Сэндекер. — Если подумать хорошенько, то из Белого дома я смогу больше сделать для НУМА, чем из своего красивого офиса там, за рекой.

— Кто возглавит НУМА? — поинтересовался Питт. — Руди Ганн?

Сэндекер покачал головой.

— Нет, Руди отказался от этого назначения. Его больше устраивает место заместителя.

— Тогда кого же вы планируете поставить?

На тонких губах Сэндекера появилась хитрая улыбка.

— Тебя, — коротко ответил он.

Первые несколько мгновений Питт ничего не понимал, затем до него дошло.

— Меня? Вы, должно быть, шутите.

— Я не могу назвать человека, который больше подходил бы для того, чтобы взять на себя управление НУМА.

Питт встал на ноги и прошелся по комнате.

— Нет-нет, я не администратор.

— Ганн и его команда вполне справятся с повседневными проблемами, — объяснил Сэндекер. — Ты же, с твоей известностью, достижениями и послужным списком, будешь идеален в роли руководителя и лица НУМА.

От Питта не ускользнуло, что решение, которое ему предстояло принять, в любом случае должно было оказать на его жизнь огромное влияние.

— Мне необходимо подумать.

Сэндекер тоже поднялся и прошел к двери.

— Обдумай мое предложение во время медового месяца. Когда вы с Лорен вернетесь, мы с тобой обсудим его еще раз.

— Я должен сначала обсудить его с ней, мы ведь теперь женаты.

— Я уже говорил с ней. Она «за».

Питт пригвоздил адмирала к месту железным взглядом.

— Старый черт…

— Да! — жизнерадостно согласился Сэндекер. — Совершенно верно. Старый черт.

Питт вернулся в зал и провел некоторое время с гостями. Вместе с Лорен и родителями он позировал для свадебных фотографий. Он был занят разговором с матерью, когда подошел Дирк-младший и дотронулся до его плеча.

— Пап, там какой-то человек у двери. Он хочет тебя видеть.

Питт извинился и, лавируя между рядами старинных автомобилей, направился через толпу друзей и знакомых к двери. Там он обнаружил пожилого мужчину, лет около семидесяти, с седыми волосами и бородкой. Ростом он почти не уступал Питту, а в глазах его, хотя и не таких зеленых, можно было заметить похожий блеск.

— Я могу вам чем-то помочь? — спросил Питт.

— Да, я некоторое время назад уже связывался с вами, просил разрешения заехать и посмотреть вашу коллекцию автомобилей. Несколько лет назад на одной из встреч любителей старинных автомобилей мы с вами стояли рядом.

— Конечно, я показывал свой «штутц», а у вас была «испано-суиза».

— Да, точно. — Мужчина взглянул Питту за спину, на праздничную толпу. — Кажется, я пришел не вовремя.

— Нет-нет, — возразил Питт, которому хотелось осчастливить всех вокруг. — Сегодня моя свадьба. Я приглашаю вас к нам присоединиться.

— Очень любезно с вашей стороны.

— Простите, я забыл ваше имя.

Пожилой гость-взглянул на него и улыбнулся:

— Касслер. Клайв Касслер.

Питт задумчиво вгляделся в Касслера.

— Странно, — проговорил он наконец, — у меня такое чувство, что я давно вас знаю.

— Может быть, в ином измерении.

Питт одной рукой обнял Касслера за плечи.

— Пойдемте, Клайв, пока мои гости не выпили все шампанское.

Вдвоем они шагнули в ангар и закрыли за собой дверь.