совсем иными способами и скорее всего конкуренция в их среде очень велика, но действуют они при этом крайне избирательно. Филиола ни разу не сделал попытки затащить в свою койку меня. Спрашивается почему? На мой взгляд только потому, что я являюсь вашим командиром, а потому она смотрит на меня, как на самую обычную атаманшу. Вот если бы я согласился начистить пятак Трелону, с которым эта дамочка скорее всего переспала всего один единственный раз, чтобы закрепить над ним своё превосходство и включить этого парня в члены своего кружка, вот тогда бы я в её глазах упал ниже плинтуса. Теперь же давайте проанализируем, какие члены отобрала для своего кружка Филиола на «Очке». Первым в её списке идёт дикая кобелина Прапор и тут всё ясно, этим самым она просто утёрла нос всем остальным атаманшам, ну, ещё бы, главный любовник всего имперского космофлота. Затем ей понадобился Медведь. Как я думаю на роль главного семейного лесоруба и переносчика тяжестей. Ну, а с Крошем всё и так ясно, ведь он самым наглядным образом сумел доказать Филиоле, что лучшего завхоза ей не найти. Может быть я сейчас и мету дикую пургу, но мне всё-таки кажется, что такие вещи заложены в любом хомо, гумми или хойниро на генетическом уровне. К тому же не забывайте, ребята, о том, что гласит такая стиланская наука, как соционика, которая утверждает, что всякое развитие цивилизации прекращается тотчас, как только она становится звёздным народом и входит в Срдружество. Так что я нисколько не удивлюсь, если завтра выяснится, что цыгане обзавелись туристическими космолайнерами и стали кочевать на них по галактике, а цыганки начали приставать ко всем пролетающим мимо них космолётчикам, — позолоти ручку, яхонтовый, всю правду тебе расскажу о том, что было и о том, что будет, а потом начнут ещё вешать им лапшу на уши, что мол, маневровые дюзы правого борта его корабля кто-то сглазил и для снятия сглаза он должен всю свою наличность вместе с драгоценностями завязать в носовой платок и так далее.

Три хойны, которых оседлали вместо мебели принц Август, Гринпис и Чип, а вместе с ними ещё двенадцать человек, больше народа в боевую рубку поместиться не смогло, слушали своего командира очень внимательно и когда он сделал паузу, Гамлет, как самый въедливый из аналитиков, потребовал:

— Командир, с этим всё ясно. Ты теперь объясни нам, какого хрена они затеяли эту дурацкую войну?

Николай печально улыбнулся и ответил:

— Этому, на мой взгляд, тоже имеется довольно простое объяснение, Рустам. Исследование архивов показало, что за триста двадцать лет до прилёта в нашу галактику почти одиннадцати миллиардов хойниро в галактику Проксима была отправлена Республикой первая исследовательская экспедиция. В полёт тогда отправили один тяжелый и четыре средних крейсера и хотя экспедицию финансировала Республика Стилан, командовал ею риценороид, космос-адмирал Джакт Трин. Как эта экспедиция, так и три следующих, отправленных сорок лет спустя, сгинули бесследно. Обеспокоенные этим стиланцы хотели было направить в Проксиму целый космический флот, да, передумали. Решили, что затевать межгалактическую войну Содружеству будет не с руки. К такой мысли они пришли после не самых долгих раздумий, вспомнив о том, кого именно направили в Проксиму в самый первый раз. Джакт Трин, как и большая часть членов экспедиции, был родом с Дирта, то есть был белым носорогом и уже одно это объясняло, что могло случиться. Скорее всего энергоны вежливо попросили Джакта остановиться и вступить с ними в переговоры, что в его глазах выглядело, как акт агрессии. Полагаю, что они до сих пор вспоминают ту бойню с содроганием. Естественно, что после того, как энергоны с таким трудом уничтожили эскадру Джакта, они уже на подходе к галактике выставили военный флот нешуточного размера и члены всех трёх следующих экспедиций погибли так и не успев ничего понять. Ну, а потом, малость поразмыслив, энергоны стали думать, как им справиться такой напастью и устроили эту гигантскую мистификацию с захватом галактики Проксима, в которой они утвердились скорее всего не в качестве поработителей, а в качестве объединяющего начала. Поскольку из-за них галактика Проксима довольно долго, возможно две, а то и три тысячи лет не знала, что такое война, то превентивную военную операцию против Содружества они провели в лучших традициях анекдотов про захват Советского Союза китайцами, когда главный китайский маршал Сяо Ляо так объяснял Мао Дзэдуну план грядущей войны: — «О, великий кормчий, в первый день войны мы сдадим русским в плен десять миллионов китайцев, во второй пятнадцать, а всего за месяц войны двести миллионов и когда на второй месяц русским их будет уже нечем кормить, они сами сдадутся нам в плен». Только они сдали в плен Содружеству не двести миллионов, а целых одиннадцать миллиардов бедных, несчастных, насмерть перепуганных какими-то злобными энергонами хойниро. После этого, чтобы поддержать эту легенду, энергоны из года в год засылали в нашу галактику отряды тактитов-камикадзе, чтобы те тревожили весь космофлот Содружества, как гражданский, так и военный. Тут сработала инерция мышления, но я полагаю, что вместе с этим энергоны всё больше и больше подчиняли себе по крайней мере элиту всех цивилизаций галактики Проксима, ну, а о том, чего хочет от нас добиться Филиола и её субрегулус, мы все уже очень скоро узнаем. Как только мы угодим в её ловушку, так всё и узнаем в тот же час. Правда, я полагаю, что требования у этой дамочки будет очень завышенные. Учитывая то обстоятельство, что её клан причастен к бойне на Анакасте, а также то, что он подчинил себе императора Тиберия и уже не одну сотню лет ведёт военные приготовления как на Крейде, так и на Поллентии, да, прибавив к этому ещё и то, что таких баз в галактике они имеют не один десяток, я очень сомневаюсь, что она удовлетворится только нашими тремя сертифицированными кобелями. Она происходит из рода правителей, ребята, если вообще не из правящего клана, а потому и требования у неё могут быть весьма серьёзными. Боюсь, что речь скорее всего будет идти не только о том, чтобы захватить меня в плен, чтобы наварить из моей крови как можно больше тэ-сыворотки, но и о захвате власти в галактике Проксима. Ну, и при этом я не исключаю, что она захочет иметь нас, землян, в качестве союзников энергонов. В общем куда ни кинь, всюду клин, а клин, как известно, выбивают клином.

