этого.

– Ну-ка, покажи!

– Вот, здесь, – Игорь ткнул пальцем в точку на карте.

– Так, а что это за Кульджа?

– Хрен его знает. Кишлак, наверное, какой-то горный.

– Километров шесть-семь будет?

– Вроде так.

– Хорошо. Идем на Кульджу. Там оставим Дока и Ганса и потопаем дальше.

– Меня-то чего оставлять?!

– А того, Миша, что раненому нужен медицинский уход до момента, пока вас не заберет Джо. Ясно? Он со взводом должен идти из Сары-Таша. Дадим сообщение в эфир – он подойдет из Кара-Мыка, там не так-то уж и далеко, а не получится – вызовет «вертушку». Да и неизвестно еще, что там у тебя самого с ногой, а нам по горам этим долбаным что козлам предстоит скакать. Если станет хуже – тебя негде будет оставить... Док, вечные снега и голые скалы...

– Обидно, бля! С вами хотел!

– Ничего, Миша, еще успеешь!..

Тем временем Бандера и Змей приволокли откуда-то две кривые жердины и стали расшивать по швам тюк из-под груза.

– Получится что-нибудь? – спросил Андрей.

– Получится! – Змей споро резал нити шва. – Бревнышки сырые – не сломаются, а брезент такой, что и ножом не возьмешь – значит, тоже выдержит! Стропами и лямками свяжем, сверху брезент – Маргус как падишах поедет.

– Ну его к бениной маме так кататься, – проворчал помогавший Змею Бандера.

Андрей вернулся к Гансу. Маргус не приходил в себя.

– Что-то не прет нам, командир, в этом году. За месяц почти половина группы в «трехсотых». Как думаешь, потянем или помощи попросить?

– А ты сам-то что сделал бы?

– Не знаю! Хотя меньше народа – больше кислорода...

– А какого тогда спрашиваешь?

– Ладно, проехали...

Часы показывали 3.15. С неба мощными зарядами сыпал снег, и дул пронзительный ветер.

– Ну, что, двинулись? – произнес Филин. – Пошла группа!

Медведь, Змей, Бульба и Бандера подняли носилки и двинулись вслед за Муллой, ушедшим метров на пятьдесят вперед и, как всегда, прокладывающим путь всей группе...

Да! Горы. Памир – это вам даже не Кавказ. Группа пробивалась к кишлаку, отдавая все силы. Какой там мороз? От всех пар поднимался столбом, как будто они только-только выскочили из бани. Пот валил градом, застывая сосульками на успевшей уже отрасти щетине. Ганс, худощавый на вид, оказался достаточно увесист. Ребята сменяли друг друга каждый час, но все равно силы заметно таяли. Легкие от тяжелой работы и нехватки кислорода, казалось, вот-вот разорвутся. Группа шла медленно, подстраиваясь под темп Дока. А тот все чаще останавливался, чтобы передохнуть, и с каждым часом шел все медленнее, уже заметно подволакивая ногу. Через четыре часа, когда они прошли не более двух километров, Филин объявил привал.

– Змей. Посмотри по сторонам – Доку нужно смастерить какой-то костыль, иначе не дойдет.

– Понято...

– Ну, что, Миша? – Филин присел рядом с Доком и только сейчас увидел его посеревшее от боли лицо. – Как?

– Погано. Кажется, связки порваны. Тогда в горячке и не понял. Ты был прав – не потяну я этот переход.

– До Кульджи дотянешь? Еще километров пять.

– А куда я, на хрен, денусь, Филин? Что бы еще и меня несли? Тогда это будет полная жопа – бери группу голыми руками.

– Тебе сейчас Лешка придумает что-нибудь типа костыля, чтобы мог опираться. Ничего! Дойдем!

Док вымученно улыбнулся, доставая шприц-тюбик с промедолом.

– Мулла. Что у нас по курсу?

– Сплошь скалы. Плохая дорога. Снег все засыпал, идем как по полосе МВЗ[5] – каждый шаг продумывать надо.

– До Кульджи еще километров пять. Сколько времени будем идти?

– Если снег закончится – часа три, если нет – пять-шесть, не меньше.

– Километр в час... – задумчиво произнес Андрей.

– Здесь горы, Филин, а у нас раненый. Даже не один... Когда ребят оставим – пойдем быстрее.

– Скорее бы уже. Время не ждет...

Пробиваясь сквозь снег, они все же дошли до кишлака, потратив одиннадцать (!) часов на эти пять- шесть километров. Дока в конце концов пришлось нести Бандере и Медведю попеременно. Нога его распухла так, что пришлось снять ботинок. Миша пару раз терял сознание от боли, неудачно ступив на камень. Не помогли ни импровизированный костыль, ни обезболивающие уколы. В 18.30 Мулла, шедший впереди, поднял руку, сжатую в кулак: «Внимание!» Группа остановилась и, положив носилки с Гансом, заняла круговую оборону, ощетинившись «стволами» на четыре сектора. Филин и Змей присоединились к стоявшему на одном колене Мулле:

– Кажется, пришли, командир, – доложил тот. – Слышишь, собака тявкает?

Где-то впереди действительно изредка брехала собака.

– Собака в горах без хозяина не ходит одна. Там – или кишлак, или стойбище. Проверить?

– Давай, аккуратненько... Змей, подстрахуй его, издалека...

Сам Филин остался ждать, до рези в глазах всматриваясь в сумерки. Мулла появился как всегда неожиданно:

– Порядок – это Кульджа.

– Слава богу! Что там, Мулла?

– А что? Кишлачок – с кулачок, и живет в нем мужичок – с ноготок, с семьей – Мурталло Бахтеяров. Он готов взять к себе наших ребят на постой.

Филин кивнул головой и, подняв руку, сделал несколько круговых движений над головой, подавая сигнал о продолжении движения группе. А еще через четверть часа они уже сидели в доме Мурталло, протягивая руки к огню в очаге, и казалось, что никакая сила не сможет сейчас выгнать их на мороз под опостылевший снегопад.

– Хозяин, – обратился Филин к невысокому, одетому в традиционный национальный халат мужчине. – Хочу просить тебя приютить наших раненых товарищей. Не надолго – дня на три-четыре, может, на пять. Они поранились в горах, а нам дальше идти необходимо. Их заберут. Тоже военные. Поможешь?

– Почему не помочь? Зачем спрашиваешь? – размеренно заговорил хозяин дома. – Больному в горах худо. В доме место есть. Тепло... А когда за столом одиннадцать человек – две лепешки для гостей всегда найдем. Пусть остаются сколько нужно. Мне поговорить будет с кем. В доме одни женщины...

Андрей улыбнулся этому архаизму – у Мурталло было девять дочерей. Видно, холодно зимними ночами, вот и грелся хозяин под овечьими шкурами как умел... Но вести беседы о жизни с женщиной!..

Старшая, Гульнара – волоокая семнадцатилетняя красавица с иссиня-черными волосами, заплетенными в бесчисленное количество косичек, уже и сама – невеста на выданье. Да только где же тут женихов-то найти? Вот и положила наяда глаз на нашего Муллу...

– А скажи-ка, Мурталло, есть ли в кишлаке человек, который мог бы пойти проводником? – продолжал между тем Филин.

– Нурали. Нурали Давлатов. Он горы знает – как свой дом. Да только...

– Что только?

– Худой человек Нурали, жадный.

– А можно его как-то увидеть?