Зрители раздвинулись, освобождая место для боя, а лорд-канцлер довольно кивнул, дозволяя поединок.

Сама дуэль получилась очень быстрой. Решив не демонстрировать свою нечеловеческую (в прямом смысле слова) силу, Олег встал в классическую стойку для боя на двуручниках. Пусть его возможности будут «приятным» сюрпризом для врага! Кроме того, кожа под одеждой была преобразована, став прочнейшей чешуей демона. Олег не собирался рисковать по пустякам, хотя и был уверен в победе.

Его соперник также был уверен, что шансов у Олега нет. В дуэльном бою, один на один, без доспехов, тяжелый эспадон, предназначенный для прямых и незамысловатых ударов, проламывающих доспех врага, слабое оружие против легкой шпаги, позволяющей двигаться намного быстрее, отводить и уводить удары, а потом колоть незащищенное тело.

Схватка не продлилась и минуты. Занеся меч над головой, Олег нанес сильнейший и абсолютно глупый в подобной схватке удар сверху вниз. Презрительно усмехнувшись, Морон плавно отвел его в сторону и сделал свой выпад, точный и смертоносный. Именно этого и ожидал Олег. Выпустив рукоять меча из левой руки, что позволило ему развернуться к противнику боком и пропустить лезвие шпаги впритирку к груди, он, продолжая удерживать эспадон в одной правой руке, нанес режущий удар снизу вверх. Не ожидавший ничего подобного – для человека такой удар в принципе невозможен, из-за веса тяжелого меча и его колоссальной инерции, – Морон не смог защититься. Заостренный кончик эспадона глубоко вспорол ему живот и выворотил ребра. Еще несколько секунд он стоял, обводя окружающих недоуменным взглядом и прижимая руки к ужасающей ране, а потом упал и забился в агонии.

С мрачным видом Олег аккуратно вытер меч, и пошел к своему месту. Его сильно мутило и чувствовал он себя прескверно, однако показывать свою слабость было нельзя. В этом обществе дуэли и убийства были нормальным явлением, да и оставлять за спиной опасного врага – чревато. Нож Кабана послужил хорошим уроком.

– Благодарю всех за внимание, – голос Олега, обращавшегося к придворным, по температуре приближался к абсолютному нулю. – Мы с моей женой очень устали и желаем отдохнуть. Надеюсь, ни у кого нет возражений, – он обвел зал мрачным взглядом.

– Да, да, конечно же, – первым очнулся от шока Виктор Крэгхист. – Вы можете идти.

Придя в свои комнаты и проверив их на присутствие нежелательных ушей, Олег кивнул Аталетте, чьи глаза так и горели от желания высказать свое мнение: все в порядке, нас никто не подслушивает… Олег не успел договорить. С диким визгом наследная принцесса повисла у него на шее и начала покрывать поцелуями, бессвязно лепеча:

– Спасибо!.. Спасибо!..

В конце концов, до крайности изумленный Олег из сбивчивого потока слов сумел выудить смысл. Данная наследная принцесса испытывает сильнейшую благодарность к храброму, доброму, сильному и прекрасному демону, который является воплощением всех земных и неземных достоинств, за то, что оный демон прикончил мерзкого, подлого, гадкого Морона, убившего многих друзей этой принцессы, принадлежавших к мужскому полу и принудившего, угрожая жизни родных, к сожительству нескольких ее подруг.

– Ну-ну, успокойся, – Олег гладил волосы всхлипывающей у него на плече девушки. – Вот видишь, как все хорошо получилось. Не плачь, не надо. Он мертв, твои друзья отомщены. Все будет хорошо. Сейчас зайдем к твоему отцу, а потом мы покинем этот гадючник. Отправимся к твоему вольному барону, как там его… Майделю. У него тебе будет хорошо. Успокойся, девочка.

– Спасибо. Прости меня за истерику. Понимаешь, я просто не надеялась, что доживу до этого момента. Если бы ты видел, как он издевался над Орвиллем, прежде чем убить. А ведь вся его вина была в том, что он попытался защитить меня от нападок дяди. А его обыкновение вызвать на дуэль кого-нибудь, а потом прийти к сестре или жене вызванного и предложить ей стать его любовницей, пообещав, что, если ему понравится, то он не убьет ее брата или мужа, а только ранит. Я помню, как ко мне пришла Оретта, вся заплаканная, и рассказала, какие гнусности он с ней вытворял. А на следующий день Морон убил ее отца. Да ведь он и сейчас собирался провернуть что-то подобное, – вдруг сообразила она. – Вот только ты, вместо того чтобы вызвать его – он тогда мог бы отложить вызов на завтра, – обругал его сам! Да как обругал! Правду говорят легенды: лучше демона ругаться невозможно! Так что пришлось ему тебя вызывать.

– Вот и нарвался, – жестко усмехнувшись, сказал Олег. – Хотя, мне кажется, он вызвал меня по приказу твоего дяди.

– Вполне возможно, но одно другому не помеха. Он всегда мог легко нарушить данное слово. Однако хватит об этой мрази. Благодаря тебе, мир стал немного чище, и одно это уже хорошо. Но как ты планируешь провести меня к отцу? Я чувствую, он рядом, и заклятье тянет меня к нему. Я едва сдерживаюсь. Когда?!!

– Уже скоро. Мне сказали, что твой отец находится в Центральной башне. Ты знаешь, где это?

– Да, конечно. Но в этой башне нет тайных проходов. Наверно, его положили туда именно поэтому.

– Ничего страшного. Сейчас люди немного успокоятся и уснут, а мы пойдем по-явному.

– Но там же стража! Нас остановят!

– Не волнуйся, стража тоже уснет. Ты мне веришь?!!

– Да, но как? Ты знаешь какое-то заклинание? На страже наверняка амулеты Орхиса, и магия на них не действует!

– Ага, заклинание! Ты угадала. Самое простое и надежное. – Олег преобразовал руку, выпустил когти и немного полюбовался ими. Затем втянул их и сжал кулак, оказавшийся размером с не очень крупную дыньку. Налюбовавшись, он показал его принцессе. – Вот этим самым заклинанием и усыплю. Уверяю тебя, от него не поможет ни один амулет, и действует это заклинание абсолютно на всех!

– Да уж! – Принцесса оценила размеры и вес предлагаемого «заклинания». – От такого амулеты действительно не помогают. Ты бы с ним поосторожнее был… и бил! А то от такого… гм… «заклинания» и умереть можно! Стража же не виновата. Работа у них такая.

К концу ее маленького монолога Олег уже просто покатывался от хохота.

– Ладно, я постараюсь бить не сильно. Раз уж ты заступаешься. Кстати, похоже, все уже разошлись. Сейчас подождем еще часик и пойдем.

Время текло медленно и тяжело. Нервничающая принцесса то принималась расспрашивать Олега, как