Николай умолк и первой подала голос Кесашью, которая угрожающим тоном проворчала:

— Грязные, подлые твари. Как они посмели превратить хойнов в каких-то тактитов-самоубийц. Их всех за это нужно разорвать на тысячи кусочков.

Хойну поспешил успокоить Витька Прапор:

— Кес, подружка, хотя я и сочувствую всем хойниро, не спеши обвинять Филиолу во всех смертных грехах. Командир, я полностью согласен с твоими выводами, хотя они и сделаны буквально на пустом месте, но ты забыл об одной маленькой вещице. Филиола ещё очень молода, чтобы быть такой стервой, как ты говоришь. Мне кажется, что этой девчонке не стукнуло ещё и тридцатника и вот, уж, в чём я уверен на все сто процентов, так это в том, что она ещё не рожала. Уж, кому-кому, а мне ты можешь в этом деле полностью доверять. Тут я сам кому угодно лекцию смогу прочитать, так что никакой дочери у неё и в помине нет. В общем после твоих разъяснений я подозреваю, что она не специально засланный к нам агент, целью которого является изловить тебя и связанного доставить в галактику Проксима, а нечто иное. Возможно, что таким образом она просто хочет прижучить своё вышестоящее начальство и прекратить войну. Если так, то мне становится понятным, почему она решила взять с собой Густика, а не его бывшего наставничка. Таким образом она хочет, видимо, показать, что не имеет ничего против рианонцев. Лично мне об этом говорит ещё и то, что кто-то пытался взорвать Анакаст аннигиляционной бомбой. Возможно, что Филиола, узнав об этом, просто пришла в ужас, представив себе, что случится, если война перейдёт в новую фазу. Так что не нужно сбрасывать со счетов и такой вариант. Как говорится, — худой мир лучше толстой драки. В общем давайте сначала взвесим все за и против.

Его поддержал Медведь, но весьма странным на первый взгляд образом, предложив всем поговорить о другом:

— Командир, Прапор прав и самым лучшим образом это подтверждает тот инфокристал, который тебе передала эта взбалмошная девчонка. — После чего прибавил — А вот я, кажется, не просто лох, а самый последний тупой лошара потому, что не заметил таких очевидных вещей, думая, что раз она энергонка, то уже только поэтому не такая, как мы, люди. У неё же сосочки на груди розовенькие, как у пацанки, а не коричневые, как у всякой рожавшей женщины, ну, и всё остальное тоже говорит об этом. Не скажу, что я был у неё первым, она девушка весьма опытная, но Прапор прав, годочков ей будет всего ничего. Поэтому давайте посмотрим на ту схему, которую мы от неё получили, с другой точки зрения и всё хорошенько обдумаем.

Николай не возражал и потому немедленно вывел на экран трёхмерное изображение планетоида Поллентия. Благодаря всего одной таблетке стиланского средства от забывчивости, называемого эксплозиамемориум, — взрыв памяти, принц Август Конде смог вспомнить такие вещи, от которых ему невольно стало не по себе. Тэу-шлем специальной конструкции извлёк из его памяти не только мельчайшие