просто не сбить. Ладно, хватит болтать не видя друг друга. Скоро я буду у тебя и тогда обо всём поговорим, но сначала я хочу посмотреть на тот корабль, который ты захватил. Похоже, что ты многому научился за эти годы, Ахмад.
Гамлет умолк и Ахмад Рушди не стал настаивать на продолжении разговора, что существенно упрощало дело и Николай облегчённо вздохнул. Похоже, что им удалось ввести врага в заблуждение и это только укрепляло их позиции. Вскоре они приблизились к Анакасту и зашли на ту орбиту, по которой летела почти десятикилометровая громадина «Инкурии». Из перехвата им уже было известно, что Ахмад предупредил террористов, находящихся на борту пассажирского космолайнера, что на него хочет полюбоваться его старый друг, но вместе с тем приказал им держать с ним ухо востро и потому гладиус был сразу же взят на прицел. То, что террористы так лихо управляли боевыми системами этого громадного корабля, также наводило на тревожные мысли о существовании заговора.
Облетая «Инкурию», Николай быстро определил мёртвую зону, подлетел к ней поближе и с борта «Очка» «спрыгнули» пятеро диверсантов, которым теперь предстояло скрытно проникнуть внутрь и очистить космолайнер от непрошенных визитёров. Никто не знал, сколько террористов находится на борту, но это сейчас не имело особого значения. В любом случае их там должно было быть не более сотни и вряд ли они разбрелись по огромному кораблю. Скорее всего собрались все в ходовой рубке, а раз так, то Механику не составит особого труда разобраться с ними. Николай отвалил от «Инкурии» и повёл «Очко» к Анакасту, чтобы провести разведку из космоса. Уже через семь витков гладиус входил в атмосферу над южным полюсом, а вскоре Механик доложил ему, что на борту находится всего пятьдесят семь террористов, а сами они уже проникли внутрь и направляются к ним.
Посадка на Анакаст произошла, как это и было запланировано, с громким грохотом, треском и шумом. Когда до поверхности оставалось километра три, под брюхом гладиуса взорвался мощный заряд взрывчатки, он сильно задымил и стал стремительно снижаться. Произошло всё это над лесом в той части самого маленького из четырёх материков планеты, где не было не то что никаких городов, но даже посёлков. Гамлет тотчас вышел эфир и испуганно завопил во весь голос:
— Ахмад, старый негодяй! Кто-то влепил в мой корабль зенитную ракету и разворотил ему брюхо! Если это твои проделки, то я намотаю твои кишки тебе же на голову. Впереди я вижу какую-то долину среди гор и иду на вынужденную посадку. Немедленно вышли туда спасательные флайеры.
Вместо того, чтобы совершить посадку там, где, якобы, их обстреляли, Николай под прикрытием мощного слоя облаков на бреющем полёте повёл «Очко» к самому большому из материков Анакаста. Перелетев через широкий пролив, он направился к какому-то озеру, расположенному в полутора тысячах километров от Рованды. Во время облёта планеты им удалось с высокой точностью определить все те места, где то ли террористы Ахмада, то ли мятежники установили термоядерные боеголовки ракет. Это также существенно упрощало боевую задачу тех боевых троек, которые должны были их разминировать, а если это не получится, то просто уничтожить их, но так, чтобы не нанести ущерба окружающей среде.
В предрассветный час гладиус на минимальной скорости нырнул в водную гладь озера и уже под водой, благо позволяла глубина, продолжил свой путь. На противоположной стороне озера находился небольшой городок, в котором можно было разжиться транспортными средствами, но ещё задолго до того, как Николай подвёл «Очко» к нему, гладиус покинули все шесть серебряных молний с находящимися в них боевыми тройками. Эти диковинные кораблики вынырнули из воды и тотчас бросились врассыпную, следуя каждый к своей цели. На это задание Николай отправил шестерых своих людей и двенадцать парней майора Клависа. Самого майора он оставил на борту гладиуса вместе с тремя его самыми опытными оперативниками.
После этого борт гладиуса покинули остальные его люди вместе с Прапором, Ролло и Лиу. Для себя Николай выбрал самую сложную часть работы, обстрел крейсеров и захват станции галактического транс- телепорта, но этой фазы операции ему ещё нужно было дождаться. Тем временем на борту «Инкурии» все пятеро бойцов группы «Земля-21» вплотную подобрались к ходовой рубке и даже успели отправить на небеса для встречи с Аллахом девятерых шахидов Ахмада, решивших разжиться чем-либо. Они ждали сигнала от Прапора, перед отрядом которого стояла самая сложная задача, как можно быстрее добраться до столицы.
