Сердцем силовой установки танка был дизель-мотор В-2К мощностью 600 л.с. Запуск двигателя осуществлялся инерционным стартером или сжатым воздухом. Для танка была разработана новая КПП и бортовые редукторы, с которыми планировалось достичь скорости движения в 60 км/ч на твердой почве и траках Т-34.
Танк был интересен еще тем, что согласно отчету от 19 апреля 1942 г. утвержденный к изготовлению КВ-13 совершенно не имел цветных металлов в узлах и деталях, кроме входивших в конструкцию дизель- мотора и электроцепей.
Работы по танку шли согласно утвержденному плану, и казалось, что еще чуть-чуть, и танк выйдет на заводские испытания, которые планировалось начать 5-7 июля 1942 г. Но 15 июня 1942 г. из НКТП последовало распоряжение все работы по танку КВ-13 приостановить в связи с началом нового немецкого наступления под Харьковом и решением ГКО о проведении спешной модернизации КВ-1. А еще через месяц прибывший на ЧКЗ новый нарком И. Зальцман (бывший директор ЧКЗ), отдал распоряжение в срок один месяц освоить выпуск средних танков Т-34.
К работам над танком КВ-13 удалось вернуться только осенью. В конце сентября 1942 г. танк показали наркому И. Зальцману. Но уже к этому моменту (еще до проведения ходовых испытаний) в танке отмечались следующие недостатки: 'недостаточный обзор… и чрезмерная загруженность командира танка'. Уже 1 октября 1942 г. в протоколе совещания по устранению недостатков КВ-13 появилась запись: 'предусмотреть установку на существующем корпусе трехместной башни'. Точно такая же запись имела место быть и в протоколе совещания по устранению недостатков Т-34.
Первые испытания пробегом усугубили впечатление о машине. Отмечались многочисленные поломки ходовой части (вследствие неудачного крепления опорных катков), КПП и ПМП, перегрев и выход из строя двигателя при движении на повышенных оборотах…
'Я запомнил этот танк тем, что он ломался каждый день, как только выезжал с завода… Рабочие даже спорили на кусочек сахара, сломается ли 'чертова дюжина' за воротами завода, или успеет вернуться с полигона…' – вспоминал Л. Горлицкий. Танк ремонтировали и в ходе ремонта вносили некоторые улучшения в его конструкцию. В частности, в октябре 1942 г. на танке было сменено более половины потребителей электрооборудования, бортовые редукторы.
Испытания обстрелом лобовой детали бронекорпуса КВ-13 были проведены 11-12 сентября 1942 г. на Свердловском артполигоне. Обстрел осуществлялся из отечественной 76-мм танковой, а также трофейной 88-мм зенитной пушек с дистанции 50 м. Путем навесок различных пороховых зарядов имитировалась стрельба с дистанции 400, 600 и 1000 метров. Всего было произведено 22 выстрела бронебойным охолощенным снарядом, из них 8 из 88-мм орудия. Обстрел подтвердил надежность броневой защиты лба корпуса от 76-мм снарядов, но 88-мм пушка пробила деталь в пяти случаях из восьми. Для надежной защиты танка от 88-мм пушки требовалось увеличить толщину литого носа и лба башни не менее чем до 100-120-мм.
Все отмеченные недостатки КВ-13 было решено устранить в танке 'второго варианта'. Но изготовление его затянулось. 'Танкоград' был загружен большим объемом работ по модернизации КВ-1 и увеличению выпуска Т-34. Новый корпус КВ-13, с более толстой лобовой деталью, был изготовлен на УЗТМ в двух экземплярах только в начале 1943 г., трехместную башню с толщиной брони 90-110 мм на погоне диаметром 1540 мм (у первого образца было 1420 мм) ожидали получить с завода № 200 только к 10-15 февраля. Новый танк потяжелел. Его боевой вес должен был составлять 38 т, но защищенность планировалась ни с чем не сравнимой. 1 февраля 1943 г. Ж. Котин писал: '«В настоящее время можно говорить, что нами практически решен вопрос по созданию надежно забронированного от всех видов противотанковой артиллерии танка с умеренной массой… который имеет подвижность на поле боя не хуже, чем средний танк Т-34'.
За Государственным Комитетом Обороны, Ставкой, Генштабом оставалось право выбора!
Несмотря на то что к середине 1942 г. положение с производством танков в СССР было сочтено хорошим, так как практически все эвакуированные и вновь созданные предприятия вышли на запланированную мощность, к осени 1942 г. в производстве танков в СССР произошел кризис.
В августе 1942 г., ввиду сильных бомбардировок Сталинграда, а также начавшегося сражения в непосредственной близости от города, выпуск танков Т-34 на СТЗ был прекращен. Начался вывоз оборудования и задела бронекорпусов и башен с завода по Волге в г. Горький, двигательного производства в Барнаул. Задел по ходовым частям, КПП, бронекорпусам и башням Т-60 и Т-70 с завода № 264 в г. Красноармейске вывозился на ГАЗ. Таким образом, из обоймы были выброшены два крупных завода, дававших до трети Т-34 и более 150 танков Т-60 ежемесячно. А танки требовались очень остро, особенно когда был принят курс на создание механизированных корпусов и танковых армий.
Для того чтобы не упало количество, в условиях достаточности характеристик Т-34 для выполнения большей части задач, стоявших перед танковыми войсками, распоряжением ГКО № 2120 от 28 июля 1942 г. к производству Т-34 были подключены Уральский завод тяжелого машиностроения ('Уралмаш'), до того выпускавший лишь бронекорпуса и башни танков Т-34 и КВ, а также был спешно переориентирован на выпуск Т-34 Омский завод № 174, завершавший пусконаладочные работы конвейера для выпуска Т-50. А поскольку оба эти предприятия не имели опыта выпуска средних танков (первый – вообще не имел опыта производства танков), то приказом по НКТП временно, вплоть до особого распоряжения, на выпуск танков Т-34 был ориентирован также Челябинский Кировский завод ('Танкоград'). Все указанные предприятия должны были выдать первые Т-34 1 октября.
В тех условиях это было единственно верное решение, позволившее не только сохранить высокий темп выпуска, но и увеличить процентное содержание средних танков в бронетанковых войсках Советского Союза.
УЗТМ был подключен к выпуску Т-34 еще 31 октября 1941 г., но до марта 1942 г. завод выдавал только раскрой броневых листов Т-34, который отправлялся заводам-изготовителям в Нижний Тагил, Сталинград и Горький. 21 марта 1942 г. завод получил от Наркомата полные чертежи корпусов и башен среднего танка и в апреле выдал первые комплектные бронекорпуса Т-34, которые поступили на УТЗ. В марте перестроенные литейные цеха завода начали осваивать литье башен танков Т-34 и КВ.
Распоряжение ГКО № 2120 поставило завод в сложные условия. Он должен был, не снижая программы отгрузки корпусов и башен Т-34, выдавать до конца 1942 г. не менее 50 Т-34 ежемесячно. Был увеличен объем литья башен и для ЧКЗ, который также начал работы по освоению выпуска Т-34. Таким образом, программа выпуска башен на УЗТМ увеличилась более чем вдвое. Литейные цеха 'Уралмаша' начали задыхаться, не справляясь с такой программой башенного производства. Стала сказываться нехватка 'жидкой брони', формовочной земли. Попытки организовать на заводе производство сварных башен были
