- Когда инопланетяне вернули маму и папу на то же шоссе южнее Тонопы, они отправили с ними одного из своих в качестве стража и наставника. Для маскировки они придали ему облик собаки.

Все это время Томми казалось, что ничто на Земле не в силах заставить его оторвать взгляд от Дел, но при ее последних словах он так резко повернулся к Скути, словно его ожгли кнутом.

Лабрадор ухмыльнулся.

- Скути, - объясняла Дел, - обладает еще большими возможностями, чем я. - Птицы!.. - догадался Томми. - Птицы, которые отвлекли чудовище в парке!

- ..Чтобы подтвердить сказанное, я с вашего позволения, миссис Фан, попрошу Скути показать что- нибудь из того, что он может.

- Скверная белобрысая девчонка, спятившая американка, у которой не все дома!.. - упрямо повторила мать Томми.

Лабрадор вскочил на кофейный столик, приподнял уши, замахал хвостом и так пристально посмотрел на мамашу Фан, что она невольно отпрянула. Но это было только начало. Над головой пса появился светящийся оранжевый шар. Он немного повисел там, но стоило Скути шевельнуть ухом, как он сорвался с места и, вращаясь вокруг своей оси, медленно поплыл по периметру комнаты. Когда шар пролетал мимо распахнутой двери, дверь с грохотом захлопнулась. Когда он проплывал мимо закрытой двери - дверь открылась. При его приближении оконные фрамуги дружно взлетели вверх, и в гостиную ворвался холодный ноябрьский воздух, часы перестали тикать.

Облетев комнату, светящийся шар вернулся к Скути, остановился у него над головой и медленно растаял.

Теперь Томми знал, как Дел удалось без ключей запустить дизель яхты и справиться с мотором 'Феррари' меньше чем за две секунды.

Лабрадор спрыгнул со столика и, подойдя к своей хозяйке, положил голову ей на колени.

- Нам бы хотелось, - сказала Дел, - чтобы вы с мистером Фаном, оба брата Томми со своими женами и все его племянницы и племянники пришли на праздничный ужин в нашу честь, который состоится сегодня в Лас-Вегасе в семь часов вечера. К сожалению, все вы не поместитесь в 'Лирджет', поэтому мама арендовала 'Боинг-747', который, насколько мне известно, уже ждет в аэропорту. Если вы поспешите, то сегодняшний вечер мы сможем провести все вместе...

Дел ненадолго умолкла.

- Что же потом, спросите вы? Я чувствую, что мне пора бросить работу официантки и заняться настоящим делом. Томми и я - мы оба будем жить богатой и разнообразной жизнью, и нам бы хотелось, чтобы и вы тоже были составной ее частью.

Лицо мамаши Фан отразило какие-то бурные переживания и чувства, но они сменяли друг друга с такой скоростью, что Томми так и не удалось разобраться в них толком.

Дел, по-видимому, закончила свою речь, так как лицо ее тоже слегка изменилось - спокойствие уступило место напряженному ожиданию. Чтобы скрыть его, она опустила голову и, почесывая Скути за ушами, проворковала сладким голосом:

- Какие мы молодцы, Скути-пути, мой славный песик сегодня молодец!

Прошла минута. Вторая. Мамаша Фан неожиданно поднялась с кресла, подошла к телевизору и выключила его.

Потом она повернулась к статуе Будды в углу, чиркнула спичкой и подожгла три палочки благовоний.

Еще несколько минут мамаша Фан - женщина, пережившая ужасы войны, падение Сайгона и атаку пиратов в Южно-Китайском море, - стояла молча, глядя на алтарь и вдыхая ароматный дым.

Дел незаметно похлопала Томми по руке.

Наконец мать Томми отвернулась от алтаря и, вернувшись к дивану, остановилась, глядя на сына сверху вниз.

- Ты не стал доктором, Туонг, когда я хотела, чтобы ты стал доктором, - сказала она. - Ты не захотел работать в пекарне, а стал вместо этого писать книжки о глупом частном детективе, который хлещет виски и гоняет на дорогих машинах. Ты не чтишь традиций Страны Чайки и Лисицы, не умеешь говорить на языке своих предков. Зато ты покупаешь 'Корветы' и ешь чизбургеры вместо вкусного ком-тай-кама. Ты забыл свои корни, Туонг, - ты хочешь стать кем-то, кем никогда не сможешь быть.., и это плохо, очень плохо. Но ты нашел себе жену, и я скажу тебе как на духу: так удачно не женился еще ни один молодой человек в мире за всю историю его существования, а это чего-нибудь да стоит.

В половине пятого вечера Томми, Дел и Скути снова вернулись в свой номер в отеле 'Мираж'.

Скути удалился в свою собственную спальню; хрустя собачьими бисквитами, он смотрел по телевизору старые фильмы с Хэмфри Богартом и Лорейн Бэккол.

Томми и Дел с удовольствием осуществляли свои супружеские обязанности.

И после этого Дел не откусила ему голову и не сожрала его живьем, как обещала.

На вечернем приеме мистер Синатра назвал мамашу Фан 'красотулей', Тон впервые в жизни крепко подвыпил, а Юлия-Розалинда-Венона-Лилит прибавила к своим именам Шейлу, Ингрид и Летицию. Когда заиграл оркестр, старый мистер Фан пригласил на танец свою блудную дочь Май, и Дел, танцуя с Томми зажигательный фокстрот, прошептала ему на ухо:

- Все это не сон, а реальность, потому что реальность - это то, что мы носим в наших сердцах. Сейчас мое сердце переполнено красотой, а все потому, что у меня есть ты - мой лучший в мире пожиратель тофу...

Файл из библиотеки OCR Альдебаран: http://aldebaran.ru/

Уок - котелок с выпуклым днищем, используемый в китайской кухне.

Джон Гришем - современный американский писатель, автор романов 'Клиент', 'Камера' и др.

Карл Сейган - американский астроном и популяризатор науки, ведущий на американском телевидении цикл передач 'Космос'.

Имеется в виду многоэтапная программа лечения и социальной реабилитации алкоголиков и наркоманов.