куда более опасного врага и что за ним стояла какая-то мощная тайная организация.

Памятуя о былой трусости Ахмада, Николай приказал не отвлекаться на мечи и сосредоточить все свои усилия на импульсных пушках крейсеров. Их нужно было основательно проредить, прежде чем если не вступать в бой с мечами, то хотя бы попугать их немного. На близком расстоянии, когда серебряные молнии пролетали буквально на расстоянии в пару десятков метров от крейсеров, их пушки были просто бессильны, а мечи хоть и заметили крохотные корабли врага, не решались стрелять по ним, опасаясь угодить в борт крейсера, хотя это не принесло бы ему никакого вреда. Вскоре большая часть пушек крейсеров была выведена из строя и те перестали представлять из себя реальную опасность. Николай, внимательно оглядевшись по сторонам, а крейсеры продолжали лететь довольно тесным строем и расстояние между ними было не более десяти километров, приказал:

— Перекур, ребята, прячемся за крейсерами и бьём по мечам.

Пилоты мечей, поначалу отлетев от крейсеров на несколько тысяч километров, вернулись и приблизились на опасное расстояние. Словно любопытные мартышки, разглядывающие с дерева крокодила, они стремительно кружили вокруг крейсеров, за что и были немедленно наказаны. Стреляя со снайперской меткостью, канониры за несколько секунд отправили на тот свет семерых шахидов-техноэмпи. Остальные мечи тут же отлетели подальше и, наконец, открыли шквальный огонь, стреляя в белый свет, как в копеечку, промахиваясь по серебряным мечам, но попадая в крейсеры. Всё же этих типов учили недостаточно хорошо, но уже одно то, что кто-то обучил их и нацелил на «Инкурию», прямо доказывало существование заговора, направленного, скорее всего всё-таки не на Республику Стилан, а на Империю и её глуповатого и недальновидного императора.

После того, как мечи были отогнаны снайперским огнём, у Николая и его друзей нашлось время заняться ходовыми турбинами крейсеров. Пролетая на огромной скорости, над бронёй на расстоянии в несколько метров, канониры принялись разбивать дюзы турбин. Огонь импульсных пушек был очень эффективным и уже очень скоро все крейсеры встали, после чего экипажи серебряных молний получили совсем уж дикий, на первый взгляд, приказ, — ворваться внутрь крейсеров. Но это только на первый взгляд, так как на Анакасте молнии показали себя прекрасными боевыми машинами, способными уничтожать врага даже на городских улицах и площадях.

Конструкционной особенностью любых атакующих крейсеров, несущих в ангарах на своём борту космические истребители, способные без каких-либо хлопот выполнять задачи штурмовиков при проведении боевых операций на поверхности планет, является то, что все они похожи на самый обычный ящик. С двух сторон по бокам этого ящика, в толстенных стенках расположены ангары с очень высокими потолками, чтобы в них могли работать подъёмные механизмы. Нижняя часть ящика-крейсера является трюмом, верхняя, — также представляет из себя частично трюм, а частично жилые и служебные отсеки. В передней части ящика находится ходовая рубка, офицерские каюты и казармы рядовых космолётчиков и везде, где только можно, расположены боевые посты и дивизионы. Главный же вход находится в задней части и постоянно открыт для мечей, а чтобы крейсер не терял атмосферу, он перекрыт несколькими силовыми экранами, но перед последним она всё равно очень разряжена и там можно работать только в вакуум-скафандрах.

Корма любого крейсера является его самым защищённым местом и вокруг кормового шлюза размещается несколько десятков батарей импульсных пушек. Поэтому влететь на главную взлётно- посадочную палубу было делом практически безнадёжным, но только в том случае, если заходить издалека. В данном же случае серебряные молнии могли чуть ли не вползти, каждая в свой крейсер, по-пластунски. Приготовившись к абордажному бою, пилоты медленно подвели серебряные молнии к корме и замерли в ожидании приказа и он последовал незамедлительно:

— Парни, пятнадцатиминутная готовность. Быстро сели на порты ближайших компьютеров и получили хотя бы минимум информации об обстановке на борту. После этого влетаем и ведём огонь во всех направлениях. В первую очередь разносим вдребезги башни автоматических импульсных пушек, долетаем до ходовых рубок и высаживаемся. Главное сразу же взять под свой контроль крейсеры, а потом, как карта ляжет, но молнии должны сразу же выбираться наружу и отлетать, как можно дальше от крейсеров. Ну, парни, с Богом!

