– Отлично! – такого голоса у отца никогда не было. Если бы он так заговорил со мной, я бы заикаться начал. – Значит так, дорогой мой, я сегодня узнал, что болеет мать уже почти год! Твой покойный папаша объяснил ей, что нечего по больницам шляться и время терять. Все болезни от глупых мыслей. Я уже очень давно работаю врачом и впервые слышу такую оригинальную точку зрения. Особенно если посчитать, что у человека открылось желудочное кровотечение. Когда ты уходил, у матери голоса уже почти не было. Она же шепотом разговаривала! Ваша соседка сказала, что пришла отдать ей книгу, дверь была открыта и мать лежала в луже крови в коридоре. Мать сегодня рассказала мне, что когда поняла, что вот-вот потеряет сознание, сползла с кровати и поползла к двери. Открыть смогла, а дальше выключилась. Это было вскорости после того, как ты ушел. Ещё она мне сказала, что как бы плохо себя не чувствовала, ты ни разу не спросил у неё, что происходит и не нужно ли ей помочь. Ты что, деревянный?!

– Отец говорил, что у мужчин свои дела…

– Твой отец… твой отец, иногда, говорил не совсем то, что нужно! Тебе уже почти семнадцать и своя голова должна быть на плечах! Мужчина нашелся!

– Я не думал об этом.

– Научишься думать. Значит так, до тех пор, пока мать в больнице, ты останешься у нас. Всё это время ты будешь учиться думать, а заодно и мыть посуду. Договоришься с Оксаной и Олегом – они по очереди моют. К матери ты будешь ездить со мной каждый день и, не дай Бог, начнешь там кривиться и пытаться проталкивать в жизнь папины мысли! Ты меня хорошо понял?

– Понял, – голос Артёма прозвучал обижено. – Я, между прочим, могу и к Вячеславу Петровичу уехать.

– Вон телефон, звони иди своему Вячеславу Петровичу. Я подожду. Если ты надеешься, что он жаждет тебя увидеть, то ты ошибаешься. Я с ним уже успел сегодня пообщаться.

Артём поднялся и пошел к телефону в прихожей звонить. Разговаривал он не больше трех минут. После этого он вернулся в кухню. Голос у него был почти жалобным.

– Извините, дядя Лёня, я был не прав…

– Что, Вячеслав Петрович сказал, что не хочет тебя видеть?

– Почти… он сказал, что у матери есть родственники, а ему и своих проблем хватит…

– Ты хорошо меня понял?

– Да.

Артём ушел, а Олег вернулся на кухню. Отец сидел, сгорбившись, как глубокий старик и курил. Глаза его были потухшими, между бровями залегла резкая морщина.

– Это ты? – он поднял голову.

– Па, тете Иде совсем плохо?

– Она умирает, сына, – глухо сказал отец.

– А вдруг это ошибка?

– Не ошибка, – он бросил недокуренную сигарету в пепельницу и сжал виски ладонями. – Боже мой! Сначала Андрей, теперь Ида… а ведь я старший и всё должно было быть наоборот… Самое ужасное, если бы она сказала о том, что у неё проблемы со здоровьем, когда муж умер… Ведь я и мама, сколько ни пытались у неё узнать, почему она так плохо выглядит, почему так похудела, она всё говорила, что это из-за нервов…

– Па, успокойся, – Олег сел рядом с ним. – Ты тетю Иду поддержать сейчас должен, а ты расстраиваешься…

– Ты говоришь, как мама, – отец благодарно посмотрел на него. – Я, кажется, был резким с Артёмом. Он пока поживёт у нас. Ты и Оксана будьте к нему внимательны. Ему сейчас плохо.

– Я бы не сказал.

– Иногда люди в тяжелые моменты ведут себя несколько неадекватно. Позаботьтесь о нем. Не такой он вредный, каким пытается казаться.

– Ладно, если ты просишь, – согласился Олег.

