пришел, меня не взяли. А потом я и сам перегорел. Но хозяйку найти я вам все же помогу. Потому что вы верно сказали, если она совсем исчезнет, то нашему бутику конец. Не сразу, конечно, но все к тому пойдет.

— А давно она исчезла? — спросила у парня Кира.

— Да уж вторую неделю в бутике не показывается. Никогда с ней такого не случалось. Она в своей работе души не чает. А эта змеюка, Алина, что-то знает. Но молчит. Может, это она ее похитила?

Подруги обменялись взглядами. Эту версию они как-то не рассматривали. Но может быть, все гораздо проще. Но к чему тогда маскарад с Лизой?

— А что? — продолжал развивать свою мысль Виталь. — Алина все просчитала, как у нее водится. И решила, что после смерти мужа у Елены никого из родни не осталось. Значит, искать ее толком не будут. А бутик под это дело вполне можно себе к рукам прибрать.

— Это только твои догадки или есть какое-то конкретное подтверждение? — спросила у него Кира.

— Алина точно что-то про Елену знает, — понизив голос, произнес Виталь. — Когда мы все тут обсуждаем, куда наша хозяйка подевалась, она молчит. И когда мы с Катькой решили в ментовку пойти, чтобы, значит, на Елену Андреевну в розыск подать, Алина нам запретила это делать. Сказала, что Елена Андреевна куда-то уехала. Но об этом никто не должен знать.

— А куда? Куда она уехала? Этого Алина не говорила?

— Никуда она не уезжала, — буркнул Виталь. — Говорю же вам, небось наша хозяйка в погребе у Алины на даче сидит. Или вообще… на цепи.

Больше ничего внятного Виталь добавить не смог. Кроме постоянных повторений, что Алине известно больше, чем она говорит. И подруги отправили парня обратно в бутик, поручив ему следить за своей директрисой во время рабочего дня. Что он и обещал выполнить.

— Мне кажется, что он прав, — сказала легко внушаемая Леся, пока Кира звонила с отчетом Борисову, и добавила: — Смотри, если Алина не замешана в исчезновении Семицветовой, то почему она возражала против милиции?

— Хотя бы просто потому, что появление милиции могло нанести ущерб репутации магазина, — произнесла в ответ Кира. — И только. Но в одном я с Виталем согласна: Алина знает, где сейчас Семицветова. Не могла хозяйка вот так взять и бросить свое любимое детище.

— Но квартиру же бросила.

— Квартира — это просто жилье, — возразила Кира. — А я уверена, что этот бутик для Семицветовой… Это что-то такое… такое… это словами не выразишь. И бросить она его никак не могла!

А тем временем так невежливо покинутая Борисовым Лидочка вела свое собственное расследование. Борисов плохо знал свою несостоявшуюся невесту, если думал, что она позволит ему удрать от нее. После его ночного прыжка со второго этажа Лидочке пришлось долго объясняться с подъехавшей службой безопасности. Но, к ее удивлению, для нее все обошлось благополучно. И ее просто уволили.

Это ничуть не охладило, а скорей даже подогрело желание Лидочки найти и побеседовать со своим сбежавшим женихом.

— Он у меня еще пожалеет! — шептала она, пока ее сердце разрывали самые противоречивые чувства.

То она собиралась изничтожить подлого обманщика, то мечтала, чтобы он все же отправился с ней под венец, то оправдывала его поступок извечной мужской трусливостью в вопросах брака. Но в одном она была тверда: Борисова нужно найти. А дальше… Дальше Лидочка собиралась действовать по обстоятельствам. И если они сложились бы благоприятно, то она Борисова в ЗАГС и в наручниках бы потащила.

Из всей той кучи сведений, которые Лидочка вывалила на своего жениха, рассказывая о его будущей родне, только одно-единственное она утаила. Им предполагалось порадовать жениха уже после свадьбы. А именно, отец Лидочки был известным прокурором, имевшим широкие связи.

