесть в таких случаях не помешает. Главное, не переборщить. Иначе клиент может поднять хвост, уверовав в свою большую значимость).

– Не могу.

– Не понял… Почему? Ты что, каких-то сектантов боишься?

– Никого я не боюсь! Да только нет мне резона с ихним проповедником связываться. Себе дороже выйдет.

– Ого, даже так… – Я и впрямь был озадачен. – Он что, имеет серьезную поддержку во власти? – брякнул я наугад.

И попал, что называется, в «яблочко».

– Еще какую. Мне прямо и откровенно сказали большие люди, чтобы я к нему даже не рыпался.

– И кто эти большие люди?

– Фамилию не могу сказать. Надеюсь, вы понимаете…

– Понимаю.

– В общем, мент предупредил, при серьезных погонах. Специально из области приезжал. А мне связываться с милицией как-то не по фарту. Я им плачу, чтобы они меня не трогали, и все довольны. У них своя свадьба, у меня своя. Вот бизнес хочу расширять, строю большую птицефабрику по зарубежной технологии. Оборудование будет все импортное, самое современное. Мясо буду поставлять в саму Москву. Уже есть договоренность. Зачем мне цапаться с власть имущими?

– Согласен. Незачем. С фабрикой это ты здорово придумал. Поздравляю. М-да… Проблема…

– Иво Константинович, хотите добрый совет?

– Люблю советы. Иногда они помогают осознать, что не все в мире так плохо и что еще остались добрые люди, искренне радеющие за ближнего. Однако, как говорится, совет – это хорошо, но лучше помогите деньгами.

– Не нужно шутить. Это очень серьезно. Не связывайтесь вы с этими сектантами. Живут они тихо, мирно, никому не мешают. О них вообще мало кто знает. Только местные. Даже районное начальство как будто понятия не имеет, что там у вас творится. А это что-нибудь да значит. Кто-то им здорово глаза замылил.

– Да уж…

– И самое главное… – Чиж перегнулся ко мне через стол и заговорил едва не шепотом: – Не связывайтесь вы с главой этих сектантов. Он страшный человек. Люди говорят, что ведьмак. Понимаете – ведьмак! Запросто может порчу навести. А зачем вам это?