мне очень симпатична. Пытаясь вернуть себе рабочее настроение, я решил позвонить Турецкому. В ту же секунду в моей квартире раздался звонок.

– Слушаю, – я снял трубку, – алло, перезвоните, вас не слышно...

Почему-то подумалось, что звонила Лариса. Точнее захотелось, чтобы она позвонила. Удивительная женщина! Между прочим, ничем не хуже Марины. Ну разве что чуть-чуть. Размышляя таким образом, я пытался дозвониться Турецкому. Ну вот, наконец свободно.

– Турецкий слушает.

– Нужно поговорить, Александр Борисович.

– Давай. Я сейчас в городе. Можно встретиться в кафе на Тверской. В двенадцать.

Всегда точен, всегда аккуратен, всегда лаконичен. Признаться, я завидовал Турецкому, его способности понимать и чувствовать одновременно (что у меня никак не получалось), его редкому сочетанию силы и мягкости.

Я оделся, не спеша вышел из дому. У подъезда щебетали две девушки. Я невольно прислушался.

– Евгеша меня на велосипеде катал, в затылок возбужденно сопел: «Приходи ко мне вечером, мать у меня в ночную...»

– Ну а ты?

– Вот еще! А он потом с крыши цветы на балкон бросал, по телефону часами ерунду плел, а после... в подъезде на стене грязные слова писал...

– Сволочь.

– Не говори. Ну пока.

– Пока.

Девчонки заметили, что я прислушался к их разговору, смутились, одна поспешила скрыться в подъезде, другая свернула за угол. Мне стало немного не по себе, возникло ощущение, будто я без разрешения прочитал страницу из чужого дневника. Кстати, тоже полезное занятие для адвоката: подслушивать чужие реплики, читать жесты. Все пригодится. Собранный из случайных черточек прохожих, из реплик соседей, из собственных мыслей, наконец, когда-нибудь должен был сложиться в моем сознании образ преступника, убившего человека, жену которого я должен был защищать.

До двенадцати оставалось полтора часа. Я решил приехать раньше. Прогуляться по Тверской... Привести в порядок мысли... А мысли, признаться, были самые разные.

Может, имеет смысл взять Ларису под стражу, тем самым защитив ее от покушения, которое наверняка произойдет в ближайшее время? Или стоит просто установить за ней наблюдение, что в случае ее вины даст возможность найти ее сообщников, а то и вовсе узнать, чьим сообщником является сама Лариса?

Так или иначе, это как-то отразится на ее поведении, и тогда мой опыт подскажет мне, как вести себя с ней и чем подтолкнуть ее к откровенному разговору.

Покусывая эскимо, я брел по тротуару. До встречи с Турецким оставалось еще немного времени.

Пьяный дворник сметал мусор то в одну, то в другую сторону, то в одну, то в другую...

– Обниму коня, напою жену, – негромким пьяным тенором пропел дворник и добавил, – пардон, – неожиданно оказавшись прямо передо мной. Я не понял, к чему относилось его «пардон»: то ли к отредактированной им песне, то ли ко мне, явно не испытывающему к нему симпатии.

Коснувшись метлой моих ног, дворник шагнул в сторону – и снова мусор то в одну, то в другую сторону. Прохожие улыбались, поглядывая на него: небритый, нечесаный дворник скорее походил на бомжа, чем на блюстителя чистоты и порядка. Меня всегда удивляло это непонятное снисходительное отношение русского человека к пьяным людям. Словно к маленьким детям, все можно простить, потому что причина уважительная – выпил.

Где-то в глубине двора прозвенел школьный звонок. Пестрая толпа детей высыпала на тротуар, садились в припаркованные авто, самые разные – от «Жигулей» до «мерседеса», уезжали. Немногие отправлялись пешком.

Краем глаза отметив столь яркую перемену сегодняшней жизни, я снова углубился в свои мысли. Кому может быть выгодно убийство алмазного короля? Скорее всего, тому, кто сам собирается занять его место. Вполне возможно, сразу два места – и короля, и супруга. Нужно как можно скорее допросить любовника Машкиной – Родина. Вряд ли убил именно он, но в том, что Родин имеет к убийству какое-то отношение, я почему-то не сомневался.

Пронзительный детский визг заставил меня вынырнуть из собственных мыслей. На тротуаре неподалеку от школы явно что-то происходило. Толпа зевак становилась все больше. Я решил к ним присоединиться.

Увиденное потрясло меня. На тротуаре бился в судороге мальчик, на вид ему было лет семь-восемь. Поразила реакция окруживших ребенка людей: они не то что не пытались помочь ему, но как-то с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. Не зная, как поступают в данных случаях, я подумал, что нужно вызвать «скорую». Оказалось, что я произнес это вслух.

– Не надо «скорую». – Сквозь толпу зевак пробирался пьяный дворник.

Отобрав у стоящего рядом опешившего малыша (одноклассник, наверное) бутылку газировки, дворник вылил ее себе на руки, наклонился над лежащим на тротуаре ребенком, разжал ему челюсти и что-то сделал. Что именно, я не успел понять. Толпа охнула. Ребенок успокоился.

– Все в порядке, – сказал дворник и ушел в толпу.

Женщина в белом халате склонилась над мальчиком, щупала пульс, жестом показывала собравшимся вокруг ребенка: «Расходитесь». Мальчик открыл глаза.

– Наша медсестра, – сказал детский голос за моей спиной.

Я посмотрел на часы: было без десяти двенадцать. Вот уж действительно, душа человеческая – потемки. Никогда не знаешь, чего от кого можно ожидать. Тот, кому так хочется верить, вполне может оказаться преступником, а дворник с лицом убийцы на моих глазах спасает чью-то жизнь.

Незаметно для себя я приблизился к кафе. Турецкий подошел через минуту. Обменялись традиционными приветствиями, заказали по чашке кофе, я задал вопрос, ради которого приехал.

– Александр Борисович, есть ли доказательства алиби Ларисы? Точнее, могу ли я быть уверен, что она...

– Не убийца, – продолжил мою мысль Александр Борисович. – На данный момент следствия эта версия нами рассматривается. И доказательств того, что она не причастна к этому убийству, нет. Пока что, во всяком случае, нет.

– Вы имеете в виду, что нет доказательств ее причастности?

– Как раз они есть.

– Но когда убили Машкина, Лариса была в Ялте. И не одна.

Турецкий словно читал мои мысли:

– А что мешало ей слетать оттуда на денек-другой к нелюбимому мужу. Подчеркиваю: к нелюбимому, потому что она была в Ялте, как ты выражаешься, «не одна», или, в конце концов, заказать его убийство?

– Интересно, как бы отнесся любимый к ее исчезновению? – попытался съязвить я.

– Это не вопрос. Женщина может найти тысячу способов, чтобы заставить мужчину поверить в то, что ей в данный момент выгодно.

– Такая женщина не может врать, – не выдержал я.

– А как насчет любовника? Неужели Машкин был в курсе? Хотя мне лично тоже хочется верить ей. Но наши собственные пристрастия и интересы или даже симпатии к преступникам или подзащитным не могут быть основанием для принятия официальных решений.

Я с удивлением посмотрел на Турецкого. Мне даже показалось, что я не сразу понял, что имеет в виду Александр Борисович.

– Поэтому в данном случае, – продолжал Турецкий, – мне ничего не остается сделать, как избрать в качестве меры пресечения взятие под стражу...

– Но она не виновата, – возмутился я, – это же ясно как...

– Кому ясно?

– Мне.

– А мне не ясно. Мне нужны доказательства. Если в ближайшее время не найдут любовника, а главное –