– В самом деле? Я, знаешь ли… Извини, но я сегодня что-то совсем забегалась, даже не проверила, звонил ли мне кто-нибудь в течение дня. Я бы тебе обязательно перезвонила, но… – Ей совсем не хотелось разговаривать с ним, особенно сейчас, когда рядом с ней лежал Росс.

– Я так и думал. Ты уж прости, ради Бога, что я разбудил тебя. Просто хотел сказать тебе, что завтра вылетаю из Хьюстона. Правда, мне надо еще заскочить на наше месторождение в Западный Техас, чтобы забрать оттуда Маккрея. Нам предстоит с ним просмотреть кое-какие бумаги. В общем, будем в Финиксе где-то в полдень.

– Так ты прилетаешь? – У нее не было сейчас ни слов, ни мыслей.

– Я же обещал тебе, что выберусь на выставку к финалу. Вспомни, разве я хоть раз нарушил данное тебе слово? – нежно пожурил он ее.

– Ни разу, – пролепетала она.

– Что-то не чувствую особой радости в твоем голосе.

– Ну что ты, я рада. Как же я могу не радоваться? – торопливо затараторила Рейчел. – Просто… Просто я все еще сплю. Так мне встретить тебя в аэропорту на машине?

– Было бы прекрасно. – Кажется, ее объяснение его вполне удовлетворило. – А теперь ложись-ка и засыпай побыстрее снова. Завтра увидимся, родная моя. Вернее, уже сегодня.

– Да. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, милая.

Рейчел оставалась в той же позе, пока внутри трубки не раздался короткий щелчок. После этого она медленно положила трубку на место. Сложив руки на коленях, она машинально повернула на пальце обручальное кольцо.

– Муж? – хмуро осведомился Росс.

– Да. Завтра он прилетает.

Матрас за ее спиной заскрипел – Росс резко сел в постели. Его ладони коснулись ее рук – это была ласка, уже вошедшая у них в привычку. Он сотни раз гладил ее руки. И все же на сей раз это знакомое прикосновение заставило Рейчел болезненно съежиться. Телефонный звонок все испортил. Каких-нибудь десять минут назад все выглядело таким простым и безмятежным: Росс любил ее, а Лейн был так далеко, что казался несуществующим. Однако в реальности все оказалось совершенно иным.

– Ты расскажешь ему о нас? – тихо спросил Росс, сбрасывая с ее плеча тонкую бретельку.

Сама мысль об этом привела ее в панику. А что, если она заблуждается? Что, если Росс вовсе не любит ее? Все это произошло так быстро, что у нее не было времени, чтобы как следует разобраться в ситуации, прежде всего в самой себе. О какой уверенности сейчас можно говорить? В смятении Рейчел вскочила и отошла от кровати на несколько шагов.

– Не знаю, смогу ли я. Не знаю, Росс… К тому же с ним будет Маккрей, – выговорила она с неестественной рассудительностью.

– Но Рейчел…

– Прошу тебя, Росс, не надо. Думаю, лучше всего будет, если ты сейчас оденешься и оставишь меня одну. – Она нервно сцепила пальцы, не осмеливаясь взглянуть на него.

– Нет. – За ее спиной зашуршали простыни и снова скрипнули пружины матраса, затем пятки Росса глухо стукнули в пол. – Я никуда не уйду отсюда, пока мы не проясним окончательно некоторые вещи. – Рейчел робко повела плечом, но Росс схватил ее за руку и резко повернул к себе. Его глаза в отчаянии вглядывались в ее лицо, ища ответ на мучительный вопрос. – Что же все это значит? Потешились – и баста? Нам было хорошо вдвоем, а теперь разойдемся, как в море корабли? Но я не могу уйти отсюда, наплевав на все, что между нами было! Я люблю тебя! Для меня это не просто мимолетное приключение. Разве ты не понимаешь?

– Росс, пойми, я хочу встречаться с тобой. Снова и снова. Но пока Лейн будет здесь, это невозможно. К тому же тебе предстоит запись на телевидении, еще какие-то дела, договоры, обязательства. После сегодняшней ночи нам будет очень трудно видеться друг с другом.

– Но ты в любую секунду можешь бросить Лейна и прийти ко мне. – Росс попытался заключить ее в объятия, однако Рейчел решительно уперлась ему в грудь.

– Честное слово, я хочу быть только с тобой, Росс, ты очень нужен мне, даже больше, чем ты думаешь. Но если ты действительно любишь меня, то, пожалуйста, не проси меня об этом. Я не могу пойти на это, во всяком случае, сейчас. Еще слишком рано. И нужно подумать о многих вещах. Я даже не уверена пока, будет ли такой выход наилучшим – для нас обоих.

– Если мы любим друг друга, то разве может быть другой выход? Разве можно придумать что-то еще?

– Нет, Росс, ты не понимаешь, – горестно затрясла она головой. – Когда-то мне точно так же казалось, что я люблю Лейна. А сейчас я не имею права ошибиться. Мне нужно точно знать…

– Милая… – попытался было возразить он, но затем, внезапно передумав, тяжело вздохнул: – Ну хорошо, я не буду торопить тебя, хотя мне это будет очень нелегко. Потому что я никогда не буду счастлив, пока рядом нет тебя – каждый день, каждую ночь. Я знаю, что не так богат, как твой муж, но я и не беден. Тяжелые времена для меня давно позади. И я обещаю: у тебя будет все, что ты только пожелаешь. Только скажи…

– Ничего мне не надо. – Она никак не могла взять в толк, почему каждый мужчина уверен, что обязан покупать ее любовь, преподнося ей богатые дары.

Прошло еще долгих двадцать минут, прежде чем Рейчел удалось уговорить Росса одеться и уйти. Теперь у нее было время как следует все обдумать. Лежа с открытыми глазами, она уже почти сожалела, что вступила в эту безрассудную связь. Бесспорно, она была счастлива с ним. Но разве не было счастья в ее жизни раньше? И всякий раз оно улетало куда-то, едва коснувшись ее своим нежным крылом. Ей бы вспомнить об этом чуть раньше…