не имеет это смысла.

— Может, она просто заблудилась, — предположил Магистр.

— Тень? — Арт недоверчиво хмыкнул. — Она травница, а ни один травник никогда в лесу не заблудится. Ладно, — он снова побежал. — В любом случае, скоро мы ее догоним.

Арт уверенно двигался вперед, ведомый ярким образом девушки. Нить ее следа не тускнела, а наоборот, разгоралась сильнее, указывая, что они почти рядом.

Деревья вокруг стали ниже, кряжистей, все назойливей звенела вокруг мошкара, так что близость болот уже не только угадывалась, но и ощущалась на коже. В пятый раз прихлопнув комара на щеке, Савелий раздраженно выругался и накинул на себя легкий защитный полог. Почти тотчас воспользовался этой подсказкой и эльф. Арт тихонько хмыкнул, но тоже последовал примеру Магистра.

— Почти догнали, — сказал он, а уже через несколько минут они вынуждены были остановиться: перед ними оказался обрыв.

Это был невысокий, но крутой спуск к устью, где когда-то речушка вливалась в большое озеро, а теперь начиналась топь. И внизу, по этому устью бежала невысокая женская фигурка.

— Тень! — Ари и Арт, словно совсем не устав, одновременно рванулись вниз, в овраг, догнав девушку практически сразу.

Та испуганно замерла. Арт схватил Тень за руку, разворачивая к себе, но, едва прикоснувшись, почувствовал, что что-то не так. Девушка обернулась. Темные волосы, большие карие глаза…

— Это еще что?

— Миранда??? — Ари узнал адептку, хотя глаза говорили одно, а чувства по-прежнему твердили, что перед ним Тень. — Какого демона?!

Он взглянул на вампира. Тот выглядел таким же растерянным, а это для Высших нечастое чувство.

— Отпустите меня! — Миранда попыталась вырваться, но хватка вампира была стальной.

— Зачем? — Арт уставился на девушку с такой яростью, что та побелела и смолкла. — Зачем она это сделала?!

— Что у вас там? — Савелий с кряхтением спустился в овраг и подошел, но едва увидел свою ученицу, как переменился в лице. — Миранда? Кажется, кому-то придется объясниться!

Девушка промолчала. На лице адептки была написана отчаянная решимость.

— Мне что тебе допрос с пристрастием устроить?

Молчание. Кажется, Миранда была готова даже умереть, но не сказать ни слова.

— Кто это, Савелий? — Вкрадчиво спросил Арт, и только Ари видел, насколько сложно вампиру в этот момент держать себя в руках.

— Сокурсница Ари и Тени, — раздраженно ответил Магистр. — Моя ученица, и, как мне кажется, по совместительству адептка культа Велиара!

Миранда вздрогнула.

— Даже так? — Поняв, что Савелий не ошибся, Арт собрался, было, устроить девушке хорошую встряску, но внезапно нахмурился и обернулся.

И почти тотчас в овраг спрыгнула фигура в сером балахоне.

— Прошу оставить эту девушку, — раздался тихий бесцветный голос. — Ее должна судить Инквизиция.

— А ты уверен, что именно эту? — Полюбопытствовал вампир, с интересом созерцая вытягивающееся лицо Инквизитора.

— Какого… — Инквизитор, молодой светловолосый мужчина, обвинительно посмотрел на Арта.

— Нет, это не моя работа, — хмыкнул Арт.

Кажется, к вампиру вернулось хорошее настроение.

— Но над ней потрудился Архимаг!

— Именно, — Арт кивнул. — Потому предлагаю тебе заняться этой девчонкой, ибо только твой допрос поможет быстро выяснить, что происходит.

— Это желание у нас действительно совпадает, — согласился Инквизитор и в упор взглянул на мигом застывшую девушку. — Говори. Кем был тот, кто помог вам? Его имя?

— Велиар, — прошептала та.

И от ее слов на мгновение оцепенели все.

— Как так? — Инквизитор, казалось, впервые в жизни растерялся. — Велиар жив?

— Велиар жив! — Взвыла Миранда. — Он с ней, он ведет ее, Грег будет мертв!

Савелий, Ари и Арт уставились на Инквизитора. Тот на них.

— Она не врет, — медленно сказал он. — Мне нельзя соврать! Но это ведь демон знает что такое!

— А что такое? — Буркнул Савелий. — Ну ошибся ты, со всяким бывает.

— Вы не понимаете, — лицо Инквизитора снова стало каменной маской. — Мы нигде не оказываемся просто так. Видение Сульхи избрало меня для того, чтобы я пришел сюда, и если из всех Инквизиторов сюда отправлен я, значит, в этом есть смысл. Значит, именно я нужен в этом месте, связан с ним и способен решить проблему.

— Связан, говоришь? Как твое имя, Инквизитор?

— У Инквизитора нет имени, — отрезал тот.

— Инквизитор, а почему бы тебе ни пойти туда и не убить Грега? — С вызовом предложила Миранда.

— Он не может, — ответил за него Арт.

— Не могу, — подтвердил тот.

— С чего бы это?

— Инквизиция не наказывает добро или зло. Инквизиция лишь пытается предотвратить неизбежное, — Арт усмехнулся. — И иногда это им удается. С таким же успехом я могу попросить его пойти с нами и помочь убить Велиара.

— Именно. Поскольку силы у них примерно равны, мое вмешательство не требуется.

— Значит, убить слабую девчонку, это запросто, а как попросили вмешаться в бой двух магов — сразу в кусты?! — Вспыхнула Миранда.

— Глупая, — Инквизитор равнодушно мотнул головой. — Я должен был уничтожить ее, чтобы не допустить хаос в этот мир. Но как только я узнал, что разрушительной силе будет противостоять другая, не уступающая ей, событие стало считаться сбалансированным и без моего участия. Потому я возвращаюсь в город, — Инквизитор взглянул на оцепеневшую Миранду. — Ты пойдешь со мной. У меня еще остались вопросы на счет культа Велиара.

Инквизитор взял девушку за руку и потянул за собой. Та пошла следом, безвольная и неспособная к сопротивлению. Глаза Миранды были пусты.

Никто не произнес ни слова. Все молчали, пока Инквизитор с девушкой окончательно не скрылись за деревьями.

— Что теперь будем делать? — Наконец нарушил тишину Ари. — Где Тень?

— Далеко, — Арт на мгновение прикрыл глаза, а потом с печалью посмотрел на эльфа. — Очень далеко. Она на драконе, и сейчас почти у Плато. Я с трудом могу ее найти.

— Но как? — Недоверчиво выдохнул Савелий. — Какой дракон согласится везти некроманта в ночь на проклятое место?!

— Не знаю, — Арт устало покачал головой. — Но факт остается фактом.

— Так что делать-то?

— Я…

Арт оборвался и нахмурился, и почти тотчас некроманты ощутили всплеск силы.

— Что такое? — Напрягся Ари, а перед троицей уже скрутился черным пламенем и разверзся угольно-черный провал.

— Телепорт, — коротко ответил Арт. — Темный телепорт.

По провалу пробежала сеточка молний, а потом из темноты вышел Анхайлиг.

Савелий и Ари мгновенно успокоились: рядом с Магистром можно было не опасаться ни светлых