дел других нет, чем знакомиться с драконами.

– Помолчи, Годж, – прервала его незримая спутница. – Я что-то чувствую.

– Я тоже. И мои чувства подсказывают, что не стоит связываться с драконами, пусть даже и полумертвыми.

– Видать, та единственная встреча сильно тебя напугала, если даже здесь у тебя поджилки трясутся, – подначила его девушка.

Ее слова возымели действие. Рыкнув, Годжерт зашагал по коридору и вскоре оказался в невероятных размеров пещере. Стены и потолок ее терялись где-то во мраке. А в центре, в круге из сияющих камней возлежал прекрасный черный дракон.

Годжерт остановился, не зная, что делать.

Ящер, подняв свою огромную голову, посмотрел воину в глаза, и тогда тот услышал голос. Голос у себя в голове:

– Наконец-то вы пришли. Как же я долго ждал.

– Мы?

– Ты и девушка. Сны драконов всегда говорят правду.

Наверно, никогда в своей жизни Трэт так быстро не собирался на встречу. Не прошло и получаса, как Моран передал сообщение одному из его людей об их прибытии, а Трэт уже подходил к маленькому бару под открытым небом, где друзья коротали время. Они едва успели ополовинить бокалы.

Приблизившись к их столику, он вопросительно посмотрел на Догана.

– Мы нашли его, – кивнул он.

– Тогда бросайте свое пойло и следуйте за мной. Поговорим в другом месте.

Он, как обычно, был в своем репертуаре. Строжайшая конспирация и все такое.

Парни послушно забросили ранцы за спину и, ведомые Трэтом, зашагали по улице. Несколько плечистых ребят последовали за ними. Охрана у торгаша всегда была рядом.

Миновав несколько кварталов, они остановились у ничем не примечательного дома.

– Сюда, – показал Трэт на короткую лестницу, ведущую в подвал.

Обшарпанная железная дверь, заскрипев ржавыми петлями, открылась, и друзья оказались в небольшой пустой комнатке. Нештукатуреные кирпичные стены да небольшая лампочка в решетчатом плафоне под потолком.

– Королевские апартаменты, – усмехнулся Моран.

Трэт, не обращая на него внимания, подошел к дальней стене и что-то там надавил. Кусок кирпичной кладки ушел вглубь и в сторону, открывая еще один проход. Он уходил еще глубже под землю.

– Не все так просто, – хлопнул Серж по плечу друга. – Это же Трэт.

Миновав несколько лестничных пролетов, они вновь остановились возле массивной железной двери. На этот раз все выглядело достаточно серьезно. Даже Моран изумленно покачал головой, когда Трэт прижался глазом к прибору, укрепленному на стене.

Сканер сетчатки глаза! Это ж надо!

В глубине прибора что-то удовлетворенно пискнуло, и дверь мягко отошла в сторону.

– Прошу, господа, – Трэт посторонился, пропуская друзей вперед. – Мое скромное убежище.

– Фига себе скромное! – оглядывая помещение, протянул Серж. – Да здесь еще одну войну пережить можно.

Трэт удовлетворенно улыбнулся. Произведенный эффект явно пришелся ему по душе.

– Пришлось потратиться, но оно того стоило.

И в самом деле, посмотреть было на что. Хотя комната поражала не столько роскошью обстановки, сколько домашним уютом.

У одной из стен горел настоящий камин, наполняя комнату едва уловимым запахом костра. Отсветы огня да приглушенный свет скрытых под потолком светильников создавали приятный глазу полумрак. Стены, отделанные под дерево, украшали головы разнообразного зверья и коллекция оружия – как холодного, так и огнестрельного. Навряд ли трофеи Трэта, но все равно смотрелось красиво. Огромный и наверняка неимоверно дорогой ковер с длинным ворсом покрывал пол, скрадывая шаги. Ходить по такой красоте в грязных ботинках было даже как-то неловко, но Трэт не предложил разуться, а они не стали проявлять инициативу. Помыться с дороги еще не удалось, а запах потных ног – не лучший ароматизатор.

Они расположились на полукруглом кожаном диване, стоящем невдалеке от каминной решетки у невысокого стеклянного столика, на котором, как по волшебству, вскоре возникла пузатая бутылка коньяка. Настоящего, довоенного, пятизвездочного. Хозяин решил не скупиться.

Он пододвинул для себя кресло, не спеша наполнил бокалы благоухающим напитком. Подождал, пока парни оценят вкусовой букет, и только после этого перешел к делу.

– Итак, я вас слушаю.

– Изложить всю историю путешествия или сразу перейти к конкретным фактам? – спросил Доган.

– Сначала факты.

– Хорошо. «Ковчег» не миф. Все, что о нем рассказывали, действительно правда, и даже более того. Тот, кто первым наложит руку на богатство, скрытое в нем, станет самым обеспеченным человеком на всех обжитых территориях. Технология, оружие, топливо...

– Не части, Доган. Судя по твоему тону, есть какие-то сложности? – перебил его Трэт.

– Есть, – Доган пригубил коньяк. – «Ковчег» населен.

– Я учитывал такую возможность, – кивнул Трэт. – Но с людьми всегда можно договориться.

– Считай, что мы это уже сделали, – вступил в разговор Моран. – Как тебе понравится эксклюзивное право торговли?

Трэт улыбнулся.

– Звучит заманчиво. Каковы условия?

– Условия будешь обсуждать сам. Мы только выражаем их готовность к сотрудничеству.

Моран достал карту.

– Здесь помечен весь наш маршрут и точное расположение убежища. Места опасные, но наладить сообщение вполне возможно.

Трэт мельком взглянул на карту и отодвинул ее в сторону.

– В качестве первого шага у нас с собой есть кое-что из их технологических наработок.

Он положил перед Трэтом прибор «вечной молодости».

– Что это? – Трэт с интересом рассматривал инъектор.

Моран, как смог, объяснил принцип действия и конечный эффект.

– Звучит несколько фантастично. – Трэт с сомнением вертел прибор в руках.

– И не только звучит, но и выглядит, – решил внести свою лепту Серж. – Когда человек, которому под шестьдесят, смотрится в два раза моложе своего возраста, это о чем-то да говорит.

– Ты сможешь его проверить в действии, – заверил Трэта Моран. – Этот экземпляр подарок. Если тебя устроит полученный результат, то у нас есть еще небольшая партия таких же.

– На продажу?

– Нет. Как плата за помощь.

– О чем идет речь?

– Скорее, о ком, – вздохнул Моран. – Шерман тяжело ранен, отравлен. Нам нужно найти противоядие.

– Жаль парня, – Трэт казалось, был искренен. – Но я не специалист по этим вопросам.

– Рана нанесена специальным ножом типа «Вепрь», – объяснил Доган. – Такими пользовались боевые пловцы. Точно известно, что у них были индивидуальные аптечки с противоядием. Нам нужна одна из них.

Трэт задумался.

Парни притихли. Если ответ окажется отрицательным, у Шермана не останется шансов.

– Вот что, – наконец подал голос Трэт. – Есть у меня один знакомый любитель холодного оружия. Собирает ножи, штыки, сабли и прочее железо, а также все, что с этим связано. Я вас с ним сведу. Если он