Я встряхиваюсь, отхожу от оцепенения. Гляжу по сторонам. Ветер поигрывает с листьями, гонит прочь всякий мусор, бросает в лицо капли. Дождь идет совсем слабенький, едва моросит. Я даже люблю такой, он навевает легкую тоску, с ним хочется погрузиться в воспоминания, задуматься или написать грустный стих. На моей любимой площади безлюдно, все спрятались по домам, такой погодой приятнее любоваться из окна. Все как обычно…

С сожалением встаю, прощаюсь с этим местом, как с хорошим знакомым, не оглядываясь, иду прочь. У меня не так много времени, я куда-то спешу… Дождь усиливается, уже не так невинны его проявления, уже совсем не по-товарищески он себя ведет. Ноги здороваются с лужами, летят брызги, в кроссовках чавкает. Но я упрямо иду вперед, прохожу мимо всех гостеприимно раскрытых дверей, ведь мне нужна только моя. Улицы кажутся бесконечными, весь город теперь состоит из одних оттенков серого. По дороге не встречается ни одного человека, никакого ярого пятна, на котором можно было бы остановить свой взгляд. Но вот вдали я вижу свет фар, неживой белой цвет… Машина проносится мимо, за тонированными стеклами не видно водителя. Но с уверенностью можно сказать, что и ему не по душе обстановка. А дождь все набирает силу, и вот уже ливень барабанит по земле, создавая особенный грохот. Так много мест, где можно укрыться, и так далека конечная точка. Соблазн велик. Но что толку? Ждать придется долго. Так что я только сильнее кутаюсь в воротник и продолжаю путь. Скоро холод начинает высасывать жизнь из моего тела, и все большим теплом тянет из открытых настежь дверей. И неоткуда ждать помощи, людей по- прежнему нет, а машины безучастно проносятся мимо. Одна из них окатывает меня с ног до головы фонтаном брызг, и когда я возмущенно оборачиваюсь в ее сторону, успеваю заметить слегка поворачивающийся руль и пустое кресло водителя. Качаю головой, щипаю себя за руку… Да нет, вроде не показалось. И все-таки я дожидаюсь следующей машины, подхожу поближе, за что получаю новую порцию брызг. Но зато успеваю полностью убедиться в своих предположениях.

Город мертв… В нем нет людей…

И тут я вспоминаю все. Голова кружится от накатывающих эмоций, я падаю прямиком в одну из луж.

Вода образует желоб, в который я падаю.

Макс, Веня, Кейт, Полина, Эш, Жером, Язек, Хорхе – их лица мелькают с огромной скоростью, я никак не могу сосредоточиться на каком-то одном. Наконец, все прекращается. Я стою в том самом зале, в котором общался с Фэилдом во время прошлого погружения в себя. Белый туман, как и тогда полностью меня окружает.

И я совсем не удивляюсь, когда вспыхивает белое пятно и ползет навстречу.

Фэилд удивленно на меня смотрит, щелкает пальцами. Белый туман отходит, становится видно все помещение.

– Где я? – мой вопрос сопровождается загадочной улыбкой Фэилда.

– Ты сам знаешь.

Ну, конечно… Познай себя – найдешь ответ.

– И все же?

– Это святилище. Порог между жизнью и смертью, последнее пристанище тела, если угодно.

– Выходит, я умер?

– Нет-нет, – Фэилд машет руками. – Просто ты дошел до конца, и теперь сам можешь выбрать продолжать жить или начать новую…

– Я хочу остаться, – не задумываясь, решаю я.

Фэилд качает головой и укоризненно произносит:

– Ну, хорошо. Только сначала скажи, как ты думаешь Хорхе, Язек и… Макс продолжили свой путь?

Наверное, я выгляжу ошеломленным. Помолчав, Фэилд отвечает на мой неозвученный вопрос:

– Ну да, каждый борется со своим вирусом… Каждый вирус – та же жизнь. Каждая победа – то же поражение. Каждый делает собственный выбор и играет в свои игры.

– Но вот смогу ли я решить… – начинаю я.

– Я здесь, чтобы помочь тебе, – перебивает меня он. – Легок ли был твой путь?

– Это было самым сложным для меня, и все простое до этого не кажется мне правильным. Но тысячи людей погибли зря.

– Они погибли вовсе не напрасно. Да и потом, не забывай, у каждого всегда остается выбор… Не вини себя. Зная конец можно дойти до него достойно.

– Но если все знать заранее и жить неинтересно.

– Рад, что ты понял. Если дошел до конца не зная, это достойно вдвойне.

Ну что ж, лучше я выберу дорогу самостоятельно.

Я ухожу не прощаясь, ведь это излишне.