Сначала они отправились к ней домой. Маша доложила матери о прибытии и снова вернулась к Марату. Переодеваться она не стала. В молодежном клубе, куда они собирались, не было места вечерним платьям. Так она сказала. И в том Марат лично убедился.

Это была самая обычная дискотека. Огромный зал с эстрадой, громоздкие колонки, элементы светомузыки. Только вместо скамеек по углам – пластиковые столики и кресла. В одном углу барная стойка, в другом – бильярдный стол для разнообразия.

На улице было уже темно, когда они здесь появились. Народу хватало. Солидных степенных людей не наблюдалось. Только молодежь в перьях. Бравые молодцы – изо всех сил пыжатся, демонстрируют собственную крутизну. Девчонки им под стать – лица такие, что и подходить к ним не захочешь. Все поголовно в джинсах. Видать, индивидуальность здесь не приветствуется.

Марату с Машей повезло: нашелся свободный столик. Официантов здесь не было, все ушли на фронт. Пришлось немного постоять в очереди. Он взял бутылку «Амаретто», несколько бутербродов с ветчиной и сыром, хотелось бы с икрой – нету. Чего здесь только не было – и того не было, и того. Хорошо, хоть шоколадки и фисташки имелись, и на том спасибо.

– Ты, наверное, голодный, – виновато посмотрела на него Маша.

– А где ты видела сытого Серого Волка? – улыбнулся он.

– Ты Серый Волк, я Красная Шапочка… Знаешь, а мне нравится наша компания.

– Правильно, а все остальные пусть отдыхают.

– Ну их всех к черту! – улыбнулась Маша.

– Сегодня мы будем пить только за нас.

– А завтра? – спросила она и смешно надула губки.

– И завтра…

Ликер не отличался высоким градусом, но напиваться никто и не собирался. Они с Машей пришли сюда отдохнуть, послушать музыку, на людей посмотреть.

Вот себя показывать они не хотели. Но их заметили. Это были три парня лет двадцати. Бритые головы, кожаные куртки. Под бандитов косят. Только не очень убедительно.

– А, Машуня, привет! – развязно поздоровался с ней один из них – крепенький на вид паренек с широким раздвоенным подбородком.

Он очень хотел, чтобы в его глазах видели затвердевший цемент, но в них плескалась «кеся-меся» из песка и воды.

– Привет, Костик, – небрежно махнула рукой Маша.

Всем своим видом она показывала, что будет рада, если он пройдет мимо. Но парень решил бросить швартовы. С нагловатой усмешкой сел в свободное кресло. На Марата ноль внимания, как будто и нет его. И дружок его занял свободное место. Третий молодец не желал оставаться в стороне. Взял из-за соседнего стола свободное кресло и сел рядом с Костиком. Спасибо, что Марата не попросил уступить ему место.

– Машунь, что-то давно тебя не было видно. Где пропадала?

– Замуж вышла. А что, нельзя?

– За кого, за этого? – Только сейчас Костик соизволил обратить на Марата внимание.

– Не этот, а Марат… Э-э, Марат, как тебя по батюшке?

– Иванович.

– Так вот, это Марат Иванович, и я рекомендую вам обращаться к нему на «вы» и шепотом.

– А то что? – скривился Костик.

– Тебе этого лучше не знать. Может, оставишь в покое замужнюю женщину?

– Не, а чо будет, если я его Марат Хренович назову? – не унимался Костик.

Парень он, может, и не совсем пропащий. Дурь в голове, стадный инстинкт в толпе играет… Но учить таких надо. Иначе другим от них покоя не будет. Только самому с ним связываться не стоит. Слишком неравные у них весовые категории.

– Ребята, если вы отсюда сейчас не уйдете, я вызову милицию, – предупредил Марат.

– Чего? – недоумок отреагировал на его слова как бык на красную тряпку. – Ты, фуфло, кого ты ментами пугаешь!

Он не говорил, он орал, и его выкрики перекрывали музыку. Люди уже оборачиваются, смотрят.

– Ты, чувак, ты где ментов здесь видишь? – Его дружок положил руку Марату на плечо и дыхнул ему в лицо перегаром.

– Сейчас покажу.

Марат сбросил с плеча руку, резко поднялся. Посмотрел на Машу, подмигнул ей. И направился к выходу. Он знал, что придурки ломанутся за ним. Так оно и случилось. Маша тоже вышла на улицу, но Марата выгораживать не стала. Похоже, ей хотелось узнать, может ли он постоять за себя. Возможно, она нарочно спровоцировала эту ситуацию…

– Ну и где здесь менты? – обвел окрест рукой Костик.

– Ребята, есть предложение разойтись по-хорошему…

Марат очень не хотел начинать драку. Но и проигрывать не собирался.

– Давай разойдемся, – оскорбительно усмехнулся парень. – Давай мы с твоей Машкой в одну сторону, а ты катись в другую…

– Зачем ты так? – сочувственно посмотрел на него Марат. – Нельзя так говорить. Наказывают за такие слова. Очень сильно наказывают…

– Ну давай, беги к своим ментам. Пока бегать будешь, мы вам с Машкой поможем дитенка родить!

– Ты сам недоношенный, какие от тебя дети могут быть?

Марат был вне себя от злости. Но не мог позволить себе ударить первым. И дождался, когда Костик сделает замах.

Он ударил на опережение. Никаких премудростей с выбросом концентрированной энергии. Самый обыкновенный правый хук в челюсть. Не очень сильно, но метко. Костик и понять ничего не успел, а уже на взмахе рук садится на задницу.

Марат понимал, что имеет дело с очень слабым противником. Поэтому не стал вырубать его дружков. Может, поймут ребята, что не на того нарвались. Не поняли… К Марату потянулись руки – с одной стороны, с другой.

Он перехватил руку, заломил ее за спину. Телом одного противника закрылся от удара второго. Подсечка. Удар. Еще удар… На этом все и закончилось.

Парни поднимались медленно, с опаской. Злятся. А ведь радоваться должны, что отделались легким испугом. Если бы Марат бил хотя бы в половину силы, им бы еще долго пришлось лежать на земле.

Марат подошел к Маше, виновато улыбнулся.

– Наверное, было бы лучше, если бы я вызвал милицию, – сказал он. – Тогда б этим придуркам не так больно было… Кстати, есть предложение переместиться куда-нибудь в приличное место. А то ведь нам покоя не дадут…

– Не дадут, – согласилась Маша.

Костик еще тот кретин, возьмет да соберет толпу против Марата. Тогда бить придется во всю силу. Как бы такая драка летальным исходом не закончилась.

– И куда пойдем? – спросила она.

– А есть места, где тебя не знают?

– Есть.

Они приземлились в уютном баре на набережной. Народу мало, музыка играет тихо, интимный полумрак. И тот же «Амаретто» в ассортименте.

– А этот Костик, он кто такой? – спросил Марат.

– Да так, придурок, – уныло махнула рукой Маша. – В школе вместе учились… Он не тот, о ком ты думаешь.

– А о ком я думаю?

– Можно подумать, тебе не интересно, с кем я провожу время.

– Со мной ты проводишь время.

– Это сегодня, а вообще… Есть тут один человек… Нравится он мне… Когда нравится, а когда задушить его хочется…