Серебряные молнии ворвались внутрь крейсеров и паля во все стороны, в считанные секунды долетели до носовой части крейсеров, где их абордажные команды и высадились, после чего на ещё большей скорости серебряные молнии вылетели наружу и убрались подальше, ведомые компьютерами. При этом они ни на секунду не прекращали стрелять во все стороны и под прикрытием их огня проникшие на борт бойцы быстро скрылись из вида, но их никто и так никто и не встретил огнём. Николай, спрыгнув с серебряной молнии, бросился к шлюзу, ведущему на пост компьютерного управления и вошел в контакт с главным компьютером, который, увы, в силу целого ряда причин не управлял боевыми системами крейсера, а лишь помогал координировать действия экипажа и обеспечивал соблюдение режима безопасности.

В главном компьютере имелась также информация о всём, что происходило на крейсере. Николай ввёл с помощью своего тэу-устройства код доступа и через несколько секунд Ахмад Рушди вместе со своими шахидами, который угрожая взорвать «Инкурию» заставил командиров крейсеров сопровождения сдаться и передать их ему вместе с кодами, стали на их борту персонами нон грата. Теперь, когда Николай и бойцы его отряда сменили коды, всякий, кто кроме них возьмёт в руки оружие, тут же будет расстрелян автоматическими импульсными пушками, хотя и не везде. К сожалению в отсеках ходовой рубки это правило не действовало, а именно там находилось большинство шахидов и потому выкуривать их оттуда нужно было вручную. Правда, абордажная команда могла пользоваться эмиттерами телепорта, а вот их противник нет и потому они были в выигрыше.

Из отсека поста компьютерного управления Николай телепортировался в рубку наблюдения, где ему уже подготовили тёплую встречу полтора десятка вооруженных с головы до ног типов, облачённых в дурит. В большом отсеке было устроено несколько баррикад и бой обещал быть не только не равным, но и очень тяжелым. К тому же шахиды взяли на прицел все зоны, куда можно было телепортироваться, но Николай оказался не там, а за их спиной. В руках у Николая была тяжелая штурмовая импульсная пушка с подствольным грантомётом, плазменные разряды которой легко прожигали даже дурит, а его противники были вооружены только импульсными ружьями, оружием тоже очень грозным, которое также могло пробить дуритовый боекостюм, но в него им ещё нужно было попасть, а как раз именно этого он и не собирался допустить и первым открыл огонь.

Стреляя веером от пояса, он выпустил по врагу несколько фугасных гранат и пост немедленно заволокло дымом. С потолка хлынули потоки воды, которая мгновенно превращалась в пар. В первые же секунды он отправил к праотцам пятерых шахидов, после чего остальные открыли по нему ураганный огонь, но Николай не стоял на месте и потому его никто так и не смог зацепить. Все шахиды, как на грех, оказались примипилариусами и бросились врукопашную, но они не могли сравняться с ним в воинском мастерстве. Пользуясь штурмовой ручной импульсной пушкой, то как здоровенной дубиной, то стреляя из неё в упор, он быстро покончил с шахидами, получив всего лишь пару небольших ожогов, которые в горячке боя даже не заметил. Быстро оглядевшись, он добил нескольких раненых, снова подсоединился к компьютеру и телепортом отправился в следующий отсек.

На этот раз в навигационную рубку, где его также ждали с ещё большим нетерпением уже двадцать шесть шахидов сортом малость поплоше. Только трое из них были облачены в дурит, пятеро в тяжелые боекостюмы космодесанта, а все остальные в самые обычные боекостюмы. Поэтому Николай первым делом выпустил по врагу с десяток химических гранат, а затем, стремительно передвигаясь по большому залу, заставленному массивными пультами, то стреляя прямо от бедра, то обрушивая на головы врагов удары чудовищной силы, он за каких-то несколько минут отправил к Аллаху всех остальных.

На борту республиканского крейсера, имевшего название «Белликосус», вместе с Ахмадом Рушди находилось ещё двести сорок два шахида и самый большой отряд, состоявший из девяносто шести человек, забаррикадировался на входе в ходовую рубку, в самом большом её отсек, называемом на «Оффенсио» Пятачком. От взлётно-посадочной палубы его отделяли две тяжеленные, массивные створки шлюза, заваренные шахидами изнутри. Неподалёку от них на взлётно-посадочной палубе стояли четыре башни со сдвоенными импульсными пушками, мощности которых всё равно не хватало, чтобы прожечь бронированные створки, но их можно было просто отстрелить и Николай именно это и сделал прежде, чем встать перед своими врагами во весь рост и вызвать огонь на себя.