сумей соблюсти достоинство! Все! Мне тебе больше объяснять нечего! Иди, боярич Михаил, и исполняй свое предназначение, а о старшине Младшей стражи забудь — кончились детские игрушки!
Выйдя на крыльцо, Мишка невидящими глазами уставился на хуторской двор.
— Минька! — прервал голос Демьяна Мишкины размышления. — Тебя Илья обыскался, на-ка вот, держи, он передать велел. — Демка сунул Мишке пару новых сапог. — Давай переобувайся и к котлу шагай, скоро завтракать будем.
Мишка направился было к месту ночевки пятого десятка, но рваный сапог стал так раздражать, что он не утерпел и повернул к колоде для колки дров, на которую можно было удобно сесть. Откуда-то, как всегда неожиданно (просто талант какой-то!), вывернулся Варлам.
— Вы где болтаетесь?! Почему ушли без спросу?
— Ну-ка глянь сюда! — Мишка выставил вперед ногу в рваном, обмотанном веревкой сапоге. — Какой ты, на хрен, урядник, если у тебя подчиненные разутыми ходят?
— Ты меня не учи…
— Молчать! — Мишка толкнул Варлама к колоде, уселся на нее и, подняв ногу, приказал: — Стаскивай сапог!
— Я тебе не челядин, разувать те…
Демкина затрещина прервала Варлама на полуслове.
— Ты робичич! — Демьян выпростал из-за пояса кистень. — Ну!!!
Варлам затравленно огляделся, но помощи ждать было не от кого — народу во дворе хватало, но все были заняты своими делами, только несколько обозников с любопытством наблюдали за разыгрывающейся сценой. Демьян, покачивая кистенем в правой руке, левой пихнул Варлама в бок.
— Делай, что велено! Шевелись, бояричу некогда!
— Я вам не… — Взгляд Варлама метнулся Мишке за спину, и голос его мгновенно окреп: — Господин старшина, скажи им! Я урядник, а не…
— А кто тебя урядником поставил? — донесся из-за Мишкиной спины голос Дмитрия. — Я не ставил, господин сотник не утверждал. Так кто?
Варлам уже поднял было руку, чтобы указать на Мишку, но тут до него, видимо, дошел весь идиотизм его положения. Жест так и остался незавершенным, а Демьян, тут же вклинившись в паузу, произнес угрожающим тоном:
— Бояричу Михаилу Фролычу было угодно поставить тебя на десяток, и он тебя поставил. А сейчас бояричу угодно, чтобы ты помог ему разуться! Ну! Нам долго ждать?!
Варлам, скрывая злые слезы, низко наклонил голову и ухватился обеими руками за Мишкин сапог. С левой ноги обувь слезла легко, а с правой не получилось — мешала веревка, которой была подвязана подметка. Варлам попытался развязать ее, но узел затянулся туго.
— Зубами! — напористо приказал Демьян.
Варлам немного поколебался, покосился на покачивающийся в руке Мишкиного брата кистень и… опустившись на колени, склонился к сапогу.
Мишка поднялся с колоды, притопнул новыми сапогами и распорядился не допускающим возражений тоном:
— Дмитрий, перед завтраком построй Младшую стражу. Пешими.
Митька и тут оказался на высоте — никаких «слушаюсь» и прочих строевых экзерсисов, лишь коротко склонил голову и спокойно, словно не в первый раз, ответил:
— Будет исполнено, боярич. — Потом глянул на потерянно стоящего рядом Варлама и уже совсем иным тоном рявкнул: — Слышал приказ? Передать другим урядникам: построиться по десяткам, пешими, справа от ворот, вдоль тына. Исполнять!
— Слушаюсь… господин старшина.
— Воеводе Погорынскому боярину Корнею Агеичу угодно было назначить старшиной Младшей стражи отрока Дмитрия! Все приказы старшины Дмитрия велю исполнять так же, как прежде исполнялись мои приказы! Воля боярина Корнея Агеича и моя воля будут передаваться вам через старшину Дмитрия, если нам самим не угодно будет свою волю вам высказать!
Отроки привычно держали строй, глядя на столь же привычную для них картину: Михайла что-то вещает перед строем, а рядом молча стоит Дмитрий. Все было, как всегда, разве что построение происходило не на крепостном дворе, а перед тыном, окружающем хутор, да в сторонке топталось несколько молодых обозников, которым Илья с видом знатока что-то негромко объяснял.
— Как-либо обсуждать решение воеводы, — продолжал Мишка, — запрещаю, ибо невместно отроками осуждать или одобрять воеводские повеления. Урядникам велю пустопорожнюю болтовню пресекать, а особо языкастых наказывать, дабы другим впредь неповадно было!
Мишка сделал небольшую паузу и оглядел строй. Ни звука, ни движения, никакого особенного выражения на лицах — кое-чему ребята все-таки уже обучились. Боярич обернулся к группке обозников, от которой донеслись смешки, и повысил голос:
— Господин наставник! Уйми весельчаков, чтобы нам отроков за кнутами к коновязи не посылать!
Что сказал Илья, из-за расстояния было не разобрать, но смешки стихли. Мишка снова обернулся к отрокам.
— Вновь назначенным урядникам велю исполнять свои обязанности до возвращения на базу. Там, после разбора всех событий, решим: годны они быть урядниками либо нет. Тех, кого сочтем годными, представим господину воеводе для утверждения.
Мишка снова оглядел строй и решил свое выступление не затягивать — нужное было сказано не словами, а подтекстом, и можно было рассчитывать, что все (или большинство) намек поняли. Оставалось еще только одно.
— Отрок Демьян!
— Здесь, боярич!
— Выйти из строя!
— Слушаюсь!
