- Да. Это - главная ваша цель...

Поджидая в засаде, мы увидели двух человек, одного - маленького, другого - длинного, аккурат с меня ростом и комплекцией. Оба носили серые аккуратные костюмы-тройки. Они возникли откуда-то из-за стоявших близ бакалейного магазина автомобилей и проворно двинулись к затормозившему кадиллаку.

Шагали ребята в ногу и вровень, что, учитывая изрядную разницу в росте, было нелегко.

Гораций Госмер Коди, освободивший машину от гремучих и сыпучих украшений, распрямился и посмотрел на гостей, которые были уже почти рядом. Смотрел миллионер спокойно, глазами человека, гадающего: кто приближается и чего желает. Никаких иных мыслей на его физиономии я прочесть не мог.

Сходство между мною и хитрым техасским жуликом наличествовало и впрямь, однако весьма и весьма отдаленное. Обветренный, выдубленный непогодой уроженец Дикого Запада, заметно тяжелее и плотнее меня Седая щетина покрывала изрезанные морщинами щеки Любой, хотя бы раз повидавший старого нефтепромышленника, не перепутал бы нас и во мраке ночном.

Изучив предъявленные удостоверения, Коди пожелал было возмутиться, но гости быстро и сноровисто развернули его кругом и сковали миллионеру запястья наручниками. За спиною сковали, между прочим.

'Для субъекта, повидавшего всякое, мистер Коди подчиняется на диво спокойно', - подумал я. Впрочем, нельзя же и в день собственной свадьбы непрерывно держаться за револьверную рукоять, или в кулачную схватку ввязываться при первом удобном случае! Женщина, облаченная белым костюмом, выбралась из автомобиля и следила, как новоиспеченного супруга уводят прочь, поддерживая под локти.

Выражение лица ее оставалось непроницаемым.

- Пойдемте, Хелм, - позвал Уоррен Сомерсет. - Вернее, мистер Коди. Разрешите представить вас миссис Коди.

Дама была поистине сногсшибательна, если произведения искусств бывают сногсшибательными. И портной, и родители потрудились на славу.

Белый жакет, который Глория носила безо всякой блузки, обладал глубоким вырезом, пикантно открывая точеную шею и чуток обнажая высокую грудь. Он расширялся книзу, подчеркивая тонкую, почти осиную талию и крутые бедра, а прямая обтягивающая юбка выгодно подчеркивала очертания ног.

Синие глаза, слегка приподнятые скулы, безукоризненно прямой нос. Губы в меру напомажены и при случае, решил я, способны чарующе надуваться. Что ж, богатые тоже капризничают. Почаще нас, грешных.

Глория Коди, в недавнем девичестве Глория Пирс, коротко и небрежно кивнула, отвечая на приветствие Сомерсета.

- Надеюсь, вы уладили юридические сложности? - полюбопытствовала она. - Гадко было бы думать, что даже один-единственный час провела замужем за... за этим существом.

- Успокойтесь, - объявил Сомерсет. - Брачную церемонию признают недействительной, об этом уже позаботились.

Глория фыркнула.

- Еще улыбаться ему пришлось подобающим образом! Хорошо, верю на слово...

И милостиво обратила взор на меня.

- Как зовут этого?

- Подлинное имя вам ни к чему, госпожа... Коди. Женщина удрученно вздохнула.

- Да, придется некоторое время пожить под собачьей кличкой... Пока ваш человек не завершит нужную работу, верно?.. Сходство не ахти какое, признаться.

- Ему не потребуется обманывать никого из близких знакомых мистера Коди.

- Вы поставили агента в известность, что, если он вздумает принимать мнимое супружество всерьез, договору конец?

- Поставил.

- Тогда чего же мы дожидаемся? - Впервые за время беседы женщина обратилась прямо ко мне: - Гораций всегда водит сам, поэтому забирайтесь-ка за баранку.

- Слушаю, сударыня!

Я помахал рукой Сомерсету, в нежную дружбу коего не слишком-то верил, и утопил педаль акселератора. Свадебный ковчег был, разумеется, оснащен автоматической передачей, а я их терпеть не могу; зато и приборами обладал полезными, а не просто россыпью весело мигающих лампочек возле рулевой колонки. Неплохая оказалась машина.

Стоянка скрылась из виду.

- Хелм, - представился я. - Мэттью Хелм. Красавица резко повернула голову.

- Вас так зовут? Я кивнул:

- К чему знать, ни к чему... Старая добрая игра в секретность. Чушь собачья...

- Куда вы правите? - перебила Глория. - В Хуарес нужно вон по той дороге!

- Мы не поедем в Хуарес.

- А гостиничный номер?

- Буфф Коди и секунды не собирался останавливаться в Хуаресе. Ему надо было повстречать кое-кого в мексиканском городке, именующемся Кананеа, это примерно двести миль на запад отсюда. Хотите - верьте, хотите - нет, но встреча назначена в ресторане 'У мистера Грина'. Славное, чисто испанское название, правда?

- Не понимаю...

- А потом уж Коди собирался провести ночь в гостинице 'Гайдара', город Эрмосильо - это еще в ста пятидесяти милях от Кананеа. Если повезет, управимся, и далее ночью особо катить не придется: в Мексике никому не рекомендую разъезжать по ночам.

- Я не одета для долгих странствий в машине, - сказала Глория.

- А Коди учел и это. Кому пришло бы на ум, что намечается длительный обманный маневр, коль скоро капризная молодая жена расфуфырилась в пух и прах?

Дама нахмурилась и недовольно спросила:

- Откуда вы знаете о намерениях Коди?

- Понятия не имею, - осклабился я.

- То есть?!

- Понятия не имею, откуда взялись данные. Должно быть, использовали доносчика из числа близких вашему... господину Коди людей. А мне просто сообщили то, что вы сейчас выслушали, вот и все.

- Мистер Сомерсет сказал, Коди собирался контрабандой переправлять в Мексику армейское оружие... Брр-р-р! Как я ненавижу винтовки, пистолеты и прочую мерзость!

Я мысленно застонал и не отозвался. Мое везение: чуть ли не при каждой операции сталкиваешься с психопаткой, ненавидящей предметы, предназначенные для самозащиты и атаки. В сущности, женщине, созданию хрупкому и, за редким исключением, не способному постоять за себя кулаками, следовало бы глядеть на пистолеты и револьверы гораздо снисходительнее. Поди угадай, когда пригодится в темном переулке маленький пяти- либо шестизарядный друг, когда одно-единственное движение указательного пальца выручит из беды... Но женщины просто не размышляют о подобном.

Вместо этого я сказал:

- Гораций? Так вы его называли?

- Всю жизнь звала дядюшкой Буффом. А перед свадьбой условились: будет Горацием. А он обращался ко мне 'Глори'.

- Рад познакомиться, Глори.

Дама неохотно улыбнулась.