До городка на озере Прапор со своим отрядом добирался на надувной резиновой лодке с небольшим, но очень мощным мотором. Уже светало, когда лодка с шелестом вылетела на пологий берег. Она ещё не успела остановиться, как семь человек и одна ронна с невероятной быстротой помчались к большому двухэтажному зданию. Небольшой беспилотный самолёт разведчик, похожий на утку, уже облетел город и просканировал его вдоль и поперёк, показав, что в подвале этого здания, стоявшего неподалёку от воды, прячется трое взрослых и двое детей. Кроме них на в самом центре города, в здании полицейского участка находилось двадцать шесть вооруженных людей.
Прапору даже гадать не пришлось, кто есть кто. Тем более, что в сквере неподалёку, в свежей могиле были закопаны трупы девяти человек, а ещё двое горожан болтались на импровизированной виселице. В душе Виктора Егоршина боролось два непреодолимых желания, — поскорее освободить заложников из той тюрьмы, в которую был превращён крытый стадион, и перестрелять ублюдков, окопавшихся в полицейском участке. Очень уж они напоминали карателей, а к таким типам у Прапора имелась особая, можно сказать генетическая ненависть.
Дом, к которому они бесшумно подобрались, оказался небольшим отелем, который мятежники почему-то брали штурмом. Они буквально изрешетили стена гостиницы, так что соваться наверх им уже не имело никакого смысла. К тому же уходя они ещё и заминировали отель. Входа в подвал каратели так и не обнаружили, но зато его быстро нашел и без всяких приборов Ролло. Их было даже не один, а целых два. Один находился внутри, а второй снаружи. Второй вход представлял из себя вентиляционный люк, заваленный обломками стены и обгорелыми обломками мебели. Он же и решил вступить со спрятавшимися в подвале горожанами в переговоры и, приподняв разбитый комод, он негромко постучал по крышке люка и сказал:
— Эй, там, внизу, я майор Шифо, командир триста седьмого особого батальона космического десанта. Мы прибыли с Рианона для проведения разведки. Скоро космодесант Империи начнёт подавления мятежа. Мне нужна от вас информация.
Снизу послышался тихий женский голос:
— Вы действительно с Рианона? Учтите, у меня есть две гранаты и вам не взять нас живыми.
— Да. Фриледи, в этом городе кроме вас пятерых и двух с лишним десятков мятежников, засевших в здании полиции, больше нет никого. — Быстро заговорил Ролло — Мне от вас нужна следующая информация: как мы можем побыстрее добраться отсюда до Рованды, кто те люди, которые находятся в полицейском управлении и кто расстреливал и вешал жителей города.
Женщина громко всхлипнула и вместо неё ответил какой-то паренёк, который быстро затараторил:
— Майор Шифо, это какие-то чужаки! Они прилетели в Уребинг на большом пассажирском флайере неделю назад и сразу же начали стрелять. В отеле жили отдыхающие из Рованды, пятеро офицеров полиции с двумя женщинами и детьми, и они сразу же напали на них. Я сын хозяина отеля, меня зовут Скиннер. Когда те люди, которые называли себя гвардейцами, начали сгонять всех жителей к флайеру, отец велел мне спрятать женщин и детей в подвале. Потом гвардейцы пришли сюда и началась стрельба. Я не знаю, что случилось с полицейскими. Может быть они и живы, ведь крови в отеле я не видел. Вчера ночью я вылезал из подвала и видел своего отца. Гвардейцы его повесили. Потом я залез на крышу супермаркета, который напротив полицейского участка и наблюдал за тем, что делают эти гвардейцы, хотя никакие они не гвардейцы, а самые настоящие космические пираты. Просто они напялили на себя зелёные накидки и выдают себя за гвардейцев свободного мира. Они хвастались, что создадут свою собственную империю. Ещё я слышал, что транс-телепорт по прежнему работает и что им нужно скоро возвращаться в столицу. Поэтому, майор Шифо, если вам нужно быстро добраться до Рованды, вы можете им воспользоваться. Сегодня с рассветом гвардейцы снова станут прочёсывать город и окрестности. Им обязательно нужно найти старшего из офицеров полиции, чтобы убить его.
— Не волнуйся, Скиннер, до рассвета эти ублюдки не доживут. — Успокоил паренька Ролло — И вот ещё что, парень, я оставляю тебе одну вещицу. Как только всё закончится, никуда не уезжай отсюда. Уже очень скоро за тобой приедут. Уж коли ты потерял отца, Скиннер, то я попрошу одного человека о тебе
