– Интересно.

– Ничего интересного… Интересно было вначале. А сейчас я понимаю, что это не совсем то, что мне нужно… Есть еще один человек. Боюсь тебе признаваться, но меня к нему тянет. Нет, не потому что он такой хороший. Скорее, наоборот… Но я к нему не хочу. Ни к тому не хочу, ни к другому… И в то же время хочу… Нет, не хочу… Марат, ты мне нравишься. Правда, очень нравишься… – она так проникновенно смотрела на него, что у него мурашки по спине пробежали. – Марат, ты сейчас мне очень-очень нужен. – Она продолжала говорить сумбурно. – Я не должна была тебе этого говорить. Но говорю. Потому что хочу, чтобы ты взял меня к себе и держал крепко-крепко… Я понимаю, что я для тебя никто. Но все равно прошу, держи меня крепко-крепко. Что хочешь со мной делай, только не отпускай…

Маша говорила загадками. Но все равно можно было понять, что в ее личной жизни есть люди, от которых она пытается, но не может уйти. То ли сама не хочет, то ли ее не отпускают, а может, и то и другое.

– Маш, может, ты мне поподробней расскажешь, что это за люди?

– Расскажу. Но не сейчас… Или вообще не расскажу. Возможно, это наша первая и последняя встреча, зачем тогда рассказывать?

– Почему последняя? Завтра мы снова встретимся, это я тебе обещаю.

– Ты обещаешь… А если я не обещаю… Я сама не знаю, что будет завтра. Может, завтра я и знать тебя не захочу…

– У-у, как все запущено.

– Запущено? Да, запущено… Запуталась я. Запуталась, Марат… А в тебе вот увидела спасательный круг… Но я не знаю, нужно ли хвататься за тебя или нет. Да и можно ли…

– Можно, – кивнул он. И с улыбкой добавил: – Ведь я же твой муж, и зовут меня Марат Иванович…

– Да? Я так говорила?.. Да, сказала Костику, что ты мой муж. Наврала, конечно… Ты не муж мне. Да я и не прошусь в жены… Вот если бы ты мне братом стал…

– Коли парень ты румяный, братец будешь мне названый…

– Что?

– Это у Пушкина строчка есть такая… Коль ты старый человек, дядей будешь мне навек… Спасибо тебе, что в дяди не записала…

– Ну, я не в том смысле, что мы будем с тобой, как братик с сестричкой. Мы же с тобой люди современные, понимаем, что это глупо… Все глупо, что я тебе сказала. Все, все глупо!.. Марат, ты уж меня извини за весь этот сумбур… Спасибо тебе за все, пойду я.

– Куда?

– Домой… Провожать меня не надо.

Она поднялась со стула, но Марат не позволил ей уйти. На улицу он вышел вместе с ней.

– Я смотрю, с тобой что-то неладное творится. Тебя бросает из стороны в сторону. Капризы, изменчивое настроение… Как у наркомана.

Маша резко остановилась, повернулась к нему лицом и чересчур эмоционально произнесла:

– Неправда, я не наркоманка!

– А кто сказал тебе, что ты наркоманка?

В душу закралось подозрение.

– Ты сказал, что я веду себя, как наркоманка!

– А это не так?

– Я не наркоманка!

– Я вижу, что ты не наркоманка. Но наркотики ты употребляла…

– Да… Но всего несколько раз…

– Тебя к ним тянет?

– А ты доктор?

– Нет… Я вообще никто… Я сейчас повернусь и уйду.

– Ну и уходи! – истерически взвизгнула она.

Ему было жаль девчонку. Видно, что запуталась. Видно, что ищет помощи. Он был бы и не прочь помочь ей. Но что он может сделать, если сегодня он ей нужен, а завтра она и знать его не захочет. Вот она уже сейчас гонит его. Не будет же он бегать за ней, как тот христианский миссионер за африканским язычником… Да и нельзя за ней бегать. У женщин характер такой: будешь навязываться – проклянут.

– Извини.

Марат повернулся к ней спиной и направился в свою сторону. А позади тишина.

Он прошел метров триста-четыреста, когда услышал за спиной легкий шум шагов. Он обернулся – увидел Машу. Она бежала к нему. Волосы растрепаны, глаза красные, щеки мокрые от слез. Она с ходу бросилась ему на шею, крепко-крепко прижалась к нему.

– Не уходи… Ну пожалуйста, не уходи…

Ему понадобилось время, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Не ухожу.

– Пошли, проводишь меня домой… И не слушай меня, дуру… Если что, можешь ударить. Я не обижусь… Только не уходи…

Он взял ее за руку и повел по улице вверх от моря.

– Может, все-таки расскажешь о своем романе с наркотиками, – решился он на откровенный разговор.

В конце концов, она сама выбрала его на роль большого брата. Он же не напрашивался.

– Да какой там роман… Сначала все хорошо было. Потом этот Олег появился. Он к Олесе приехал…

– Кто такая Олеся?

– Э-э… Подруга моя.

– Понятно.

– Хорошо, если понятно… Так вот, Олег приехал. А у него кокаин. Я как-то пробовала – ничего, нормально все потом было. И тогда, дай, думаю, попробую, ну, чтоб веселей было. Попробовала. Теперь вот к Олегу бегаю… Да, я с ним спала. Да, в обмен на наркотики… Но я больше так не могу. Я не хочу больше с ним быть. Я ненавижу наркотики… Но без Олега мне хорошо, а без них, проклятых… Тянет меня к ним. Не так, чтобы невмоготу, но хочется… Мне сейчас якорь нужен, чтобы меня в открытое море не вынесло. А ты как раз тот человек, который мне нужен. И положительный. И сильный. И…

Она остановилась, потянула его к себе за руку, затем нежно обвила руками шею, прижалась к нему. Вряд ли она воспринимала его как брата. Да и он как-то не думал о ней как о сестрице. Он мужчина, она женщина, и одно начало тянется к другому. Закон природы, и никуда от него не денешься.

Марат чувствовал, как закипает в нем кровь. Но едва Маша отстранилась от него, как внутри все успокоилось. Только вот в мыслях беспокойно. Маша подсела на наркотики. Какая-то Олеся, какой-то Олег… С ними со всеми нужно разобраться.

Разберется он, отвадит их от Маши. А что дальше? Не так уж много ему осталось здесь прохлаждаться. Не за горами уже мурманские морозы. Он уедет, а Маша останется здесь. И снова за старое…

А может быть, она согласится уехать с ним? Он холостой, она незамужняя, их тянет друг к другу – словом, предпосылки для создания семьи есть. Не хватает материальных атрибутов – квартиры, машины и всего прочего. А девчонки, в особенности красивые, в шалашах сейчас жить не желают… Но в любом случае рано заводить разговор на столь щекотливую тему. Сейчас надо думать о том, как вытянуть Машу из болота.

Олеся нервничала. Уже четвертый час она в своей «Тойоте» возле Машиного дома, и все пространство вокруг джипа усеяно окурками. Когда ехала сюда, пачку сигарет купила, и вот уже последний выстрел остался.

Курить она хотела не только потому, что нервничала. Засел внутри нее какой-то червячок – шевелится,