бурлит поток…
Прижавшись к скале, как к единственной на всю жизнь возлюбленной, я оцепенел.
Признаюсь, несколько минут я ждал, что вот-вот дракон просто взмоет в небо. Не дождался…
Абсолютно ошалевший, я отстранился и все-таки глянул вниз — Винд висел на крохотном уступе и цепляясь за трещины и выступы едва ли не ногтями, упорно лез вверх.
Чертова ящерица! Он просто невозможен!
Тут я стряхнул оторопь, достал веревку, быстро закрепил ее и сбросил ему. Винд поднял голову, и мы встретились глазами, — уж чего-чего, а страха я там точно не увидел.
Дракон с внешней легкостью проделал обратный путь на мостки, и до конца этой дьявольской висячей тропы мы шли уже в связке. Умные мысли часто приходят позже, чем следовало бы.
Оказавшись снова на твердой земле, некоторое время мы просто переводили дух, валяясь бок о бок: дракон там или не дракон, но и ему это приключеньеце удовольствия не доставило, и я видел, как подрагивают его руки от отпускающего напряжения…
В этот момент дракон был мне даже симпатичен.
— Тайрен, — раздался его голос, пока я вглядывался в небо, прислушиваясь к своим ободранным ладоням, — почему ты это сделал?
— Что?
— Бросился мне помогать.
Не сразу, — подумал я с некоторым стыдом, и пожал плечами.
— А почему вы не перекидывались?
Сейчас можно было и обнаглеть.
Винд фыркнул со смешком:
— И идти дальше голым? В горах холодные ночи.
До меня не сразу дошло, что он пошутил.
Как только я пришел к выводу, что и дракона можно терпеть, он опять взялся за свое.
— Твоя сестра в беде? — неожиданно спросил он уже на привале.
Я только-только расслабился, и он застал меня врасплох.
— Да.
— Рассказывай, — распорядился Винд.
Так я и знал. И ведь не отстанет же!
— Нечего рассказывать, лорд Винд. Наша семья разорилась, и кредиторы устали дожидаться пока я оплачу долг. Наир продали, и караван ушел в Миркаль.
Я опустил упоминание того, что продала ее Аспазия, наша горячо любимая «вторая матушка»!!! Сука… Убил бы…
У Винда чуть дрогнули губы. Мне показалось, что я уловил на его лице нечто похожее на презрение и отвращение, — и разозлился: ты-то какое право имеешь судить?! Пусть и не все из нас образец достоинства и чести, а некоторые и вовсе откровенные скоты, зато мы, по крайней мере, люди, а не подделка!
— Что у драконов не бывает рабов? — сейчас мне было плевать, что он опять может подвести дело к драке.
— Бывает, — задумчиво согласился Винд, — Все бывает. Кроме одного: рабов-драконов.
Лучше б он меня вызвал!
Пробуждение было до нельзя интересным: во-первых, Винда нигде не оказалось, а во-вторых, рядом сидели два дракона. Один золотисто-зеленый, и я почему-то сразу понял, что это не Винд. Второй — мальчишка лет пятнадцати, смуглый кареглазый с жесткой черной гривой. Но уже с крисом на поясе, — из молодых да ранних.
Я пялился на них, гадая как мне себя вести. Пауза затянулась, и дракон-ящер наклонился, дохнув мне прямо в лицо. Не пламенем конечно, но тоже приятного мало: клыки у него были просто впечатляющие!
— Мы решили тебя не будить, — сообщил дракон-мальчишка с легким пренебрежением и снисходительностью.
Это было уж слишком! Значит, они тут сидели и ждали, когда же глупый жалкий человек проснется, наслаждаясь тем, что могут сделать с ним все, что угодно… А он бедный спит и не знает!
Я вскочил и начал собираться, обойдясь без всякого приветствия. Дурость конечно, но у меня все нутро переворачивало при мысли о поклонах этому мальчишке.
— Винд пошел к логову, — сообщил дракончик, — Ты идешь с ним?
— Это он идет со мной, если быть точным, — отрезал я, и тут же проклял свой шустрый язык, когда дракончик сдавленно фыркнул.
— Кто сказал, что ты куда-то идешь, человек? — раздался за спиной резкий голос, — Ацис мой!
Зеленый дракон превратился в зеленого юнца. Хотя я несколько несправедлив. Парню было лет девятнадцать на вид, высокий, крепкий, и наверняка хороший боец.
— Разве у вас не принято спрашивать разрешения? — он явно наслаждался ситуацией, перетряхивая всего меня холодным взглядом ореховых глаз, — Или хотя бы здороваться?
— Шторм, оставь его, — попросил дракончик, — Он забавный.
Я почувствовал себя чем-то вроде ярмарочной обезьянки. Очень забавной обезьянки, которая должна развлечь двух ошалевших от скуки оболтусов. У меня уже тряслись руки от желания выпороть их обоих.
— И наглый, — прищурился Шторм, — Или ты просто самоубийца?
Его вопрос меня немного отрезвил и заставил вспомнить, что передо мной все-таки дракон и местный лорд. Изо всех сил напрягая сведенное яростью горло, мне все же удалось процедить.
— Мое имя Тайрен. И я иду через Кельдерг.
Если я сейчас поклонюсь этому юнцу, — да хоть просто кивну, — то дальше я уже никуда не пойду, потому что следующим шагом будет вылизывание его сапог.
— Шторм, он пришел с Виндом, — напомнил дракончик, и это вмешательство разозлило меня еще больше.
Сквозь пелену гнева с трудом пробилась одна внятная мысль — ну хорошо, с этими двумя я разберусь, а вот что вытворит Винд, если я сцеплюсь с его юными сородичами и уйду без него?
— Где он? — я демонстративно повернулся к младшему дракону.
— Вообще-то там, — забавляясь он ткнул пальцем куда-то вверх и проследив за его жестом я едва разглядел на высоком крутом склоне темный провал пещеры. Понятно, почему Шторм был в своем настоящем виде, — подбираться туда по узенькой кромке было еще более рискованно, чем идти по вчерашним мосткам.
— Я с тобой еще не закончил, человек, — прошипел в спину Шторм, и в мгновенье ока зеленый дракон взвился в воздух.
— Сильно ты его. Торнада будет в восторге, — одобрил дракончик, — Я Вулкан.
Пойдем, провожу. Тут тебе не подняться.
Я плелся следом за Вулканом по еще более крутой узенькой тропке, чем та, по которой мы шли с Виндом. Парнишка скакал по камням с проворством и сноровкой горного козла, иногда останавливаясь и демонстративно оглядываясь на меня. Что бы не тратить дыхание еще и на злость, я напомнил себе о цели и попытался убедить, что дело вовсе не в драконе, и какой-нибудь пастух-горец обставил бы меня так же. Я солдат, а не скалолаз!
И уже не мальчик, что бы реагировать на такие детские подначки.
В небе пронеслись два дракона: крупный дымчато-серый и терракотовый. Я невольно затаил дыхание — может они конечно и твари, но до чего же это было… прекрасно…
Просто неописуемо, невыразимо, невероятно прекрасно!
— Низко пошли. К дождю, — прокомментировал дракончик.
Я изумленно взглянул на него и наткнулся на озорную усмешку. Это и вовсе настроило на благодушный лад. Баловство, конечно, но ведь ничего злого в его шутках нет. Можно подумать ты сам от
