занимаясь политическими танцами с группой земных лидеров.

Временами Железная леди была очень разочарована поведением Ниры, которая проводила с Великим Наследником Джора'хом так же много времени, как она сама тратила на чтение вселенскому лесу. Теперь Нира каждый день ходила на рыцарские турниры, отправлялась в музеи или смотрела воздушные парады. Но, в конце концов, ее помощница была еще молода и легко попадала под впечатление от всего нового и романтичного.

И в то же время Нира чувствовала илдиранскую культуру намного глубже, чем это было под силу старой зеленой священнице, и девочка всегда считала необходимым поделиться своими впечатлениями с саженцами вселенского леса. Таким образом, вселенский лес и в этой области расширял свои знания.

Отема, уже не способная отказаться от своего восприятия мира глазами посла, продолжала очень беспокоиться о политическом будущем Терока и распространении зеленых священников на территории Ганзы. Когда, после бесконечных часов чтения вслух, она начинала испытывать усталость, Отема расслаблялась, прикасалась к саженцу и устанавливала телепатическую связь со вселенским лесом для того, чтобы узнать новости.

Она попыталась проследить деятельность Сарайн в качестве посла в Ганзе, узнать, какие переговоры провела молодой посол и какие документы подписала. Пока что Сарайн осуществила не слишком много нововведений… но это Отему не успокаивало. Сарайн вполне могла проводить в жизнь свои планы за закрытыми дверями, не допуская туда зеленых священников сети телепатической связи.

О, какой вред она могла нанести!

Отема передала свою озабоченность вселенскому лесу, и другие священники, особенно те, которые располагались на Земле, стали тоже наблюдать за происходящим. Но вселенский лес, похоже, был слишком озабочен своими собственными тревогами, чем-то намного более важным, чем просто политика Земли, чем-то таким, что еще не смог понять ни один зеленый священник.

Она, так же как и многие ее коллеги, пыталась побольше выяснить об этой беспокоящей вселенский лес тайне, но деревья пока в ответ выдавали только одни предупреждения, намеки и пророчества. А чтение Отемой «Саги Семи Солнц» увлекало и беспокоило вселенский лес еще больше.

И вот она взяла очередную порцию документов и начала рассказывать деревьям новую историю из илдиранского эпоса.

Два посаженных в горшочки саженца оставались в апартаментах Ниры, в то время как остальные маленькие деревца были заботливо рассажены на покрытых лианами стенах небесной сферы, в огромном террариуме, находящемся над приемным залом Мудреца-Императора.

Она услышала шаги в своей комнате, но не стала обращать внимания на посетителя, пока не кончила читать легенду о глухом певце, музыка которого была настолько сильной, что могла остановить сердце слушателей, хотя сам певец никогда не слышал своих мелодий. К сожалению, Мудрец-Император, правящий в те времена, вынужден был приказать казнить певца после того, как он, благодаря своей силе вызывать меланхолию, стал причиной смерти двух благородных слушателей, охваченных горем.

Со вздохом Отема отложила в сторону документы и повернулась, чтобы поприветствовать хранителя памяти Вао'ша. Историк стоял в дверях, его руки были полны свитков и других письменных источников.

– Ясомневаюсь, что вы уже готовы к получению новых частей «Саги», посол Отема, но я отобрал для вас вот эти особенно интересные истории. Вам они понравятся.

– Точно так же они понравятся и вселенскому лесу… Ах, если бы у меня было больше времени.

Вао'ш рассмеялся – так дружелюбно, что согрел сердце Отемы.

– Я слышу об этой трудности с того момента, как родился историком. Для хранителя памяти самое трагичное умереть в молодости, потому что он так и не сможет прочитать полностью весь эпос и умрет неудовлетворенным.

– К счастью, – сказала пожилая женщина, – вселенский лес может воспринимать информацию из параллельных источников. Прочитать всю «Сагу» от начала до конца не является целью моей жизни, но я должна быть уверена, что лес в любом случае узнает весь этот эпос.

Хранитель памяти аккуратно положил свои документы рядом с документами, уже лежащими на рабочем столе Отемы.

– Я уверен, что в этом аспекте хранители памяти могут предложить вам свою помощь, посол. Вы мне говорили, что на Тероке информацию вселенскому лесу читает большая группа зеленых священников и их послушников. Почему бы нам не сделать этого и здесь, добавить чтецов других частей эпоса?

– И что вы предлагаете? – оживилась Отема.

– Мудрец-Император приказал мне оказывать вам любую помощь. От его имени я могу привлекать других хранителей памяти, певцов и даже высококвалифицированных чтецов для того, чтобы читать отрывки из «Саги» другим саженцам, которые вы привезли с собой. Если я вас правильно понял, зеленым священникам для такой работы не надо входить в телепатическую сеть. Разве мы не можем разделить требующую большого времени работу на многочисленные смены?

От восторга у Отемы перехватило дыхание. Она уже задумываласьо том, как бы разделить эту задачу с зелеными священниками, находящимися на Тероке, но ей как-то и в голову не приходило, что илдиранцы без труда могут ей помочь в чтении «Саги». Чтецу вовсе не нужна способность к телепатической связи, в конце концов, послушники на Тероке начинают работать с деревьями, еще не получив зелень.

– Это великолепная идея, хранитель памяти Вао'ш. Ваше предложение намного ускорит прочтение «Саги Семи Солнц».

Отема с интересом взглянула на стопку документов и свитков, которые только что принес Вао'ш. Она быстренько просмотрела символы и была удивлена, что в этих документах упоминаются таинственные роботы кликиссов.

Заинтригованная, она прочитала кусочек побольше из принесенного ей эпического рассказа, стараясь найти там более детальную информацию об исчезнувшей расе, но раса насекомообразных исчезла задолго до того, как начали записывать илдиранскую историю.

Она быстро повернулась и к своей радости заметила, что Вао'ш еще не скрылся в конце коридора. Она окликнула его.

– Хранитель памяти, у меня есть к вам один вопрос. Я понимаю, что прочитала всего лишь малюсенький кусочек из вашей огромной «Саги», но я нашла там очень мало информации о роботах кликиссов. Разве это не илдиранцы нашли первых роботов где-то на спутнике, на котором разрабатывали залежи полезных ископаемых? Я видела несколько таких роботов здесь, в Миджистре, и знаю, что на территории империи есть и другие роботы.

– Роботы кликиссов посещали и Ганзейскую Лигу, – заметил Вао'ш, его лобные наросты окрасились в различные цветовые тона.

Отема еще не умела разбираться в этих цветовых сигналах инопланетян.

– Это так, но Илдиранская империя намного старше. У вас есть еще какие-нибудь истории про роботов кликиссов? Почему в вашем эпосе так мало информации о расе кликиссов? Когда-то они, так же как и вы, были цивилизацией, имеющей большое значение. Куда Делись кликиссы до того, как образовалась Илдиранская империя?

На лице Вао'ша отразилась озабоченность, говорящая о том, что он обдумывает, как бы лучше ответить на поставленный ему вопрос. Почувствовав его стойкое нежелание отвечать, Отема пришла к выводу, что историк редко обращается к фундаментальным знаниям.

– Кликиссы и их роботы являются частью другой истории, – наконец-то ответил Вао'ш. – Они являются частью своей собственной истории. Возможно, они не играли никакой роли ни в нашей, ни в вашей истории, – он отвернулся. – А может быть, эта часть истории еще просто не написана.

Вид с кристаллических балконов Дворца Призмы открывался захватывающий. Великий Наследник Джора'х взял с собой Ниру на смотровую площадку рядом с пенящимся и журчащим, устремившимся вверх