– Тебе?! Фэтру?!

– Вот именно. Теперь ты понимаешь, как далеко он готов пойти, если даже отказался от своего обещания убивать каждого фэтра? Лично мне становится страшно.

Руп задумался.

– Знаешь, – осторожно заговорил он. – По-моему, крови в этом мире хватает, даже с лихвой, как не ужасно все это сознавать, но от твоего согласия или несогласия вряд ли ее станет литься меньше. Но ты ответь мне только на один вопрос: как ты думаешь, если ты откажешься помогать Греппу, он остановится?

– Грепп? Нет. Он готов пойти до конца.

– Но шансов у него нет, – кивнул Руп. – Виктор, совместно вы можете вырвать этот мир из тупика, в который он попал! Ты знаешь, этот мир произвел на меня такое впечатление, что я в свободное время решил заняться социоисторией и много занимался с компьютером. Так вот, я, конечно, не претендую на звание эксперта, но составил кое-какие диаграммы. В общем, без внешнего вмешательства этот мир обречен! Институт фэтров не в состоянии обеспечить его развития. В будущем Нордак ожидает одна бесконечная война всех против всех. Каждый фэтр будет пытаться урвать кусочек для себя побогаче, остальные будут пытаться отобрать его. Земли постепенно придут в запустении. Да ты и сам видишь, какой урожай собирали до нас с поля! И это на плодородной земле!

– Так что ты предлагаешь?

– Ничего, но мне кажется, что тебе самому хочется все здесь изменить.

– Я боюсь, Руп. Просто боюсь.

– Мне кажется, что это ты говорил мне, что страх дан человеку для того, чтобы его преодолевать!

– Я боюсь не ответственности. Я за вас боюсь! Если мы проиграем, то и вы все погибнете! И потом, если я впрягусь в это дело, то мне придется делать такие вещи, после которых ни один честный человек не пожмет мне руку.

– Не надо так мрачно, – неожиданно заговорил кто-то. – Не решай за нас.

– Алур! – рассердился Виктор. – Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо?

– Говорили, ну и что? Мне кажется, ты исходишь из неверных посылок. Виктор, у каждой проблемы может быть несколько решений, а ты пытаешься идти по самой прямой дороге.

– Кто тебе это сказал?

– Не помню. В какой-то книге прочитал… кажется.

– А ты хоть понял то, что та фраза означает?

– Ну…

– Не понял. Просто повторил чью-то фразу.

– Пусть повторил!!! Но я согласен с Рупом!

– Да? Значит, ты хочешь, чтобы я принял предложение Греппа? Хорошо. А ты сам готов мне помочь?

– Я? – смешался Алур. – Но чем я могу помочь? Я ведь не знаю всей этой вашей политики или чего там надо знать.

– Ты талантливый техник! Ты можешь помочь с вооружением.

– Делать оружие?! – с отчетливым отвращением воскликнул Алур.

– Вот видишь! Ты тут начал красиво говорить какую пользу я могу принести миру. Как я должен поступиться своими симпатиями, но сам при этом помочь не хочешь и своими симпатиями тоже не хочешь поступаться. И едва зашла речь о возможной твоей пользе, как ты сразу в кусты. Оружие делать не хочешь, это неэтично.

– Я не думал о таком, – смущенно признался Алур. – Наверное, легко советовать другим пока не приходиться делать выбор самому.

– Молодец, что понял. И не забывай, что я отвечаю за всех вас. Если мы проиграем, то все мы погибнем.

– Я понял.

– Фэтр!!! Фэтр!!! Беда!!! – по дороге стремительно бежал Лукор, размахивая какой-то тряпкой.

– Что?! – Виктор стремительно рванулся навстречу. – Что случилось, Лукор?!

Лукор подбежал к Виктору, попытался заговорить, но не смог, пока не восстановил дыхание.

– Священник… вещатель этот хренов… в общем бежал он.

