Вика живет в центре в районе метро «Новослободская». Когда я подъехал, она уже ждала меня у подъезда. Выглядела потрясающе – королева бала. Лицо небесной красоты, под расстегнутым пальто платье сантиметров на пятнадцать выше колен. Длина платья подчеркивает красоту ее ног. Мы с водителем выбежали из машины одновременно, чтобы открыть заднюю дверцу для роскошной пассажирки. От комичности ситуации все дружно засмеялись.

Я пригласил на вечер только одного человека, не имеющего отношения к нашей компании, – моего старого друга Александра Георгиевича Громова. Я очень горжусь тем, что мы получили контракт, и конечно, мне хочется похвастаться случившемся. В первую очередь именно перед Громовым. Он один из немногих моих друзей, кому я могу рассказывать все или почти все и про Долгих с Котовым, и как мы выиграли конкурс, и даже то, что мы уже получили многомиллионный аванс. Получение такого фантастического контракта в какой-то степени вершина успеха не только для меня, но и для любой строительной компании. Пусть Александр Георгиевич порадуется за друга и отчасти своего воспитанника, ведь он знал меня еще молодым инженером.

Мы с Викторией появляемся в зале одними из первых. Практически тут же приходит и Котов с женой. Примерно такой я ее и представлял. Она из тех жен, которые к старости становятся генеральшами, выйдя много лет назад за лейтенанта. Такая смесь улицы Монте-Наполеоне и стамбульского базара, начиная от одежды и обуви и заканчивая украшениями.

По сравнению с ней элегантно и сексуально одетая Виктория с неброскими, но стильными украшениями смотрится как принцесса. Котов внимательно разглядывает всех входящих, заметно нервничая. Как мне показалось, он не понял разницы между рестораном VIP-клуба, о котором мы договаривались, и этим залом.

Георгий Афанасьевич явно не относился к завсегдатаям подобных заведений, поэтому, наверное, с такой легкостью и потребовал снять весь ресторан VIP-клуба. Я осознал, что одной из черт его характера является требование реализации задуманных замыслов вне зависимости, насколько они логичны или выполнимы. Наверное, и наш выигрыш объяснялся во многом этим.

Зал наполняется довольно быстро. Собравшиеся дисциплинированно прибывают к назначенному времени, за исключением моего партнера Петренко. Жаль, он бы мог пока познакомиться со всеми вице- президентами. Президента корпорации Глухова на приеме пока нет, и я начинаю понимать причину нервозности Котова – если тот не приедет, значит, не все гладко у нашей команды.

Я подвожу Викторию для знакомства к Громову. Вика по-деловому протягивает руку. Вдруг неожиданно мой друг берет руку девушки в свои ладони и долго держит их, а взгляд у него при этом становится игривым и откровенно масляным.

– Мне очень приятно! Яшка много рассказывал о вас, – с ходу врет мой друг, переходя на не знакомую мне до этого фамильярную манеру общения. – Я даже предположить не мог, что новая девушка моего товарища настолько красива! Горько осознавать, что он встретил вас раньше, чем я. – И заканчивает совсем странно: – Ну, у нас еще все впереди.

За это время Виктория не произнесла ни слова, резковато выдернула свою руку из рук старого бабника и отошла в сторону.

Я, опешивший от произошедшего, бросил Громову только одно слово:

– Извините! – не задумываясь, правда, за что извинился, ведь скорее ему следовало попросить прощения.

Я устремился за спутницей. Но тут меня перехватил Котов и начал знакомить с разными «вице» и их женами. К Вике я подошел минут через пять. Она стояла в окружении каких-то дядек, каждый из которых изгалялся, как мог, рассказывая байки и пританцовывая, с тем чтобы завоевать внимание красавицы. Девушка была безразлична к ним, очень обрадовалась моему появлению, вырвалась из круга и взяла меня под руку.

– Что, сильно утомили? – спросил я.

– Нет, смешной народ. Я таких мужичков люблю.

– Как тебе Громов?

– А вот он – мерзкий тип! Держись от него подальше!

– Ну что ты! – возмутился я. – Он мой близкий друг. Мы с ним прошли огонь и воду! Классный мужик!

Здесь я немного соврал – мы ничего с ним не проходили. Я просто очень хотел общаться с этим человеком. Сам не знаю почему

– Ты спросил, я ответила. Тебе самому решать! – бросила Вика, давая понять, что тема исчерпана.

Пригласили за стол. Первым выступил Сергеев, который подписывал контракт. Глухов так и не появился, и судя по хмурому лицу Котова, ничего хорошего это не предвещало. Но мне было наплевать на их кабинетные игры: контракт у меня, аванс на счету, больше ничего и не надо.

Сергеев очень официально, как на пресс-конференции, завершил речь словами:

– Мы начинаем новый грандиозный проект. Надеемся, что он сыграет важную роль в создании положительного имиджа нашей корпорации не только в России, но и во всем мире.

В зале вежливо захлопали. За ним по программе должен был выступать я. Для подобных случаев у меня имелась домашняя заготовка.

Я начал:

– Наш проект – это океан. Мы сели в лодку, чтобы переплыть его. Наш маршрут подстерегают шторма, ураганы и бури. Океан хранит в себе множество тайн и неизведанных путей. Как пройти судну через все эти испытания? Есть только единственное решение – в лодке должна быть очень сплоченная команда – от самого младшего матроса до капитана. Я верю, что такая команда образовалась, и хочу провозгласить тост за всех здесь присутствующих: инвесторов, проектировщиков, строителей, тех, кто вошел в нашу команду, которая успешно доведет наше судно до заветной цели.

Раздались бурные аплодисменты, значительно более мощные, чем после выступления первого оратора. Все встали и начали чокаться. Я поймал на себе влюбленные взгляды жен моих новых коллег, именно на них была рассчитана патетика произнесенных мной слов. Все-таки безотказно действуют некоторые проверенные домашние заготовки.

Начались тосты. Умудрился сказать и Громов. Я знал, что он обязательно выступит, потому что перед выступлением объявляли говорившего, а моему другу было необходимо представиться всем сразу и затем завязать новые знакомства. Заиграла музыка, начались танцы.

Я вышел с Викторией на танцпол, обнял за талию и почувствовал прилив желания. Целоваться при всех было не очень удобно, но я наклонился к ее уху, притронулся губами к мочке и сказал:

– Поехали ко мне! – решив нарушить все правила и привести девушку к себе домой.

– Нет, лучше ко мне… – одними губами прошептала она и пояснила, поймав мой удивленный взгляд: – Мама уехала к родственникам в Питер, а дочка до конца недели у отца. – Взгляд Вики наполнился влагой желания. – Я тебя хочу!

В этом момент я почувствовал себя восемнадцатилетним юношей. Приятная истома разлилась по всему телу и дошла до главной точки, которая мгновенно и адекватно отреагировала на это.

– Это я тебя безумно хочу! – сказал я и прижал руку Вики к своему полному желания «другу».

– Класс! Бежим отсюда!

Я сомневался лишь долю секунды и в нарушение всех правил этикета, по-английски, не прощаясь, взяв свою любовь за руку, быстрым шагом вывел ее из зала.