— Лодку перевернуло, и я чуть не утонул. В брезентовой куртке, сапогах, а берега не видно. Чужая девчонка спасла меня, с которой я только что поругался… А вот мы с тобой знаем друг друга с первого класса, и случись это со мной и ты был бы рядом, ты никогда бы не стал спасать. Я сейчас это понял.

Бабочкин ковырял землю носком желтого полуботинка и смотрел вниз. Лицо у него стало серьезное и даже немного растерянное.

— Я плавать не умею, — сказал он.

— Ну ладно, поговорили, — сказал Ваня и протянул фотографии. — Отдашь завтра Козловской. Сам. При всех.

— Чего придумал! — возразил Пирамида. — Я лучше незаметно в парту ей подброшу.

— На такие делишки ты мастак, — сказал Ваня. Взял портфель и пошел вон из сквера. Пирамида сунул фотографии в карман пальто и догнал его. Некоторое время шли молча.

— Это еще неизвестно, спас бы я тебя или нет, — первым заговорил Пирамида. — А ты меня спас бы?

Ваня молча шагал, сосредоточенно глядя под ноги. На Славу Бабочкина ему смотреть не хотелось. А тот семенил рядом, заглядывал в глаза и тараторил:

— Ведь мы с тобой все время ругаемся… Ну, скажи, спас бы ты меня или нет?

— А как ты думаешь?

— Я и забыл, — улыбнулся Пирамида. — Ты всех спасаешь. Вот и за Светку вступился…

— А ты — топишь!

— Ты послушай, как все здорово было задумано; я был уверен, что, когда Светка хватится фотографий, ты сразу скажешь, что я их взял. А я скажу: давайте устроим обыск. У тебя их и найдут…

— Выходит, промахнулся ты на этот раз, — сказал Ваня.

— Ты не сказал, что я взял фотографии…

— Мне направо, — сказал Ваня, хотя ему нужно было прямо.

Слава дошел с ним до угла и остановился. И уже издали крикнул:

— Думаешь, испугаюсь отдать фотографии Светке? Вот возьму и отдам!

Ваня вышел на улицу Воинова и оглянулся: Пирамида стоял на тротуаре и смотрел ему вслед. Вот он поднял руку и помахал. Ваня отвернулся.

Ваня неделю провалялся дома с простудой.

Температура стала нормальной, но врач почему-то не разрешала еще в школу ходить. От нечего делать Ваня слонялся по комнате, читал журналы, подолгу глядел из окна на шумную, оживленную улицу.

Как-то, перебирая свои вещи, наткнулся на свисток, подаренный на Вял-озере милиционером. Помнится, тогда веселый лейтенант сказал:

— Свисток этот особенный. Свистнешь — любой милиционер придет к тебе на помощь, но ты, я гляжу, парнишка толковый и попусту свистеть не будешь.

— Только по делу, — пообещал тогда Ваня.

Ваня поднес свисток к губам, и хотя он чуть дунул, звук был сильный и пронзительный. Открыв окно, Ваня выглянул на улицу. Увидев, как толстая медлительная женщина с продуктовой сумкой, не обращая внимания на транспорт, стала переходить улицу в неположенном месте, он свистнул. Женщина, выронив сумку, так и присела, запели тормоза новой черной «Волги». Двое военных остановились и стали оглядываться. От остановки троллейбуса, расстегивая планшет со штрафными квитанциями, спешил постовой милиционер. Ваня улыбнулся и тихонько притворил окно: следователь не обманул — свисток действовал безотказно.

Вечером к нему домой ввалились возбужденные Андрей и Костя.

У каждого в руках по нескольку номеров газеты «Вечерний Ленинград».

— Читал? — прямо с порога, не сняв шапки, потряс газетами Андрей.

— Читал, — поднимаясь с тахты, сказал Ваня. — Температура земного шара повышается. На Шпицбергене за последние пятьдесят лет температура стала на двенадцать градусов выше, в Гренландии — на семь. А вы знаете, если общая температура Земли еще повысится на несколько градусов, начнут таять льды в Антарктиде, растает Ледовитый океан и наступит всемирный потоп!

