— На базе вам приготовлен рюкзак. Если понадобиться что-то еще, все расходы за счет Трандомаукса. Сейчас нельзя терять ни минуты!
Килашандра поняла, что ее протесты ни к чему не приведут. Первоначальная растерянность сменилась злостью. Ей не только не оставили возможности оправдаться перед Ремболом, но и увидеться с Ланжеки. А может, как раз он и спланировал ее отъезд таким образом, чтобы она больше не докучала ему? Она и так была огорчена обидой Рембола, а тут еще Ланжеки. Может, этот самый Милки-переход и является благословением, но подобная «удача» лишила тех немногих друзей, которых она когда-либо имела, и сделала ее уязвимой для грубых и бездоказательных обвинений.
— Мы не рассчитывали, что трандомауксцы появятся так скоро, — сказал Трег, — но это, может, и к лучшему, поскольку Пассовер уже близко… — Он сунул ей листок. — Антона велела внимательно его прочитать. Это медицинские советы. Кристаллы уже на борту челнока, они заперты в надежном отсеке у суперкарго. А вот ваше гильдейское удостоверение, — он протянул ей гладкую книжечку вроде той, что была у Каррика, — и гильдейский браслет. — Он защелкнул его на ее правом запястье. С ним вы имеете доступ в правительственные организации ФП, включая парламентские заседания ФП. Не думаю, что вам понадобится встречаться с ними, но разумнее быть готовым ко всяким неожиданностям.
Доступ на заседания ФП? Вряд ли Трег пошутил насчет такой привилегии. Подобный престиж поднял ее настроение.
Они дошли до ангара. Трег взял ее под руку и быстро потащил к ожидавшему челноку. Бортовой офицер жестами поторапливал их. Трег ускорил шаг. А каждый дюйм тела Килашандры протестовал, когда она оглядывалась в надежде хоть мельком увидеть Ланжеки.
— Живей, живей! — надрывался бортовой офицер. — Опоздавшим придется ждать завтрашнего челнока!
— Осторожно! — сказал Трег и повернул Килашандру к себе, когда она ступила на трап. — Гильдмастер искренне уверен в ваших способностях. И я не думаю, что ошибается. Ланжеки желает вам счастливого пути и благополучного возвращения! Запомните!
Он повернулся и пошел обратно. Килашандра смотрела ему вслед, и его последние слова эхом отдавались в ее ушах.
— Я не могу поднять трап, пока вы стоите на нем! — жалобно воскликнул бортовой офицер.
Смущенная, Килашандра поспешно вошла в челнок. Трап поднялся, люк с шипением захлопнулся.
— Не стойте здесь, идите и сядьте. — Офицер слегка подтолкнул ее к хвосту челнока.
Она машинально пристегнулась и расслабилась, приноравливаясь к движению челнока и откинувшись на подушки сиденья. Когда челнок освободился от притяжения Беллибрана, невесомость вернула смятенному разуму Килашандры здравый смысл. Во-первых, она ясно представила себе два абсолютно не связанных друг с другом события: странное агрессивное поведение Рембола во время завтрака, когда она чувствовала себя особенно раскованно и как бы отстраненно от Ланжеки. До этого она смешала их вместе из-за своей тенденции к драматизации и подсознательной вины за свой легкий Переход. Еще ее мучил несчастный случай с Киборгеном и неожиданно близкие отношения с Ланжеки, равно как первое тяжелое путешествие в Ряды. Неприятные ощущения еще больше усиливало приближение Пассовера.
Так. Глубокий вздох, затем собраться как следует с мыслями. У Рембола тоже пред пассоверская чувствительность. Трег не только лично проводил ее к челноку, но и передал ей три различных сообщения: гильдмастер верит в нее. И также Трег, а ему, по мнению Килашандры, труднее понравиться, чем любому другому инструктору, с которыми она когда-нибудь занималась. И Ланжеки желал ей счастливого пути и счастливого возвращения.
