- Никогда.

- На углу - налево, - скомандовала Дел мамаша Фан.

- Вы шутите или серьезно? - уточнила та.

- Поверни налево на следующем перекрестке. Мы уже почти подъехали к дому Куй Тран Дай.

- Чтобы повернуть, мне придется притормозить, а если я это сделаю, демон миссис Дай переедет нас, как букашек в спичечной коробке.

- А ты лучше рули, - посоветовала мамаша Фан.

Впервые с момента их знакомства Дел смерила мать Томми откровенно недружелюбным взглядом.

- Послушайте, леди, я - водитель мирового класса, я побеждала в гонках на трассах всего земного шара. В мире нет такого человека, который умел бы водить машину лучше, чем я, за исключением, быть может, моей мамы.

- Тогда позвони своей маме и спроси, что она посоветует делать в такой ситуации, - предложила мамаша Фан, протягивая Дел сотовый телефон.

- Держитесь, - мрачно приказала Дел. Томми не заставил себя долго упрашивать. Выпустив руку матери, он откинулся на спинку сиденья и попытался нащупать ремень безопасности, но оказалось, что он безнадежно запутался. Скути тем временем сполз на пол и устроился там прямо за водительским креслом.

Почувствовав, что не успеет распутать ремень, Томми последовал его примеру и с грехом пополам втиснулся в промежуток между передним и задним сиденьями. Меньше всего ему хотелось приземлиться на голову своей матери, когда произойдет самое неприятное.

Дел резко затормозила. 'Петербилт' несильно ударился в них сзади, но тут же снова отстал.

Дел снова тормознула. Покрышки протестующе взвизгнули, и Томми почувствовал запах горелой резины.

Тягач снова ударил 'Ягуар' сзади, на этот раз гораздо сильнее. Заскрежетало железо, легкая спортивная машина затряслась, словно будильник, готовый вот-вот рассыпаться на шестеренки, а Томми больно ударился головой о спинку переднего сиденья.

Теперь уже весь салон 'Ягуара' был освещен фарами грузовика, и Томми хорошо видел выражение морды Скути, который прижался к полу напротив него. Лабрадор ухмылялся.

Дел тормознула в третий раз и резко вывернула руль вправо, надеясь ввести в заблуждение злобное существо, которое не могло так свободно маневрировать в своем неуклюжем 'Петербилте'. Потом она круто повернула налево, как сказала мамаша Фан.

С пола машины Томми не мог видеть, что происходит на дороге, но понял, что Дел не удалось полностью вывести 'Ягуар' из-под удара тягача. Когда она поворачивала, 'Петербилт' на полном ходу зацепил заднее правое крыло. Сильный удар отозвался в каждой косточке Томми, в ушах у него зазвенело, но он не успел отреагировать на это, потому что 'Ягуар' завертелся волчком. Он сделал два, а может быть, и целых три полных оборота, и Томми понял, как чувствует себя белье в отжимном барабане промышленной стиральной машины.

Покрышки отчаянно скрежетали и визжали, потом две из них лопнули, и Томми услышал, как скрежещут по асфальту стальные диски и как хлещут по подкрылкам лохмотья резины. От 'Ягуара' начали отлетать какие-то мелкие детали; они бились о днище и со звоном падали на мостовую.

Но 'Ягуар' все же не перевернулся. Дребезжа и поскрипывая, он выровнялся и снова рванулся вперед, прихрамывая на все четыре колеса, как лошадь, потерявшая подковы.

Томми выкарабкался из своего окопа между сиденьями и поглядел в заднее стекло.

Рядом с ним, упираясь лапами в подушку, встал Скути., Как и в первый раз, 'Петербилт' не успел сманеврировать и проскочил перекресток.

- Ну как, вам понравилось? - требовательно осведомилась Дел.

