Чемоданчик раскрылся. В нём был всего один предмет – плоская папка из серого металла, со всех сторон закрытая массивными защёлками и украшенная несколькими сургучными печатями.

– Стало быть, вот она, «Книга мёртвых»… – протянул Зим.

– Тяжёлая папочка-то. Никак, серебряная.

– И герметичная. Вон, сверху гриф отчеканенный: «Открывать с мерами предосторожности А1».

– «Перед прочтением сжечь», стало быть.

– Скорее всего, так. Посейчас особо важные документы печатают на бумаге, которая самовозгорается на воздухе. Похоже, здесь именно этот случай.

– И что делать будем?

– Читай.

– И что это значит?

– Это по-французски. Он был тогда, до постановления Объединённых Наций, официальным языком дипломатии. Видишь, и у нас его не чурались. «Подлежит передаче лично в руки премьер- министру, исполняющему обязанности министра иностранных дел Японии его превосходительству Хидэки Тодзе».

– Ух ты! Ты по-французски?

– И по-английски тоже. Классическое образование, против него не попрёшь.

– И что нам делать с этой… «Книгой мёртвых»?

– Ну и то. Надо передавать. По адресу. Написано же – премьер-министру Японии. Кто у них там нынче?

– Ты что – это серьёзно?

– Абсолютно серьёзно. Передать эту папку японцам – наш единственный путь к спасению.

– Ну да… Не зная, что в ней?

– Ну… Можно сказать и так.

– А как ещё?

– Знать-то я, конечно, не знаю, что лежит в этой папке «Перед прочтением сжечь». Но догадываться – догадываюсь. Документов, датированных летом 1942 года, которые переправляют из Москвы в Японию по дипломатическим каналам на секретном самолёте… Сколько может быть таких документов, за которые и сегодня «Союз нерушимый республик свободных» готов не глядя уничтожить любого, кто к нему прикоснётся? Уничтожить уже из могилы, причём стереть в порошок, с лица земли, навсегда. Так что оставляю я за собой право думать, что я хочу. Просто надеюсь, что Япония с пониманием отнесётся к тем людям, которые вернут ей частицу её истории. Очень важную частицу, к слову сказать. Память о тех временах, когда нейтральная Япония могла служить мостиком для переговоров между двумя смертельными врагами…

– Сталиным и Гитлером?

– Я же этого не говорил. Давай сюда свою «Книгу мёртвых», я её в рюкзак положу.

– Что дальше-то делать будем?

– Я говорю – надо уходить за кордон. Вообще, я готовлюсь к этому уже четыре дня. Когда позвонил Уху. Если всё идёт по плану, нас в двадцати километрах отсюда завтра утром и три дня подряд будет ждать катер. Да не смотри на меня так, это всё – современные средства коммуникации плюс детские игры в шифровалки.

– А если – не будет?

– Тогда нас, скорее всего, там убьют. Что, собственно говоря, и неудивительно – по сути, мы до сих пор живы лишь чудом.

– Ну да… Ты вообще думаешь как – выкрутимся?

– Честно? Хрен его знает… Вообще, кажется мне, что я нашёл выход, который устроит всех. И страну в том числе…

– Так какой же?

– Надо читать книги. В данном случае – инструкцию по обращению со спутниковым телефоном…

Штурмовик Вооружённых Сил России «Су-27» с бортовым номером RF 10-141 находился в полёте больше двух часов. Капитан ВВС России В. П. Донцов выполнял учебное задание по приказу командующего Дальневосточным военным округом. Задача была из разряда детских. На борту штурмовика находилась ракета с боеголовкой объёмного взрыва, с радиоустанавливаемым взрывателем. По сигналу с земли взрыватель ставился в боевое положение и наводился на цель. Местоположение мишени оставалось неизвестным для лётчика. В его обязанности входил только пуск ракеты по сигналу «Взрыватель установлен». Уже сутки его звено по очереди вело патрулирование над Северным Приохотьем – там, где располагалась учебная мишень, определённая командованием. Небо было прозрачно-голубым, с лёгкой примесью фиолетового оттенка – как всегда оно бывает на высоте больше пяти километров. Штурмовику оставалось всего четверть часа до возвращения на базу, когда на приборной панели мигнул огонёк и целеуказатель ракеты выдал трель, оповещающую о начале радионаведения.

Капитан ВВС Донцов несколько подправил курс, с тем чтобы ракета сразу легла на боевой курс, и через полсекунды нажал кнопку запуска. Ракета мягко сошла с направляющих и, как хищная рыбина, почуявшая добычу, понеслась к «позвавшей» её цели.

Больше RF 10-141 на учебной позиции делать было нечего. Через три с половиной минуты трель радионаведения прекратилась, и на табло появилась надпись «Цель поражена». В. П. Донцов, майор ВВС России, лёг на обратный курс, к военному городку Варфоломеевка.

Всё произошло, как и следовало ожидать, неожиданно. В цирке распадка неожиданно вспух белый ослепительный шар, через несколько секунд сильный удар ветра пригнул кусты стланика. Виктор согнулся в три погибели, меня ощутимо качнуло. И одновременно со шквалом ветра до нас донёсся густой раскатистый грохот.

– Вот и всё. Мы мертвы. И будем мертвы, пока не сделаем какую-нибудь глупость.

– Что это было?

– Боеприпас объёмного действия. Ракета, или «умная» бомба. Сработала по нашему спутниковому телефону. Ты помнишь, как я изучал инструкцию к этой «шайтан-машине»? Я запрограммировал его на автодозвон в Хабаровский аэроклуб. По таймеру – есть в GlobalStar такая функция, представляешь? На третий звонок они сбросили нам «посылочку»… Собственно говоря, так убрали Дудаева – ничего суперхитрого в этой методике нет. Ну, остаётся надеяться, что этот снаряд действительно так хорош, как о нём рассказывают.

– А что рассказывают?

– Якобы сжигает всё в месте попадания в радиусе трёхсот метров до минерального слоя. Следов такая штука не оставляет. Собственно, это и есть единственная гарантия того, что документ уничтожен. При условии, если бы он оставался на этом самом месте.

И я похлопал ладонью по спинке рюкзака, по холодной серебряной пластине, замыкающей важнейшую государственную тайну бывшего Советского Союза.

Рыболовный катер американской постройки 1943 года вышел на устье Угликана вместе с рассветом. Был он убогий, пузатый, выкрашенный шаровой серой краской, украденной из военного дока Николаевска. Собственно, ночи в этих широтах практически не было. Герметически закрытый, тарахтящий и смердящий соляркой стальной поплавок обогнул величественный, словно руины античной крепости, мыс Харгиз. Чёрные изломанные кекуры увенчивали его вершину, вспугнутые чайки чертили изломами своих крыльев оранжевое ночное небо. Крики их фактически не доносились через треск катерного движка, но можно было себе представить, какой нынче грай поднимался над неприступными обрывами охотского берега!

– Здесь раньше крабообработчики стояли, – вёл свой краеведческий ликбез капитан Василич. – Зимой тут место гиблое, санного пути сюда нет, и по воде не доберёшься. Кругом всё замерзает, а Угликанская бухта – нет. Течение тут какое-то такое, что льдам оставаться не даёт. У крабообработчиков хозяйство большое было, и для его охраны они здесь деда Шефтеля держали. Со жратвой деду было туго, и он на