— Зарывайтесь в сено, теплее будет, — сказала Зойка и накрыла Родьку сеном.
Родька накрылся с головой. Какая смешная Зойка. Говорит ему «Вы».
Первый раз в жизни Родька ехал в санях и первый раз вдыхал аромат засохших трав. Это так замечательно! Вокруг снег, а ты едешь, зарывшись в сено, и слушаешь скрип полозьев, и незнакомый запах лошади тоже тебе необычайно приятен.
Капитан Петров испытывал то же самое, хотя он не был изнеженным городским мальчиком, детство его прошло на маленькой речной пристани. И эта поездка напомнила ему детство. Но больше всего его радовало, что он едет вместе с Валей, в ее родную деревню. Как странно, что после поездки на теплоходе, они вдруг случайно встретились в кинотеатре.
Дорога была укатанная. Воронок бежал быстро, весело.
— Как учишься, Зоя? — спросил капитан Петров.
— Неплохо, — ответила вежливо Зоя. — Только иногда пропускаю первые уроки. Школа за три километра. Мы с подругой Нюшкой не любим рано ходить, в темноте волки бегают.
— С волками лучше не встречаться, — согласился капитан Петров.
— Вы, наверное, встречались, — сказала мама Валя, стараясь поддержать капитана и показать его героический характер.
— Нет, не встречался, — признался капитан.
— Если бы я встретил волка, то убил бы его, — высунув голову из сена заявил Родька.
— Я бы тебе убил! — Родька получил щелчок в лоб.
Мальчик зарылся в сено и надул губы. Опять его Топало обижает. Хотя он понимал, что сказал глупость, но неужели нельзя простить? Обязательно надо щелчок в лоб получить. Но в то же время было бы совсем неплохо получать за каждую глупость щелчок. Родька улыбнулся. Если бы Топало был у них в школе, то почти все ходили бы с шишками на лбу.
Было морозно. Родька еще глубже зарылся в сено.
А капитан Петров держался мужественно, несмотря на то, что ему было очень холодно в курточке и вязаной шапочке. Он терпел, не показывая вида.
Зойка ругала себя, что забыла тулуп. Им-то с мамой Валей хорошо, закутались в пуховые платки. Родька зарылся в сено, а Петров мерзнет.
Зойка жалела капитана, но в то же время была очень довольна, что он едет к ним в гости. Вот бабушка удивится!
Она поглядывала то на Петрова, то на маму. Как здорово, что у них любовь! А то, что любовь — Зойка не сомневалась.
Замерзнуть капитану Петрову не удалось. Дорога была недлинной. Только выехали из-за леса — деревня Кутузы — как на ладони. А первый дом как раз бабушки Дуси Капелькиной.
Топало свистнул, гикнул — и Воронок помчался к дому.
Бабушка уже ждала на крыльце.
— Дитятки мои! — первого она бросилась целовать Родьку, будто это был ее родной внук.
А потом расцеловала дочку Валю.
Капитан Петров стоял в стороне, старательно отряхивая с себя снег.
— Кто же это? — спросила бабушка Дуся.
Мама Валя почему-то покраснела. А Зойка бойко ответила:
— Это товарищ капитан Петров! Наш капитан, мы с ним на теплоходе плавали! Бабушка, ну я же тебе о нем столько рассказывала!
— Помню, помню, — сказала бабушка немного сурово. — Только у нас здесь парохода нет. Река и та замерзла.
Мама Валя поняла: бабушка недовольна. Нельзя привозить в гости первого встречного капитана.
Зойка тоже догадливая: поняла бабушкино настроение.
— Если бы ты, бабушка видела его в форме, да еще на теплоходе! Ему все-все подчиняются! — прошептала она.
— Этому парнишке? — недоверчиво спросила бабушка.
— Честное слово! И никакой он не парнишка! Строгий-строгий!
Бабушке рассуждать было некогда. Раз гости приехали — готовь стол.
Взгляд из темноты
Все вместе стряпали пельмени. Родька развеселился. Ему здесь нравилось.
Пельмени он вообще стряпал первый раз в жизни. Дома варили только магазинные. А то, что их вот так, руками лепят, даже и не подозревал.
У Зойки пельмень за пельменем вылетал, а Родька все пальцы в мясном фарше вывозил, и тесто у него никак не слипалось. Но никто не обращал внимания на его неудачи.
Капитан Петров, которого бабушка стала звать просто Колей, очень ловко раскатывал тесто. Так у него все получалось сноровисто и красиво, что бабушка его зауважала и даже полюбила.
— Ты, Коля, отдохни. Отдохни! — говорила она.
Зоя заулыбалась. Уж если бабушка просит отдохнуть — это самая большая похвала. Мама Валя тоже улыбалась. Она была довольна, что капитан Петров пришелся по душе и стал своим в ее родном доме.
А вот Родьку никто не просил отдохнуть, потому что он сделает один пельмень, а потом смотрит, как другие работают.
— А что же твои родители не приехали? — спросила бабушка Родьку. — Отдохнули бы здесь, подышали нашим воздухом, у нас сосны вокруг, водички попили родниковой.
— Им некогда, — вздохнул Родька, — Папа работает в институте, читает лекции по философии. Сейчас у него как раз сессия. А у мамы с роботом Яшей не все в порядке, какого-то винтика у него в голове не хватает. Он не выполняет программу. Мама с этим роботом возится больше, чем со мной. Все его воспитывает.
— Что же это за робот? — спросила бабушка. Она и слова такого не знала. — Брат твой или родственник?
Все засмеялись.
— Почти что брат, — сказал Родька. — У него искусственный интеллект. Он может соображать лучше всех нас.
— Ну, уж не лучше тебя, — съехидничала Зойка.
Родька понял, что Зойка перестала звать его на «вы», у них начались прежние отношения, такие же, как были на теплоходе. Он был рад этому, но ее ехидство терпеть не собирался.
— Может быть, он соображает не лучше меня, — заметил он, — но лучше тебя.
— Ты же сам сказал, что у него винтика не хватает, а у меня все винтики на месте, — сказала Зойка, лепя пельмень.
— Будет вам, — сказала мама Валя. — Давайте лучше рассказывать страшные истории, ведь скоро Рождество.
Это предложение очень понравилось капитану Петрову. Оказывается, он знал такие необыкновенные истории, что во сне никому не приснится. Например, как мертвец встает из гроба, или русалка кого-то тащит в воду, или ведьма летит на метле, или черт в окно подсматривает.
Как может рассказывать капитан такие небылицы?
— Вот уж не думала, что вы такой, — сказала мама Валя.
Капитан Петров, он же Коля, смутился.
— Извините, пожалуйста, — сказал он. — Это все в детстве было, сейчас уже ничего такого не случается.
