– Завтра в восемь утра, – внезапно напомнил он, круто повернулся и побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

Тери изумленно смотрела ему вслед.

Ах да, вспомнила она. Они же обещали посидеть с детьми Шеффов. Она останется наедине с Сэмом. Наверное, произойдет то же самое: он поцелует ее, и она растает. Тери чувствовала, как воля ее слабеет. И это было опасно.

Ей надо было остановиться и все хорошо обдумать. Она должна принять окончательное решение. Она не могла позволить событиям и дальше развиваться таким образом, так как не знала, сможет ли пойти до конца и отказаться от своих предубеждений и опасений насчет полицейских. У Тери не было уверенности, что она готова к этому.

И решать надо быстрее, пока еще у нее есть время. Она примет решение завтра, пообещала себе Тери. Но она не могла поклясться, что ее решение устроит Сэма.

Сэм почувствовал неладное, когда заехал за Тери.

В машине она отодвинулась от него в самый угол и прижалась к дверце. Сэм угрюмо подумал, что так она рискует выпасть наружу.

Он гадал, что могло ей не понравиться. Ему казалось, что все идет прекрасно. Может быть, он не слишком хорошо проявил себя во время встречи с ее друзьями? Но ведь прошло уже достаточно времени, чтобы впечатление успело сгладиться. Он попробует еще, он будет вести себя настойчивее. Он найдет общий язык с ее друзьями, станет с ними общаться. До сих пор Сэму удавалось все задуманное, и в его словаре не было слова «поражение».

Он поглядывал на Тери, когда они мчались по шоссе к дому Шеффа. Она печально смотрела в окно. Сэм знал, что их сегодняшняя встреча подстроена. Но ему казалось, что даже если Тери догадывается об этом, она не станет обижаться, когда узнает, что Шефф вышел работать вместо одного из полицейских. Ей, похоже, понравились Шефф с Марией и их дети.

А может быть, дело не в этом? Может быть, в чем-то еще? Несколько раз он пытался добиться от нее объяснений, но получил в ответ только: «Позже, Сэм. Мы поговорим об этом позже».

Это звучало весьма зловеще. Когда женщина хочет поговорить, это значит, что у нее что-то на уме. И обычно ничего хорошего. Ну ничего, когда они уложат детей спать, он сможет ее развлечь. Когда целуешься, трудно разговаривать. Вчера ей было не до разговоров, когда он обнимал ее возле ее квартиры. Боже, какая же горячая девчонка! При мысли об этом его кровь начала бурлить.

Вчера она выглядела очень сексуально в этих коротких шортиках и узком топе, с загорелой гладкой кожей. Сэм положил локоть на спинку сиденья и, не удержавшись, коснулся плеча Тери, а потом провел кончиками пальцев по нежной шее.

Она повернула голову. В ее глазах была… печальная покорность? Он не был уверен и пока не хотел этого знать. А может быть, и совсем не хотел этого знать. Он отдернул руку и крепче взялся за руль, сделав вид, будто что-то на дороге привлекло его внимание. Он знал, что никогда не был счастливее, чем теперь, когда в его жизнь вошла – нет, ворвалась Тери Франклин.

Настроение у Сэма поднялось. Что бы там ни беспокоило Тери, он ее развеселит. Должно быть, опять что-то с ее сестрой, решил он. «Ну, от этой грустной темы я точно смогу ее отвлечь», – думал Сэм, пряча улыбку, когда они подъезжали к дому Шефферов.

Шефф уже ждал их на крыльце, и его дочери в пижамках резвились тут же. Одна малышка немедленно повисла у Сэма на шее, а две другие встали каждая на его ботинки и уцепились руками за его ремень.

– А теперь иди! – скомандовали они, заливисто хохоча.

– Они любят Сэма. Он их балует, – объяснил Шефф Тери. – Они все уже готовы лечь спать, так что вам не придется много с ними возиться. Может, книжку почитаете, а примерно через час укладывайте их в постель и подоткните одеяла. После этого можете отдыхать здесь, на диване. У Мэри билеты на поздний авиарейс, она будет дома к полуночи. Не позволяйте этим баловницам садиться вам на шею.

– Эге-гей, вот и дядюшка Сэм, о котором вы тут разговариваете. Суперполицейский и супернянька.

– Трудно понять, – со смешком произнесла Тери, – где тут дети, а где взрослый. Они тобой помыкают как хотят.

Сэм принужденно рассмеялся. Он очень любил детей и знал, что их балует. Что в этом плохого? За их воспитанием и хорошим поведением строго следят Мария и Шефф. Значит, на его долю остается баловство.

Он сгреб детей в охапку и потащил в гостиную, пока Тери закрывала дверь за Шеффом, затем улегся на пол и приготовился выдержать несколько раундов борьбы и армрестлинга.

Примерно через час, после взрывов хохота, нескольких рассказанных историй и бесконечных походов на кухню «попить водички», дети отправились спать.

– Ну, теперь их пушкой не разбудишь, – удовлетворенно сказал Сэм, плюхнувшись на диван в гостиной и протянув одну руку к пульту дистанционного управления, а другую – к Тери.

Она попыталась отстраниться, но он крепко обнял ее и выбрал программу, по которой шел старый фильм. Сэм приглушил звук, затем дотянулся до выключателя и выключил свет.

– Сэм, – прошептала ему Тери в самое ухо. – Нам надо поговорить.

– Не сейчас. – Он обнял ее и притянул к себе. Она была такой нежной. Но сейчас она напряглась. Это Сэму не понравилось. Он хотел, чтобы она горячо и страстно отвечала на его ласки.

Он покрывал поцелуями ее лоб, сдувая с него кудряшки. Он проводил губами по бровям, щеке и носу к другой щеке, ниже, к подбородку, и, наконец, коснулся губами ее губ. Он услышал короткий вздох и почувствовал, что ее сопротивление слабеет. Она была чудесной, такой сладкой и женственной. Он терял голову. Его руки сильнее сжали ее, когда он проник языком в ее рот, словно желая проглотить ее целиком. Он безумно хотел ее, но должен быть сдерживать себя. Ему не хотелось заниматься с ней любовью в гостиной Шеффа.

Он оторвался от ее губ и начал покрывать легкими и частыми, как дождь, поцелуями ее шею, начиная от самого затылка и опускаясь к ее плечам. Он почувствовал, как тело ее непроизвольно выгнулось под ним,