Меня проморозило до костей. Он сказал, что хотел, и бросил трубку.

Я не могу объяснить, как на меня действует слово «Охотники», но оно задевает меня за живое. Оно проникает в самое сердце, в то место, которое я привыкла считать безопасным, но которое больше не будет таковым до тех пор, пока в нашем мире разгуливают Фейри. Подозреваю, что определенные вещи запрограммированы в ши-видящих на уровне ДНК и реакцию нашего организма на них нельзя ни контролировать, ни игнорировать, ни терпеть.

– Ты побелела как полотно, красотка. Что-то случилось?

Я прикинула свои возможности – их, как таковых, особо не было. Либо я прямо сейчас бегом отправляюсь в магазин, либо жду несколько часов, но если Охотники на пути сюда, то за несколько часов они явно до меня доберутся.

– Ничего. – Я бросила деньги на счет, добавила немного мелочи на чаевые.

Почему Бэрронс не приехал за мной? Мой телефон снова зазвонил. Я нажала на кнопку соединения.

– Помимо того что я сделал бы нас лишь более крупной мишенью, я сейчас немного занят, – сказал Бэрронс. – Держитесь поближе к зданиям или под кронами деревьев, насколько это возможно. Если сможете, попытайтесь затеряться в толпе.

Он что – телепат?

– Я могу вызвать такси.

– Вы видели, кто в последнее время их водит?

Нет, но уверена, что после его слов начну присматриваться.

– Где вы?

Я ответила.

– Это недалеко. Все будет в порядке, мисс Лейн. Только побыстрее выметайтесь оттуда, пока их не стало слишком много.

Я бросила телефон и дневник в сумочку и поднялась на ноги.

– Куда ты? – спросил Кристиан.

– Мне нужно уходить. Кое-что приближается.

Какие бы преступления я ни приписывала Бэрронсу, я была уверена, что он сможет меня защитить. Если в городе этой ночью рыщут Охотники, то пусть уж на моей стороне окажется самый опасный человек из всех, кого я знаю, а не двадцати-с-чем-то-летний шотландец, который знал мою сестру (на данный момент, к сожалению, покойную) – и, судя по всему, оказался не способен ее защитить.

– Я хочу знать все. Могу я встретиться с тобой в Тринити?

Он поднялся.

– Что бы ни происходило, Мак, позволь мне помочь тебе.

– Ты станешь лишь обузой.

– Ты этого не знаешь. Я могу оказаться полезен.

– Не дави на меня, – холодно ответила я.

Мне осточертело, что на меня давят.

Кристиан окинул меня изучающим взглядом, потом кивнул.

– Приходи ко мне в Тринити. Поговорим.

– Скоро приду, – пообещала я.

Выйдя из паба, я удивилась своей глупости. Я сидела там, считая, что Ровена была последним неучтенным фактором, вставшим наконец на свое место. Я была занята анализом своей воображаемой игровой доски, я рассуждала и делала выводы, чувствуя себя очень умной, а игрок, о котором я даже не подозревала, сидел и пил неподалеку, ничем не отличаясь от остальных посетителей, и он знал обо мне куда больше, чем мне было известно о нем.

И я снова почувствовала себя дурой. Ну и куда на моей доске следует поставить Кристиана МакКелтара?

Я мысленно ударила по доске, разбивая ее на кусочки, и шагнула в ночь. Хрен с ней. В данный момент мне нужно вернуться в книжный магазин, не попавшись на глаза моим смертельным врагам – монстрам, чье предназначение заключалось в охоте и уничтожении таких, как я.

В детстве, когда я пыталась убедить папу, что тройка в моем табеле на самом деле почти четверка, он сказал очень умную вещь: «Мак, детка, «почти» не имеет значения при взрыве гранаты или ударе подковой».

Я была почти у цели, я практически добежала до дома, когда Охотники нашли меня.

Казалось, что, пока я сидела в пабе, родился новый Дублин, и я поняла, что, если не считать короткой вечерней поездки по Темпл Бар Дистрикт, я уже больше месяца не появлялась на улицах города. Слишком давно я в последний раз присматривалась к окружающему миру.

Ночь была их временем, и они гуляли целыми стаями. Носороги водили такси. Невидимые какой-то неизвестной мне касты, жутко бледные и болезненно тощие, лишенные рта, с огромными влажными глазами, в которых светился зверский голод, толкали перед собой тележки с товарами.

Куда делись настоящие владельцы тележек? Я была уверена, что ответ мне не понравится.

На каждый десяток идущих по улице людей приходился, как минимум, один Невидимый. Многие Фейри окружали себя чарами привлекательности и шагали под руку с настоящими людьми, и я знала, что они направляются в бары, прикидываясь туристами, чтобы охмурить настоящих туристов.

И что потом с ними станет?

Этого я тоже не хотела знать. Я не могла убить всех Невидимых: когда они в таком количестве, я против них бессильна. Я заставила себя смотреть прямо перед собой. Вокруг меня была тьма Фейри, а я слишком много выпила. Мой желудок превратился в содрогающийся комок боли. Мне нужно было побыстрей убраться отсюда. Туда, где я смогу дышать. Или туда, где я смогу без последствий вырвать.

Коалиция ши-видящих стала казаться мне куда более привлекательной. Понадобятся сотни таких, как мы, чтобы исправить то, что случилось с этим городом. А ведь из оружия у нас лишь пара лезвий. Это сумасшествие, нужно найти какие-то другие способы убивать Фейри.

Я опустила голову и ускорила шаг, проходя улицу за улицей, смешиваясь с толпами туристов и стараясь, по возможности, держаться под деревьями. Интересно, чем так занят сегодня Бэрронс?

Ночь буквально звенела от обилия Невидимых, и я ощущала себя камертоном, вибрирующим от их количества и близости. Внутри нарастало почти непреодолимое желание закричать, убежать, спастись, сделать… хоть что-то… я не могла вспомнить… что-то, спрятанное в глубине моей клеточной памяти… что- то, чему меня учили… очень давно… Это был ритуал, нечто темное… и мы платили за него жуткую цену… Это было нашим страшнейшим позором… и мы заставили себя об этом забыть.

Когда я свернула с Друри-лейн на Баттерфилд, за спиной в темноте зазвучали приближающиеся шаги: тяжелые, уверенные, словно марш целой роты солдат. Я не осмелилась оглянуться. Если бы я обернулась, я бы увидела тех, кто преследует меня, и наверняка чем-то выдала бы себя. Если они пока не знают, что я ши-видящая, то не стоит обнаруживать себя и я должна продолжать идти так, словно ничего странного не происходит.

Правильно?

– Человек, – проревел кто-то за моей спиной, – беги! Беги, как паршивая дворняга, которой ты и являешься. Удирай. Нам нравится погоня.

Этот голос словно пришел из ночного кошмара. И точно говорил не со мной.

– Ты. Ши-видящая. Беги.

Оно назвало меня ши-видящей. И оно точно знало, что в округе я такая одна.

В лицо меня знали только Невидимые, служившие Гроссмейстеру, а это означало, что он вернулся оттуда, где отсиживался все это время, – и он искал меня.

Я думала, что появление Охотников над городом – это всего лишь случайность, а не часть чьего-то