Килашандра улыбнулась про себя и стала расслабляться. Она перестала считать свой отъезд чем-то бóльшим, чем просто совпадение. Но все-таки в последнее время случайностей было многовато. Начать с того момента, когда сортировщики взяли класс 895 помогать с кристаллом, и Интор выбрал именно ее; Милки-переход, который, по словам Антоны, никто не мог бы предсказать. Удача была на стороне Килашандры и тогда, когда она отправилась со спасательной бригадой к Киборгену. Правда, определить линию полета Киборгена ей помогла интуиция. Ее преждевременное вступление в Ряды произошло по приказу Ланжеки, который руководствовался необходимостью сохранить для Гильдии участок Киборгена. Она могла и не найти его — ее могла отпугнуть свежая краска. Интересно, какой эффект произведет пассоверский шторм на эту треклятую краску?
Девушка вспомнила о письме Антоны и, сунув удостоверение Гильдии в карман, развернула листок- распечатку. Антона исследовала пищу, принятую в системе Трандомаукс, и перечислила лучшие блюда для Килашандры. Список был подозрительно коротким. Антона напоминала новой певице, что ее голод затихнет, но она встретится с еще большой сонливостью, когда начнется Пассовер. Этот эффект чаще всего случается, когда симбионт и хозяин хорошо адаптированы друг к другу. Антона советовала производить установку кристалла как можно скорее и дала стимулирующее средство для преодоления летаргии. Письмо заканчивалось советом не возвращаться на Беллибран, пока не закончится Пассовер, и чем дольше Килашандра останется вдали от системы Скории, тем лучше.
Письмо, отпечатанное с голоса, звучало приветственно, и Килашандра была страшно благодарна за заботу о его быстрой доставке. Ее неуверенность ослабла, и она оживила в памяти установочную процедуру, которой учил ее Трег. Он и Ланжеки верили в нее. Так и будет!
Покачивание и ныряющее движение челнока указывали, что он входит в доки Базы. Килашандра почувствовала мощный толчок, когда маневр удачно завершился.
— Растяпа! — произнес знакомый голос за несколько рядов от Килашандры.
— Наверняка один из твоих последних рекрутов, — ответил тягучий голос Олина.
Килашандра подумала, что и в самом деле была как в тумане при посадке в челнок, если не заметила Бореллы и ее спутника. Она как раз отстегивала ремни, когда с изумлением услышала свое имя, презрительно произнесенное Бореллой:
— Килашандра Ри? Откуда мне знать, на борту она или нет? Я ее не знаю.
Такое откровенное безразличие и ложь взбесило Килашандру. Не приходится удивляться, что у хрустальных певцов такая скверная репутация, подумала она.
Она пошла к двери челнока и резко остановилась, когда ее обострившееся зрение ослепила яркая униформа двух людей, стоявших у дока. На груди обоих мужчин сверкала пестрая, аляповатая эмблема: стилизованная планета и две луны, окольцованные двумя поясами астероидов. Килашандра даже на минуту закрыла глаза.
— Я Килашандра Ри, — сказала она вежливо, хотя почти уже поняла надменность Бореллы. Для глаз изменившегося человека, различавшего весь спектр, униформа Трандомаукса была визуально непереносимой и буквально резала глаза.
— Звездный капитан Френку трандомаукского флота к вашим услугам, член Гильдии Ри. — Неловким жестом он представил своего компаньона. — Старший лейтенант Талаф.
Сощурив глаза, чтобы хоть как-то защититься от устрашающего цвета, Килашандра оценила привлекательность обоих мужчин, худых, как большинство космолетчиков, и чувствовавших себя явно не в своей тарелке.
Из люка появился пилот челнока в обычном комбинезоне, полностью контрастировавшем с броской одеждой офицеров.
— Вы с корабля Транди? Груз выгружен на нижнюю палубу.
Килашандра увидела, как Френку поморщился, услышав уменьшительное «Транди».
— Старший лейтенант суперкарго Пиндл ждет его, капитан…
— Старший капитан Аман, Френку. Пиндл хорошо проинструктирован насчет кристалла?
Френку напрягся.
— Где ваш корабль? — продолжал Аман, глядя на свой запястный прибор.
— Наш
— Значит, ваша система получила № 78-й, — ответил Аман так снисходительно, что Килашандра чуть не рассмеялась, а оба офицера удивленно переглянулись. — Ну, вы вряд ли прибыли бы сюда так быстро на вашем старом 59-м. Поздравляю вас, Шандра, за то, что они послали за вами свой новейший корабль.
Килашандра вроде бы никогда не встречалась раньше с Аманом, однако заметила, что он подмигнул
