краснел.

Доктор дал ему напиться валерьянки.

– Неужели вам не жалко денег? – спросил он.

– Не все ли равно, сколько денег потеряно, – ответил Георгий Георгиевич. – Важно, что Аглая ко мне не возвратилась. Представляете, какая подлость с их стороны! И в налоговое платить нечего!

– Никуда они не денутся, – сказал Борис Хват. – Ведь бандитам эти деньги надо потратить. А как они их потратят?

– Они их за границу вывезут, – сказала Элина Виленовна. – Ловите их на таможне.

Полотенц поднялся и ухватился за спинку кровати.

– Я поехал, – сказал он.

– Куда? – удивился доктор.

– В летний лагерь, где отдыхает мой единственный сын Георгий. Я не могу рисковать.

– Георгий Георгиевич, – остановила его Элина. – Но ведь в лагере недавно побывал ваш заместитель по режиму гражданин Каин.

– Неужели? – удивился Георгий. – У меня все в голове перемешалось.

Как только следователи покинули больницу, снизу позвонил гражданин Каин.

– Меня не пропускают, – сказал он по сотовому.

– Сейчас все сделаем, – ответила Элина и вышла из палаты.

Возле палаты на стуле сидел автоматчик в форме лейтенанта милиции, оставленный там дежурить следователями Хватами.

– Я сейчас вернусь, – сказала ему Элина.

– Идите, идите, я запомнил, – ответил лейтенант. Он и на самом деле запомнил Элину, потому что еще не видел такой красивой женщины, как она.

– Я сыночка нашему шефу приведу, – сказала она. – Папашу навестить хочет.

– Нормально, – согласился лейтенант милиции. – Ведите малыша.

Элина Виленовна спустилась вниз и там, у входа в больницу, отыскала мальчика лет двенадцати, скучного на вид, худенького и во всем непохожего на Полотенца-младшего, а куда больше похожего на начальника охраны гражданина Каина Ивана.

– Ванечка, – произнесла сладким голосом секретарша. – Как хорошо, что ты приехал, чтобы навестить своего папочку. Он так переживает за судьбу вашей мамочки.

Милиционер пропустил их в палату и сказал:

– Сынок-то какой большой. И на папашу не похож. А вы ему мамашей будете?

– Не сейчас, – ответила загадочно Элина Виленовна, – но со временем обязательно стану мамашей.

Милиционер не понял, а Каин, мальчонка со злым лицом, засмеялся.

Так, смеясь, он и вошел в палату.

– Докладывай, – приказал Каину Георгий Георгиевич.

– Дела с вашей супружницей и денежками…

– Молчать! – крикнул Полотенц и показал пальцем на ухо, а потом прикрыл ладонью рот.

– Понимаю, папаша, – ответил Каин. – Тогда вы о чем?

– Я о других проблемах. О нашем исследовании.

– Есть сведения, что один испорченный подросток по имени Сева, – сказал начальник охраны, – отправляется в Подземелье. Наш человек в Снежном царстве сообщает, что его уже подготовили и вместе с мультипликатором завтра с утра доставят ко входу.

– Ты сможешь его остановить?

– Вряд ли, – ответил Каин. – Вы же сами меня перекинули на другую операцию. А я не могу разорваться.

– Берегите Аглаю, – попросил Георгий Георгиевич.

– Как сможем.

– А что касается этого мальчишки и вообще намерения Снежной королевы захватить наше Подземелье, то его следует пресечь. Понимаешь?

– Как же не понять. Понимаем.

– Любой ценой.

– Будет сделано.

– Бурение началось?

– Труба прошла первые пятьсот метров. Бурение идет по плану.

– На благо человечества! – заметил Георгий Георгиевич. – В целях заботы о пожилых людях. Ты меня понял?

– Как же не понять. Сам я – живой пример, – согласился Каин.

– Не перебивай! Как только закончишь спасать мою жену, отправляешься на Кольский полуостров.

Каин сплюнул на пол, выругался на неприличном русском языке середины семнадцатого века и пошел прочь, ворча себе под нос: «Никто не ценит! Бегаешь, стараешься, сна и покоя не ведаешь, а вместо спасибочки только упреки!»

Милиционер у двери посмотрел ему вслед и подумал: «У мальчика мама пропала, неудивительно, что он в таком состоянии. Тут любой бы принялся грубить».

Он слышал перебранку в палате, но не понял, о чем она была.

А тем временем в уголовном розыске сыщики Борис и Глеб Хваты разбирали записи всех разговоров в палате Полотенца. И эти разговоры им не нравились. Они, как и милиционер у входа, все услышали, но далеко не все поняли.

Их заинтересовала новая фигура – некий Сева.

Что он делает? Кому мешает? Куда собрался? Какое отношение он имеет к пропавшей Аглае Тихоновне и самому Полотенцу?

Весь город спал, вся страна спала.

Не спал Сева Савин, он волновался, как завтра уйдет в глубь Земли, да и мешали спать детишки Кривляттера – по полу бегали несколько отрезанных пальцев и сражались с тараканами, а из стены время от времени высовывалась слепая кошачья голова и мяукала:

– Отдай мои глаза!

Сева запустил в кошачью голову подушкой, голова пропала, но и подушка исчезла в стене. Пришлось спать без подушки.

И притом не спалось…

Не спал в летнем лагере Гоша Полотенц. Ему было страшно. Ему было обидно, что папа не хочет с ним разговаривать. Хотя, наверное, папу надо понять – он так переживает!

Не спала Аглая Тихоновна Полотенц. Она лежала на фабрике детских игрушек связанная, с заклеенным липкой лентой ртом, ей было холодно и страшно. Она уже и не надеялась, что Георгий ее спасет. Да и не очень верила в то, что Георгию хочется ее спасать. Женщины всегда догадываются, любят их или нет. Так вот, Аглая Тихоновна давно уже заподозрила, что Георгий ее не любит и хотел бы от нее избавиться, да боится, что она заберет с собой родимого сыночка Гошеньку.

Не спали и сыщики Хваты. Сотый раз они прокручивали пленки, чтобы угадать, замешан ли Г. Полотенц в преступлениях, и если замешан, то в каких? И кто такой Сева, и что будет делать гражданин Каин, и кто такая Кассандра, и кто такой магистр Проникло?

Ранним утром, когда все в той или иной степени были заняты подготовкой Севы Савина к путешествию к центру Земли, из дворца вышел курчавый пузатенький человек, похожий на сытого барашка, с очень розовым лицом, каких у барашков не бывает.

Он вывел на лужайку перед дворцом трехколесный велосипед и вежливо раскланялся со сторожевыми белыми медведями, которые дремали, опустив морды на рукояти алебард.

Медведи только заурчали в ответ, потому что знали, что портной ее величества каждое утро занимается