вдохновляющая идея, флаг, если угодно.

Дэни медленно кивнула.

— В КНР уже проживает слишком большая часть населения планеты, — спокойно продолжала Редпас, — вызывая тревогу у тех, кто верит в силу отдельной личности.

— Но КНР не продержится вечно, — возразила Дэни. — Вспомните СССР.

— СССР распался по многим причинам, — пояснил Джиллеспи, — и среди них не последнее место занимала необходимость производить больше и больше оружия при все меньшем валовом национальном продукте. Если бы не это противоречие, СССР существовал бы до сих пор.

— Все это широкомасштабные проблемы, — перебил Шон, — но есть и проблемы более узкие.

Дэни повернулась к нему:

— Личные?

— Профессиональные, — холодно поправил, он. — Если Прасам Дхамса пустит слух, что «Риск лимитед» не справился с работой, все, ради чего трудились Кассандра и Джилли, все, к чему мы стремились, не будет стоить и ломаного гроша.

— Наша репутация выдержит пару серьезных ударов, — возразила Редпас. — Я не желаю приказывать ни тебе, ни кому-нибудь другому отправиться прямиком в преисподнюю.

— Ты мне не приказываешь, — ответил Шон. — Я доброволец.

— Но…

— Никаких «но», — перебил Шон. — Я упустил шелк, и я его верну. И если ради этого понадобится рискнуть парой козырей, я готов. «Риск лимитед» переживет эту игру.

Дэни уставилась на Шона, потрясенная его сравнением с карточной игрой. Казалось, он подслушал ее мысли.

— Козырей? — переспросила она. — То есть агентов?

Шон кивнул.

— Значит, людей, — подытожила Дэни.

Шон снова кивнул.

— Вы обрекаете людей на смерть.

— Рано или поздно все мы там будем.

С минуту Дэни напряженно вглядывалась в глаза Шона. Он встретил ее взгляд с непоколебимым спокойствием.

Это не просто слова, поняла она, похолодев. Он твердо верил в каждое свое слово, говоря, что готовность умереть — единственный способ жить в мире.

Но Дэни не хотела смерти Шона. Глубина этого чувства потрясла ее.

— Я бы предпочла, чтобы с вами это случилось как можно позже, — произнесла она.

Темные глаза Шона уставились на нее, и у Дэни вновь возникло странное ощущение, что он заглядывает в ее душу, как бы проверяя истинность ее слов.

— У нас есть осведомитель в «Гармонии», — вмешалась Редпас. — К сожалению, этот осведомитель не вполне проверен.

— Что это значит? — отрывисто спросила Дэни.

— Может оказаться так, что Шону придется иметь дело с человеком, ведущим двойную игру.

— О Господи… — выдохнула Дэни.

— В обычных обстоятельствах я бы запретила Шону так рисковать, — продолжала Редпас. — Это мое право. «Риск лимитед» — мое детище. При желании я могу стать диктатором.

— Так станьте! — воскликнула Дэни.

— К сожалению, я не могу позволить себе такую роскошь, — призналась Редпас.

Джиллеспи провел ладонью по «ежику» черных волос.

— Я еду с ним, — сообщил он.

— Нет! — хором выпалили Шон и Редпас.

— Слишком много людей на Карибах знают тебя, — добавила Редпас. — Ты станешь только помехой.

— А меня на Арубе не знает никто, — напомнил Шон. — В сущности, немногим известно и то, что я консультант «Риск лимитед».

— Как ты хочешь проникнуть туда? — спросила Редпас.

— Каждую неделю на Арубу прилетают пять тысяч туристов и игроков, — пожал плечами Шон.

— Но хозяева «Гармонии» следят за каждым рейсом, — возразил Джиллеспи. — Они выходят из себя при мысли, что Управление по экономическим вопросам или ФБР пришлет на остров агентов.

— Вы упустили из виду еще кое-что, — вставила Дэни, обращаясь к Шону.

— Что?

— Касатонов видел вас.

Шон прищурился.

— Ладно, — торопливо проговорил он. — Тогда предлагаю план Б. Я сяду на скоростное судно, идущее от Кюрасао, и доберусь до берега Арубы вплавь.

Редпас перевела взгляд на Джиллеспи, и тот пожал плечами.

— Насчет лодки или даже катера мы могли бы договориться. Тащить с собой много багажа ни к чему. Предварительно отправим на место Диллмана и Саутера. Пусть купят или возьмут напрокат все, что понадобится Шону в Ораньестаде.

— Но они не сумеют взять напрокат подружку, которой можно доверять, — заметила Дэни.

Шон воззрился на нее, ушам своим не веря.

— Одинокий мужчина всегда выглядит подозрительно, — объяснила она. — А мужчина с подружкой просто приехал отдохнуть.

— Нет! — мгновенно выпалил Шон. — Никогда!

— Пропажа шелка лежит на моей совести, а не на вашей, — напомнила Дэни. — Если бы я не помешала, вы отняли бы шелк у Касатонова.

— Нет! — снова повторил Шон. Дэни повернулась к Редпас.

— Кто здесь тиран? — спокойно осведомилась она. — Вы или Шон?

Редпас рассмеялась.

— Она права, Шон. Ты вызовешь меньше подозрений с:подружкой, висящей на твоей мускулистой руке.

— Черт!

— В Тибете я не была для вас обузой — разве вы забыли? — возразила Дэни.

— Да, смелости вам не занимать, — согласился Шон, — но подготовки не хватает.

— Вы думаете? Мой бывший муж был человеком вашего типа. Мне говорили, что мы неплохо смотримся вместе.

Шон издал раздраженный возглас.

— И кроме того, — продолжала Дэни, — если вам повезет и вы действительно найдете шелк на Арубе, как вы отличите оригинал от подделки?

— Я много раз видел настоящий шелк.

— И смогли бы узнать его в темноте, на ощупь? — допытывалась Дэни.

— Нет.

— А я могу!

— Что? — в один голос спросили Редпас и Джиллеспи.

Дэни пожала плечами.

— У меня есть знания, опыт и весьма чуткие пальцы. Один профессор говорил, что из меня получился бы отличный взломщик сейфов.

— Поразительно! — воскликнула Редпас. — И много среди ученых таких, как вы?

— Нет, большинство полагаются на методы научного анализа. И я тоже.

— Но только с целью подтверждения, — отозвалась Редпас.

Это был не вопрос, но Дэни все же кивнула.

— Такая проверка окончательно успокаивает университеты, музеи, правительство и так далее.