– Ну и что? – не понял Виктор. – Грепп, по-моему, священников не жалует, так что не удивительно, что тот бежал.

– Не из-за Греппа, – пояснил Лукор. – Из-за вас. Он предлагал мне идти с ним. Он говорил, что вы губите фэтров, что вы еретик, что вас надо остановить! Он много говорил. Потом сказал, что вы заодно с Греппом, раз тот вас не убил. Он хочет рассказать об этом всем. Хочет добиться чтобы против этой деревни было объявлено отречение. Я пытался остановить его, но этот священник оказался боец! Он как-то дернулся, и я вдруг отлетел метра на два! Никогда не сталкивался с подобной манерой боя! Чем-то она была похожа на ваш стиль, фэтр. Потом этот священник хотел меня убить, но я выскочил в окно. Он за мной не рискнул бежать! Он хочет поднять всех против вас!

– Так!!! – сквозь зубы процедил Виктор. – Я не хотел вмешиваться в эти разборки! Видит бог, не хотел! Они сами вынуждают меня!

При виде выражения лица Виктора, Лукор в страхе отшатнулся.

– Что ты хочешь делать? – нервно спросил Руп.

– Что хочу делать? Теперь у меня нет выбора. Теперь мы никак не можем остаться в стороне. Этот вещатель поставил меня перед выбором. Если и дальше продолжать делать вид, что ничего не случилось, то рано или поздно тут появится банда фэтров и здесь будет одна сплошная могила. Мы должны уйти, хотя бы для того, чтобы спасти жителей деревни. Руп, собирай всех! Вопрос слишком важный, чтобы я решал его один. Алур, задержись.

Руп выслушал просьбу и бросился собирать всех ребят. Лукору Виктор велел найти Цетора и его приятелей: Теркова и Грогена. Когда Лукор ушел, Виктор повернулся к Алуру.

– Алур, прежде чем что-то предлагать, я хочу услышать твое решение. Как видишь, получилось так, что в стороне мы остаться не можем.

– Ты хочешь принять предложение Греппа?

– А вот это будет зависеть от тебя.

– От меня?! – изумился Алур.

– Да. Алур, если я соглашусь с Греппом, то твоя помощь мне понадобиться больше всего. Я знаю, как тебе будет неприятно делать то, что придется, но мы с тобой будем оба в одинаковых условиях. Именно мы двое.

– Почему мы?

– Потому что Велса будет лечить. Никаких моральных противоречий у нее не возникнет. Шора и Петер слишком малы, к тому же они будут заниматься своей любимой лепкой, что тоже не вызовет никаких возражений. А вот тебе придется заниматься не только конструированием ветряных мельниц. Придется заниматься и пороховыми заводами, и производством оружия, и плавкой металла, и еще кучей вещей, непосредственно связанных с военным производством. Вот я и спрашиваю тебя, готов ли ты к такому? Если нет, то мы просто уйдем. Планета большая и место где можно укрыться мы найдем всегда.

– Но разве не ты рассказывал однажды о страусах? Ты говорил, что они обитают на твоей планете! Вить, я боюсь, но мне не хочется становиться страусом.

– Будь проклят этот Делок, – прошипел сквозь зубы Виктор.

– Если ты мне поможешь, то я постараюсь сделать все, как надо!

– Алур, не надо геройств. Если ты чувствуешь, что не сможешь, то не надо. Мы уедем.

– Вить, ведь в жизни не всегда приходится делать то, что хочется. Так мне говорил отец. – Вспомнив о погибших родителях, Алур сник, но тут же поднял голову. – Так мне говорил отец! Я согласен.

Поняв, что Алур решил твердо и теперь его уже не переубедить даже с помощью линкора, Виктор кивнул.

– Хорошо. Тогда пошли. Нас уже ждут.

Трактир, превращенный на время в совещательный штаб, гудел как растревоженный улей. Руп, похоже,