Спрашивается, почему влиятельный папочка до сих пор не подыскал своей дочурке выгодную партию? Но факт остается фактом, даже с таким папой Лидочка не могла выйти замуж. То есть вроде бы потенциальные женихи были согласны на свадьбу вместо тюрьмы, но в последний момент все вдруг передумывали. И в полной уверенности, что поступили правильно, вместо венца отправлялись за решетку.

А мечта о браке так и оставалась мечтой. Но сегодня Лидочка снова собиралась прибегнуть к помощи своего отца. Да, о своем женихе она знала совсем мало. Но кое-что у нее все же на него было.

— Папа! — рыдая, прокричала она в трубку, едва ей удалось вырваться на волю. — Он удрал! Его надо найти! Немедленно!

Прокурор, который уже был поставлен Лидочкой в известность о замужестве дочурки, сначала устало вздохнул. Но рыдания любимого чада разрывали его отцовское сердце. И он сказал:

— Найдем! Номер машины записала, как я тебя учил? Записала? Ну и молодец! Сейчас же дам команду. Не плачь, не пройдет и двух часов, как его машину найдут. Питер — город маленький.

Но прокурор немного ошибся. Машину Борисова нашли только ближе к вечеру. Как раз в то время, когда Борисов с друзьями заканчивали сортировать бумажки вдовы Семицветовой, сидя на ее коврах в гостиной. С уходящими из дома подругами Лидочка разминулась всего лишь на какие-нибудь несколько минут.

Переговоры с охранником закончились для Лидочки благоприятно. На этот раз она пересилила себя и не стала сразу же атаковать беднягу упоминаниями о свадьбе, а потому охранник позволил себе расслабиться в обществе пухленькой и хорошенькой девушки. А без особого нажима выболтал ей все, что знал о владельце новенькой «девятки», стоящей у дома.

— Как же, видел я вашего приятеля, он отправился прямиком к госпоже Семицветовой, — сообщил Лидочке охранник. — Должно быть, она его пригласила.

От сердечного удара Лидочку спасло только то, что охранник в разговоре упомянул о том, что ее неверный Борисов отправился к вдове все же не один, а в обществе своего приятеля.

— Так я его подожду? — предложила она.

Охранник не возражал. Напротив, он всеми фибрами души был целиком и полностью «за». Лидочка была поглощена предательством Борисова и в мыслях перебирала способы его казни, находя все их слишком легкими. И в настоящий момент никто не мог отвлечь ее от этого занятия.

И даже симпатичный охранник, который к тому же из кожи вон лез, чтобы понравиться Лидочке (удивительное дело!), никак не ассоциировался у нее в мозгу с очередным потенциальным женихом. Поэтому она по большей части молчала и лишь равнодушно кивала словно автомат, не слушая, о чем ей говорит ее новый приятель. Она не сводила глаз с лифта, из которого рано или поздно должен был появиться Борисов.

И тогда!.. О, тогда Лидочка поклялась самой себе страшной клятвой: живым Борисов от нее не уйдет.

Подруги двигались к пешеходному переходу, добираясь до метро. Раскатывать на такси им было явно не по средствам. Особенно теперь, когда их работа в туристической фирме почти накрылась медным тазом.

— Давай перекусим немного, — предложила Леся, с вожделением принюхиваясь к запахам пряностей из маленького кафе под названием «Цыпленок Кентукки». — Я просто на ногах не стою от недоедания.

Кира тоже ощутила голод. И подруги, учитывая, что они и так здорово сэкономили на такси, решили, что вполне могут позволить себе маленький перекусон в ресторанчике.

— Мне жареные крылышки с томатным соусом, — быстро заказала Кира.

— А мне зеленый салат и грудку, — велела Леся. — И светлое пиво.

— Нам обеим, — уточнила Кира. — Мы не на машине.

Ничуть не удивившись, официант кивнул, и через несколько минут перед подругами возникли два