скажут, что мы себе лишнего оттяпали. Скандала не оберешься.

Надя, дожидаясь соседей, покрасила лавочку перед домом и дверь. Побелила печку, которую не сразу заметила – она была завалена досками. Печка сначала дымила, а потом ничего, потянула. Надя повесила старые занавески, поставила раскладушку и улыбнулась. Она решила, что будет скрываться здесь от строительства.

В один из выходных Надя услышала звуки. За стенкой кто-то был. Она вышла во двор и подошла к китайской ширме. Около уличного рукомойника стоял молодой мужчина и шумно умывался.

– Полотенце дай, – крикнул мужчина кому-то.

– Сам возьми, – ответил женский голос.

Надя решила, что пойдет знакомиться попозже – когда соседи закончат с первыми бытовыми хлопотами.

Она посадила на участке свежие кусты цветов. Земля была плохая – один песок. Надя сомневалась, что что-то приживется. Одну грядку она оставила для травы – петрушки, укропчика, лучка. Взяла перчатки и стала полоть. Вдруг спиной почувствовала, что кто-то на нее смотрит. Обернулась – никого. Показалось. Но ощущение не проходило. Надя обернулась еще раз и увидела два черных глаза – собака. Старая, судя по седине на морде, беспородная. Собака не лаяла. Просто стояла и смотрела на Надю.

– Иди домой, – сказала ей Надя, решив, что собака соседская. Псина подняла лапу и нагадила на свежепосаженный куст.

– Ах ты, зараза. – Надя взяла кусок земли и кинула в собаку. Та убежала в дырку между шифером и китайской ширмой.

Надя подошла к ширме, заглянула и от неожиданности ойкнула. Прямо на нее смотрел маленький мальчик.

– Привет, – поздоровалась Надя.

Мальчик молчал. Стоял и смотрел собачьим взглядом.

– Тебя как зовут? – спросила Надя.

Мальчик посмотрел на лопатку, которую держал в руках, и ткнул ею Надю в живот через щель в ширме.

– Ты что делаешь? – возмутилась она.

Из бочки вышла молодая женщина и молча уставилась на Надю.

– Здравствуйте, – сказала Надежда, – мы ваши новые соседи. Давайте знакомиться.

Женщина промолчала.

– Иди в дом, – велела она мальчику.

– Вы знаете, мы тут с мужем хотели с вами поговорить насчет забора, – начала Надя.

– Я не хозяйка, – отрезала женщина и вошла в бочку.

Надя постояла еще некоторое время около ширмы, но из бочки никто не появлялся. Она пошла к мужу «на стройку», в которую тот превратил вторую часть участка.

– Соседи приехали, – сказала она, – очень странные. Ни здрасьте, ни до свиданья. У них ребенок и собака. Молодая пара.

– Ладно, разберемся, – буркнул муж, занятый измерениями.

– Если ребенок, то должно быть тихо. Гулянок хоть не будет, – сказала она, убеждая саму себя, – но без них было лучше. Правда?

– Правда, – согласился муж.

Вечером соседи вытащили из бочки пластмассовый стол, поставили стулья и сели ужинать на улице. Надя ходила по своему участку и морщилась от запахов. От соседей несло жареной рыбой и картошкой. Но не вкусно, а противно.

«На чем они ее жарили?» – спрашивала Надя сама у себя.

Когда стемнело, начались скандалы. Орала музыка.

– Слушай, это же невозможно, – сказала она мужу. – Иди к ним, поговори.

– Да ладно, все равно мы уезжаем, – пожал он плечами. – Пусть гуляют. Еще успеем поругаться.

– Но у них же ребенок маленький. А они матерятся…

– Дом этот построим, тот снесем, забор поставим, и все будет нормально. Садись в машину, поехали, пока совсем не стемнело. Видимо, забор на свои придется ставить. Похоже, денег у них нет.