— Какой еще потоп? — отмахнулся Андрей. — Ты послушай…

— А вы знаете, что в воздухе становится все меньше и меньше кислорода? — перебил Ваня. — Леса вырубаются, а заводы и фабрики ежедневно выбрасывают в атмосферу миллионы тонн углекислого газа.

— Ты послушай… — попробовал его остановить Андрей.

— Нет, вы послушайте, — суровым голосом вещал Ваня. — К двухтысячному году в Америке совсем не будет пресной воды… Ничего вы не знаете, — заключил Ваня, захлопывая журнал «Знание — сила». — Живете, как амебы, и даже не подозреваете, что в мире творится…

— А как же американцы без воды жить-то будут? — спросил Костя.

— Уже сейчас на берегах океана строятся мощные опреснители…

— Да подождите вы про воду! — воскликнул Андрей. — Про нас в газете написано! На, читай!

Ваня взял газету, развернул. Лицо у него стало растерянным. Еще ни разу в жизни в газетах про него не писали. Про отца писали часто. Даже в журнале был напечатан очерк с портретом. Мать завела для газетных вырезок специальную папку… Как же он забыл! Про него тоже один раз было написано. В школьной стенгазете. И даже карикатура нарисована: сидит Ваня верхом на жирной ухмыляющейся двойке и куда-то едет…

Ваня пробежал глазами одну страницу, другую.

— Не туда смотришь, — нетерпеливо сказал Андрей и ткнул пальцем в маленькую заметку на последней странице. Заметка была напечатана мелким черным шрифтом под рубрикой происшествия. Называлась «Геройский поступок двух ленинградских пионеров». В заметке рассказывалось, как три приятеля (перечислялись имена и фамилии), работая за Полярным кругом в экспедиции, разоблачили опасного жулика и спасли ценное государственное имущество…

— Надо Саньке газету послать, — сказал Ваня.

— Ты читай дальше!

Дальше сообщалось, что ребята обнаружили на Глухой ламбине машину, в которую уже были погружены украденные сети с рыбой. Сообразительный Ваня Мельников послал своего приятеля Андрея Пирожкова за подмогой, а сам вывинтил из шин ниппеля… Рассвирепевший жулик ударил его по голове, но удрать не успел. Так благодаря находчивости и героизму трех пионеров в глухом северном лесу был задержан с поличным преступник… И внизу подпись: Г.Назаров, начальник экспедиции…

Ваня положил газету на тахту и взглянул на друга.

— Странно видеть свою фамилию и имя напечатанными в газете…

— Пирамида от зависти лопнет, — засмеялся Андрей.

— Показали бы мне вашего знаменитого Пирамиду, — сказал Костя. — Сколько разговоров о нем!

— Увидишь и отвернешься, — сказал Андрей. — Не очень-то приятная личность.

Ваня вспомнил, как Пирамида сиротливо стоял на углу и смотрел ему вслед, а потом нерешительно поднял руку и помахал, но Ваня не ответил… На другой день Бабочкин при всех вернул Свете фотографии и извинился.

— Зря мы все время ругаем Пирамиду, — задумчиво проговорил Ваня. — Может, он не такой уж плохой парень? Обозлился на всех, за то что все смеются над ним…

— Ему это нравится, — усмехнулся Андрей. — Я гляжу: на тебя болезнь как-то странно подействовала… Добрый стал.

— Я просто умираю от желания познакомиться с Пирамидой, — сказал Костя.

— Что ты скажешь про это? — кивнул Ваня на газету.

— Мне хочется вам пожать руки, — ответил Костя. — Я бы так не смог…

— Смог бы, — сказал Андрей.

— А ты испугался, когда увидел этого шофера? — спросил Костя.

— Я слышал его шаги, но для меня главное было выдернуть ниппель. Я даже не успел испугаться, как он налетел на меня. А потом ничего не помню.