Тишину оборвал тихий стук, а потом в комнату заглянула голова Сержа.

— Приветствую, дамы! — сказал он, сияя широкой улыбкой как ярчайший из магических светильников под потолком столовой. — Приятного вам вечера!

На лице Рэй растерянное удивление сменилось невольной усмешкой.

— И тебе приятного.

— Благодарствую, — почти пропел Серж а потом зыркнул на меня. — Пошли уже, Тень, время.

— Иду, — тяжко вздохнула я, поднимаясь с кровати.

Едва мы вышли в коридор, Серж подхватил меня под руку и резво потащил к лестнице.

— Собираемся у нас в комнате, — по ходу говорил он. — Сейчас Талон караулит светлого на всякий случай, Ари Верта знает где, но должен подойти с минуты на минуту. Ты как, готова?

— Да, наверное…

Я посмотрела на Сержа и вдруг поняла, что и этот улыбчивый круглолицый парень кого-то убил. Хотя… может, он тоже исключение? Убивающего кого-нибудь эльфа я представляла и до этого момента. Даже Талона, Миранду и Влада тоже, но вот Сержа…

— Что-то ты больно задумчивая, — подозрительно покосился на меня Серж.

— Да нет, я просто… я только хотела спросить…

— М?

— Нет, ничего.

Задать нужный вопрос я так и не решилась. Потом. Как-нибудь. Я еще не готова разочаровываться в друзьях.

Талон встретил нас у дверей в комнату ребят.

— Ну чего?

— Спать легли, точно, — ответил он. — Наш лежит по центру, так что когда будете призрака направлять, травите на центральную кровать.

— Угу, — кивнула я, еще даже не представляя, как буду это делать.

Этим сомнением, впрочем, я сразу поделилась и с ребятами.

— Ари обещал что-нибудь придумать, — успокоил Серж. — Кстати, что-то он задерживается…

— Тут я, тут, — ворвался в комнату эльф. — Узнал все, что нужно, так что можем приступать.

— А ты уверен, что призрак не набросится на меня, как в прошлый раз? — Прищурилась я, слишком уж оптимистично выглядел эльф.

— Уверен. Я только что из библиотеки, просмотрел раздел по призракам и, думаю, мы сможем более-менее им управлять. Хотя бы до того момента, пока он не прицепится к нашему светлому другу.

— Это кто ж тебя туда пустил то? — Изумился Серж.

— Ха, — эльф только усмехнулся, а потом начал объяснять нам, что необходимо делать.

Собственно, сам вызов призрака оставался таким же. Но вот запретный круг, о котором когда-то упоминал Джад, был непростым, и чтобы его создать, да и на управление призраком требовались немалые силы.

— И кто у нас такой сильный? — Прикинув расход магической энергии, полюбопытствовала я.

— Пока никто, — ответил Ари. — Но я нашел подходящее решение. Мы создадим магическую цепь, и объединенных сил должно вполне хватить.

Ага. Должно. Круг мы с Ари проверили раз пять, причем после четырех его пришлось переделывать. Цепь ребята делали тоже со скрипом — магическое плетение не первого курса срывалось несколько раз, но наконец-таки и оно сработало.

— Анхайлиг нас четвертует, — на всякий случай напомнила я, вставая в круг.

— Зато собратья пронесут благодарность и уважение к нам через века, — отрезал Серж, на лбу которого от напряжения выступили капельки пота. — Давай, Тень, действуй. Мы готовы.

Я глубоко вздохнула, взяла проводника-Ари за руку и по памяти начала читать заклинание Призыва. Белесые нити, они неохотно сплетались в полупрозрачный силуэт, который становился все больше, больше…

— Опа, это же наш давешний тролль из морга, — тихо шепнул Серж, в то время как я созерцала здоровую, выше меня раза в два образину.

— Кто-о-о, — протянул призрак и уставился на нас пустым взглядом, а потом, вдруг резко рассвирепев, бросился к кругу.

Вязь защитных заклинаний полыхнула ультрамарином, заставив меня вздрогнуть.

— Не спи, Тень, — рыкнул эльф. — Долго мы его не удержим! Направляй!

Я нервно кивнула и закрыла глаза, чтобы вид подвывающего от злобы призрака не отвлекал от работы. Ари уже создал связующую нить между призраком и нашей светлой жертвой, так что мне оставалось только подтолкнуть тролля, что я и сделала. Силы быстро уходили, однако рядом были три пульсирующих источника энергии, и как только они подключились к работе, стало легче.

Кое как сопроводив призрака до нужной точки, я разорвала связь, а спустя пару секунд в коридоре раздался вопль. Потом — глухое подвывание призрака и затихающий топот.

Мы переглянулись. Пусть мы и нарушили правила Академии, но в этот момент кроме усталости я испытывала и чувство глубокого удовлетворения.

Когда я тихонько прокралась в нашу комнату, девчонки уже спали. Через неплотно задернутые шторы пробивалась полоска лунного света, и, судя по ней, я опять провозилась до глубокой ночи. Надо уже начинать ложиться пораньше, а то глаза с утра разлепить невозможно.

Некстати вспомнился образ вызванного призрака. Тролли и так красотой не блещут, а уж злобная рожа этого обещала не один ночной кошмар. И хорошо, если это будет только сон. Светлого в этот момент мне стало искренне жаль. Ненадолго.

Я с сомнением посмотрела на кровать, а рука сама потянулась к учебникам. Наскоро сообразив совсем маленький светящийся шарик, я стала быстро перелистывать страницы и вскоре-таки нашла нужную мне, а потом поползла по периметру комнаты. Символы по углам я чертила прямо пальцем, постоянно сверяясь с книгой, чтобы не ошибиться.

— Тень, ложись уже спать, — раздался сонный голос Рэй.

— Сейчас.

Я как раз проползала рядом со шкафом.

— Чего ты делаешь-то?

— Ставлю защиту от призраков, — ответила я. — А то мало ли…

— Откуда призраки в Академии? — Хмыкнула Этери, тоже просыпаясь.

— Завтра узнаете…

— О?

— Нет, ничего. Все, я уже закончила.

Я удовлетворенно отряхнулась, забралась в кровать и со спокойной совестью заснула.

Наутро мы даже не удивились, когда недовольный Савелий сорвал нас с завтрака и, хмурясь, но молча, повел в кабинет Анхайлига на расправу. В кабинете уже сидели мрачный Архимаг и Магистр Анхайлиг с каменным лицом. Глава Академии и его зам, светлый и темный. Оба взирали на нас.

— Ну что, вредители, думаю, вы догадываетесь, почему вас сегодня вызвали? — Поинтересовался Анхайлиг.

Мы уныло кивнули.

— Давайте я все же зачитаю состав жалобы, чтобы у нас не было недопонимания, — сказал Архимаг Виттор. — И так, этой ночью четверо адептов первого курса факультета Некромантии вызвали духа и натравили его на светлого адепта. Для этого они объединились в магическую цепь и, сознательно контролируя вызванную сущность…

— Вроде рано для них. Савелий, это ты их научил? — Заинтересовался Анхайлиг.

— Нет, они сами, — Савелия аж распирало от гордости. — Очень способные адепты…

Виттор хмуро посмотрел на молодого Магистра.

— Ну, то есть, это, конечно, очень, очень нехорошо, — поправился Савелий тут же, грозно глянув на