Джез не могла понять, каким он был. Но он выворачивал ей душу.

– Послушай, Иона… кажется, так? Тебя зовут Иона?

Девочка кивнула.

– Послушай, Иона, я знаю, это страшно, когда кто-то незнакомый вдруг хватает тебя на улице. И сейчас я не могу тебе ничего объяснить. Но обещаю: тебе не причинят вреда. Никто не причинит тебе вреда… хорошо?

– Я хочу домой.

«Ох, детка, я тоже этого хочу», – внезапно подумала Джез.

– Я отвезу тебя домой… или, по крайней мере, в безопасное место, – добавила она, почувствовав неожиданный укол совести. В этом ребенке было нечто такое, из-за чего не хотелось врать. – Но вначале мы заедем к моему другу. И послушай… я хочу, чтобы ты запомнила: я никому не позволю тебя обидеть, что бы ни произошло. Ты мне веришь?

– Моя мама испугается.

Джез глубоко вздохнула и направила мотоцикл к автостраде.

– Обещаю, я не позволю, чтобы тебя обидели, – повторила она.

И это было все, что она сумела сказать.

Она ощущала себя кентавром, получеловеком-полулошадью из стали, похитившим человеческое дитя и уносившим его со скоростью шестьдесят миль в час. Продолжать беседу на шумной автостраде было бессмысленно, и Иона молчала до тех пор, пока они не оказались у дома Моргеда.

И тогда она просто сказала:

– Я не хочу туда идти.

– Это не страшное место, – произнесла Джез, притормаживая. – Мы поднимемся на крышу. Там есть маленький садик.

В серьезных карих глазах мелькнул едва заметный интерес. Рядом с Джез затормозили еще четыре мотоциклиста.

– Йи-и-и-хау!! Мы сделали это! – заорал Вэл, стаскивая шлем.

– Ну да, и лучше отвести ее наверх, пока нас не заметили. – Рэйвен встряхнула темными волосами, и они упали, снова закрыв один глаз.

С заднего сиденья мотоцикла слезла Тисл. Джез почувствовала, как напряглось маленькое тельце Ионы. Взглянув на девочку, Тисл улыбнулась своей острозубой улыбкой.

Иона молча смотрела на нее. Она не сказала ни слова, но спустя мгновение Тисл покраснела и отвернулась.

– Ну, теперь мы испытаем ее, да? Самое время проверить ее, ведь так, Моргед?

Джез еще не приходилось слышать в голосе Тисл такие беспокойные интонации. Она с тревогой взглянула на сидевшего перед ней ребенка, но тут раздался голос Моргеда:

– Самое время. – Голос его прозвучал неожиданно устало для человека, который только что достиг такого успеха. Неукротимая Сила в его руках, и теперь он добьется своего. – Пора заканчивать.

Джез держала руку на плече девочки, пока они поднимались по лестнице, освещенной грязными люминесцентными лампами. Можно было лишь догадываться, о чем думала Иона, когда они вели ее наверх.

Наконец они выбрались на крышу, освещенную косыми лучами послеполуденного солнца. Джез, слегка сжала руку Ионы и кивнула в сторону горшков с пальмами и трех деревянных кадок с поникшими растениями:

– А вот и садик, смотри.

Иона посмотрела на растения и бросила на Джез рассудительный взгляд.

– Им не хватает воды, – произнесла она все тем же спокойным тоном.

– Ну да, этим летом мало дождей, – заметил Моргед. – Не хочешь это исправить?

Иона внимательно посмотрела на него.

– Послушай, я имею в виду, что ты это умеешь… Ведь ты обладаешь Силой, верно? В общем, будь моей гостьей и, если ты не против, покажи нам сейчас все, что хочешь. Так для всех будет гораздо проще. Почему бы тебе не вызвать дождь?

Иона смотрела Моргеду прямо в глаза:

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я хочу сказать, что мы не собираемся обижать тебя. Нам просто нужно увидеть, как ты сделаешь что-то вроде того, что у тебя получилось той ночью, когда начался пожар. Просто покажи нам… что угодно.

Джез внимательно наблюдала за этой сценой. В ней было что-то нелепое, неестественное: Моргед, в своих высоких сапогах и кожаной куртке, обтягивающей железные мускулы, заискивающе опустившийся на одно колено перед этим безобидным внешне ребенком в розовых брючках.

– Наверное, ты псих, – тихо произнесла Иона, покачав головой, и ее косички взметнулись, а розовый бант закачался.