- Думаю, в следующий раз ты вряд ли получишь страховку, - сурово заметила мать Томми. Скути жалобно и тревожно заскулил. Даже Деливеранс Пейн было не по силам заставить искалеченный 'Ягуар' двигаться со сколько-нибудь приемлемой скоростью. Спортивная машина не ехала, а ковыляла, пуская из- под капота струйки пара, истекая охлаждающей и тормозной жидкостью, поскрипывая, гремя, попискивая, позванивая, скрежеща, звякая и дребезжа, словно какой-нибудь раздолбанный рыдван, в которых ездят в глупых комедиях комики-придурки.

Позади них на перекрестке снова возник 'Петербилт'. Он поворачивал за ними.

- У нас по крайней мере две лопнувшие покрышки, и давление масла падает, - сказала Дел каким-то чужим голосом.

- Ничего, - утешила ее мать Томми. - Мы уже почти приехали. Дверь гаража будет открыта. Заезжай туда, и мы все будем в безопасности.

- Какого гаража? - уточнила Дел.

- Гаража Куй Тран Дай.

- Ах да, ведьма-парикмахерша.

- Она не ведьма. Просто она жила на реке Ксан и еще девочкой научилась кое-каким вещам.

- Извините, я не хотела никого обидеть, - извинилась Дел.

- f - Гляди, вон впереди два дома, где горит свет...

Дверь гаража открыта - заезжай туда. Куй Тран закроет гараж, и мы будем в безопасности.

Демонический водитель тягача переключил передачу, и 'Петербилт' рванулся к ним. Свет фар хлестнул Томми по глазам, и он зажмурился.

Скути снова заскулил и лизнул Томми в лицо - не то чтобы подбодрить, не то прощаясь с ним навеки.

Вытирая со щеки липкие собачьи слюни, Томми повернулся вперед.

- Как я могу быть в безопасности? - спросил он. - До рассвета еще далеко. Тварь увидит, куда мы пошли, и...

- Она не сможет последовать за нами, - сказала его мать.

- А мне кажется, она въедет на своем грузовике прямо в гостиную, - изрек Томми мрачное пророчество.

- Нет. Куй сделала эту куклу и вызвала духа из подземного мира. Он не может причинить ей вреда, не может даже войти в дом, пока Куй не пригласит его.

- Я не имею в виду ничего оскорбительного, мама, но, думаю, мы вряд ли можем рассчитывать на то, что тварь настолько хорошо воспитана.

- Твоя мама скорее всего права, - возразила ему Дел. - Мир сверхъестественного функционирует по своим собственным законам - точно так же, как мы подчиняемся законам физики и механики.

Внутренность 'Ягуара' снова осветилась светом фар тягача, и Томми сказал упавшим голосом:

- Если эта тварь ворвется в дом и убьет меня, кому мне жаловаться - Альберту Эйнштейну или папе римскому?

Дел не без труда свернула на подъездную дорожку, и искалеченный 'Ягуар', переваливаясь с боку на бок, скрипя, вздыхая и натужно покряхтывая, захромал по ней к поднятым воротам ярко освещенного изнутри гаража. Когда - уже внутри - она затормозила, двигатель поперхнулся и заглох, задняя ось надломилась, и машина грузно осела на бетонный пол.

Дверь гаража стала медленно опускаться.

Мамаша Фан выбралась из машины.

Последовав за ней, Томми услышал снаружи пронзительный и какой-то разочарованный вой пневматических тормозов 'Петербилта'. Судя по звуку, тягач остановился на тротуаре прямо напротив дома.

У внутренней двери гаража стояла миниатюрная, как воробышек, вьетнамка ростом с двенадцатилетнюю девочку. По лицу ее блуждала виноватая, слегка заискивающая улыбка. Одета она была в кроссовки и розовый спортивный костюм.

Мамаша Фан быстро сказала ей что-то на вьетнамеком, потом представила ее прибывшим как Куй Тран Дай.

Встретившись взглядом с Томми, миссис Дай смутилась еще больше.