надписей, глядите. Мистер Достабль велел троллю Чалки напечатать его только что, но я протолкался внутрь и пригрозил, что подышу на них на всех, и они дали мне один.

— Уверен, это безотказный способ, — согласился Патриций.

Он зажег свечу и внимательно прочитал постер. В присутствии Старины Рона у пламени свечей появлялся голубоватый ореол.

— Свободный Фестиваль Музыки Рока, — сказал он.

— Это когда не надо платить за вход, — подсказал Рон. — Жучим жучит.

Лорд Ветинари прочитал:

— В Хайд-Парке. В следующую Среду. Так-так. Конечно, открытое пространство. Интересно, в этот раз было много народу?

— Полным-полно, вашество. Сотни не смогли пролезть в Каверну.

— А Банда выглядит вот так, да? — спросил Лорд Ветинари. — Вот такие вот насупленные?

— Потели почти все время, что я их видел, — сказал Старина Рон.

— Буть Тут Иле Буть Примаугольнай Вещью, — произнес Патриций. — Это что, какой-то оккультный шифр, как ты думаешь?

— Не могу сказать, вашество, — ответил Вонючий Старина Рон. — Мой мозг работает медленно, когда меня мучает жажда.

— Их Нильзя Ни Увидить! И Нивазможна Забыдь, — произнес Лорд Ветинари с выражением. Он поднял взгляд. — О, я прошу прощения, — сказал он. — Я уверен, что смогу найти кого-нибудь, кто подаст тебе холодный освежающий напиток.

Вонючий Старина Рон закашлялся. Предложение Лорда Ветинари звучало совершенно невинно, но он вдруг ощутил, что больше не хочет пить.

— В таком случае не могу тебя больше задерживать. Весьма тебе благодарен, — сказал Лорд Ветинари.

— Эээ…

— Да?

— Эээ — ничего.

— Очень хорошо.

Когда Рон ужучи-жучи-жучил вниз по ступеням, Патриций задумчиво побарабанил ручкой по бумаге и уставился в стену. Ручка замерла над словом «Свободный». Наконец он позвонил в маленький колокольчик. В дверь просунулась голова молодого клерка.

— А, Драмнотт, — сказал Лорд Ветинари. — Сходи к главе Гильдии Музыкантов и скажи ему, что он не прочь переговорить со мной, если тебе не трудно.

— Эээ… Но мистер Клит уже ожидает в приемной, Ваша Светлость, — сказал клерк.

— Нет ли у него случайно при себе некоего постера?

— Есть, Ваша Светлость.

— И он, вероятно, очень рассержен.

— Не то слово, Ваша Светлость. Это по поводу какого-то фестиваля. Он настоятельно требует, чтобы вы его отменили.

— Бог ты мой.

— И он требует, чтобы вы приняли его немедленно.

— О! В таком случае подержи его там, скажем, двадцать минут, а затем впусти.

— Хорошо, Ваша Светлость. Он твердит, что хотел бы знать, что вы намерены предпринять в связи с этим.

— Отлично. Я задам ему тот же вопрос.

Патриций уселся в кресло. Си нон разбитто — но чини. Это был девиз рода Ветинари. Все будет работать само, если не мешать. Он взял ноты и принялся слушать Прелюдию Салями к Ноктюрну на Тему Бабблы.

Чуть погодя он поднял взгляд.

— Не стесняйтесь, уходите.

Запах уплыл прочь.

— ПИСК!

— Не будь идиотом! Я просто слегка напугала их! Я не причинила им никакого вреда! Какой смысл в могуществе, если ты не можешь его применить?

Смерь Крыс спрятал нос в лапах. С крысами это как раз было очень просто. [26]

С.Р.Б.Н. Достабль тоже часто обходился без сна. Как правило, он встречался с Чалки по ночам. Чалки был крупным троллем, но на солнце начинал высыхать и осыпаться. Другие тролли смотрели на него сверху вниз, поскольку он происходил из осадочной семьи и был, следовательно, весьма низкого происхождения. Он не обижался. Характер у него был очень мягкий. Он выполнял разного рода необычные эксцентричные заказы для людей, которым срочно и без проволочек требовалось нечто необычное, и которые звенели монетами. Этот заказ был весьма необычен.

— Просто ящики? — переспросил он.

— С крышкой, — пояснил Достабль. — Вот как этот, который я сделал. А внутри натяни множество проволочек.

Некоторые люди склонны задавать вопросы вроде "Зачем? " и «Для чего?», но Чалки зарабатывал деньги не так. Он поднял ящик и осмотрел его со всех сторон.

— Сколько? — спросил он.

— Для начала — десяток, — сказал Достабль. — Но, думаю, чуть погодя понадобятся еще.

— Сколько десятков? — спросил тролль.

Достабль поднял обе руки с растопыренными пальцами.

— Я сделаю их за два доллара.

— Хочешь, чтобы я себя без ножа зарезал?

— Два доллара.

— Доллар за каждый из этих и по полтора — следующую партию.

— Два доллара.

— Хорошо, хорошо. Два доллара каждый. Это будет десять за все, правильно?

— Правильно.

— И это я себя без ножа режу.

Чалки отшвырнул ящик. Тот упал на пол и крышка с него сползла. Чуть позже маленький серый бродячий пес забрел в мастерскую в поисках чего-нибудь съедобного и некоторое время сидел, пялясь в глубину ящика. Потом почувствовал себя идиотом и похромал прочь.

Ридкулли забарабанил в двери Факультета Высокоэнергетической Магии когда городские часы пробили два. Он поддерживал Прудера Стиббонса, который спал на ногах.

Ридкулли мыслил не слишком быстро, но в конце концов доходил до всего.

Дверь открылась и из нее возникла шевелюра Сказза.

— Ты сейчас ко мне лицом? — спросил Ридкулли.

— Да, Аркканцлер.

— Тогда впусти нас быстрее. Роса пропитала мне башмаки.

Ридкулли огляделся, придерживая Прудера.

— Хотел бы я знать, что такое заставляет вас все время работать, — сказал он. — Никогда не находил магию такой уж интересной, даже когда был молодой, как вы. Отправляйся и принеси кофе для мистера Стиббонса, слышишь? А потом собери своих друзей.

Сказз поспешил прочь и Ридкулли остался один, если не считать спящего Прудера.

— Чем они тут заняты? — Сказал он в пространство. В сущности, он никогда не пытался в этом разобраться.

Сказз работал за длинным столом у стены. Прежде всего Ридкулли разглядел небольшой деревянный круг. На нем двумя концентрическими кругами были разложены продолговатые камешки. Над всем этим нависал светильник на гнущемся штативе, который можно было перемещать по окружности вокруг всего