– А кто их знает? Женщина сказала, что она не хозяйка. Может, знакомые?

– Узнаем. Хотя ты знаешь, что я подумал, вот бы у них тот участок купить… Приедут хозяева, надо будет аккуратно разузнать, что к чему…

Хозяйкой оказалась Ирина Александровна – милая, тихая женщина – с виду ровесница Нади. Та даже не сразу заметила, что за забором кто-то есть. Она все еще возилась со старым домом. Поставила лестницу и залезла на чердак. Еле открыла присохшую дверцу. И чуть не упала с лестницы. На чердаке было осиное гнездо. Осы жили там давно, обустроили жилище и незваной гостье не обрадовались.

– Ой! – вскрикнула Надя и стала быстро спускаться, собираясь позвать мужа. Прошла мимо ширмы и вдруг опять почувствовала на себе взгляд. Оглянулась. Из-за ширмы выглядывала женщина.

– Здравствуйте, – сказала незнакомка.

– Здравствуйте, – зло ответила Надя. Испугалась ос, да и в прошлый раз со знакомством не задалось.

– А вы мои новые соседи? – доброжелательно спросила женщина из-за ширмы.

– Да. Меня зовут Надежда Николаевна.

– А меня Ирина Александровна. Утром приехала, рано. Сразу поняла, что новые соседи появились.

Соседка говорила доброжелательно, даже радостно и выглядела прилично. Надежда успокоилась.

– Да вы заходите ко мне, – пригласила Ирина Александровна, – а то что мы так, через забор.

– Спасибо. Зайду, – согласилась Надя. – Только мужа предупрежу и скажу, что тут осы.

– Да они там всегда, – грустно сказала Ирина Александровна. – И травили, и выкуривали. Все равно заводятся. Осторожнее, они злющие.

– Может, вы к нам зайдете? – предложила Надя.

– Нет, нет, что вы, неудобно. Да вы еще и не обжились, наверное, – ответила Ирина, но Надя поняла, что соседке очень хочется зайти – посмотреть, что делают соседи.

– Заходите, заходите, – сказала Надя, – давайте ширму отодвинем. Пролезете? – Она стала отдирать условный забор. Ей уже порядком надоело одиночество, хотелось с кем-нибудь поговорить. С мужем разговаривать можно было только о плане нового дома и стройматериалах. Да и соседка ей все больше казалась симпатичной.

Ирина Александровна с помощью Нади пробралась в дырку и начала оглядываться.

– Хотите, в дом зайдем? Я там прибрала, – предложила Надежда.

Они зашли в дом, но сесть было некуда – раскладушка и одно кресло.

– Я столько мусора отсюда вывезла, вы не представляете, – сказала Надя.

– Представляю, – грустно отозвалась Ирина.

Они сели на лавочку во дворе. Надя вытащила из дома кресло, налила кофе. Думала, как бы потактичнее узнать у соседки, кто здесь жил раньше. Надя верила, что дом помнит старых жильцов. Да и участок этот они купили только потому, что было место для нового дома. Муж Нади тоже не любил жить в домах «с историей».

– А раньше это был один участок, – сказала Ирина, отхлебывая из чашки кофе.

Надя обрадовалась, что соседка оказалась разговорчивой – не надо ничего спрашивать. Сама решила рассказать.

– Здесь отец мой жил. То есть мы все здесь жили, – продолжала Ирина. – А потом вот… разделились.

Ирина замолчала. Надя поняла, что та не расскажет все сразу.

– Тут на прошлые выходные семья молодая приезжала, с ребенком, – сказала Надежда.

– Это моя дочь с зятем и внуком, – ответила Ирина. Она отставила чашку и поднялась. – Спасибо, пойду я, у вас тут еще много дел. Очень рада познакомиться.

– Да, мне тоже приятно. – Надя расстроилась. Она рассчитывала на продолжение рассказа.

– А вы уезжаете? – спросила Ирина.