Тетя Ида умерла через три недели. Из больницы её так и не выписали. Родители к этому времени были окончательно измотаны. Они проводили с тетей Идой всё время, почти не бывали дома – с работы заезжали на несколько минут, потом ехали в больницу, кто-то один возвращался на ночь домой, второй оставался. С детьми всё это время была бабушка. Артём честно ездил в больницу, когда разрешал отец. Всё остальное время он был занят своими делами – то уходил к каким-то друзьям, то пытался делать уроки. Известие о смерти тети Иды он воспринял с завидной выдержкой. Правда, на похоронах, когда начали закапывать могилу, всплакнул. После всего Артём остался жить в семье Раздановых. Отец оформил опекунство над ним. Квартиру, где он раньше жил с родителями, сдали. Самым забавным в этой истории было то, что Вячеслав Петрович имел большие виды на квартиру. Ничего у него не вышло. Отец настоял на том, что Артём останется под его опекой до совершеннолетия, а потом вернется туда. Всё это было хоть и неприятным, но не самым страшным.

Самым страшным стало то, что восьмого марта, когда ещё родители не полностью оправились после похорон тети Иды, внезапно умерла бабушка. Артём куда-то ушел. Олег пригласил в гости Аню. Все сидели за столом, пили чай и вели очень милый разговор. Бабушка внезапно побледнела, ахнула и упала…

До этого Олег видел смерть как бы со стороны – мертвого Василия Петровича, тетю Иду, а теперь всё было рядом и так реально, что сразу даже не верилось. Первым ощущением был даже не страх, а растерянность. Этого не должно было быть, не могло быть, но это было!

После похорон бабушки Олег стал замечать первую седину у мамы и у отца её значительно поприбавилось. Оксана некоторое время боялась спать одна. Она приходила среди ночи или к Олегу, или к родителям и оставалась до утра. Олег тоже ходил не особенно веселый. Один Артём был непробиваемо- спокоен. Через две недели после похорон бабушки Олег и Артем впервые подрались. Это случилось, когда Олег сидел и рисовал, а Оксана устроилась у окна с книгой. Артём включил почти на полную громкость магнитофон.

– Выключи, – попросил Олег.

– Почему? – Артём удивился.

– Настроения нет.

– Да что вы все ходите, будто жизнь кончилась?

– А что прыгать от радости, что бабушка умерла?

– Старики умирают и это в порядке вещей. Нечего из этого делать трагедию. Подумаешь, бабка умерла! – ухмыльнулся Артём.

– Что ты сказал?! – Олег резко поднялся со своего места и схватил Артёма за рубашку так, что пуговицы затрещали.

– Если ваша бабка умерла, я рыдать не собираюсь! Можете хоть всю жизнь сопли размазывать! Я из-за вас должен был со скорбной рожей после материной смерти ходить, теперь после вашей бабки!

Без лишних объяснений Олег отправил Артёма на пол. Он вскочил и попробовал дать кузену сдачи. Это оказалось тяжеловато. Они дрались, с остервенением, нанося друг другу совсем не детские удары и не заботясь о том, что будет после. Артём разбил Олегу губу, Олег ему нос. Оксана испуганно закричала. Не известно, сколько бы ещё длилась разборка, если бы не пришли родители. На крик Оксаны они вбежали в комнату, и отец растащил дерущихся братцев, как паршивых щенков. Мать подхватила Оксану на руки и со страхом смотрела на них.

– Что происходит?! – отец был бледен, как полотно.

– Ничего, – Олег вытер кровь с лица. – Если этот гаденыш ещё хоть слово скажет, я его задавлю!

– Олег! Ты в своем уме?! Что ты говоришь?!

– Ты у него спроси, чего он здесь наговорил, – Олег стряхнул с плеча руку отца и ушел в ванную, умываться.

Вечером, когда Оксана уже легла спать, а Артём с серьезным видом делал уроки, Олега позвали родители. Он зашел в кухню, отец старательно прикрыл дверь и предложил ему сесть. Хмурые лица родителей ничего хорошего не предвещали. Олег сел и потянулся к пачке с сигаретами.