— Да как— то неловко. Ты вроде как воевать пришел, а я к тебе с просьбой?

— Драка дело нехитрое. — Я махнул рукой. — Я, в общем—то, не за этим.

— А зачем? — И взгляд ее неожиданно стал внимательно — острым словно у следователя.

— Да тут у моей подруги, сестры нут залипли. — Небрежно произнес я.

Она помрачнела.

— Знаю о ком ты. Армия хейварго. — Демоница помолчала и продолжила. — Тогда они добрались почти до центра сосредоточения. Гвардия и лучшие маги легли почти полностью но отрезали их от нашего мира. Форпост, — она слегка кивнула головой, — заново пришлось возводить.

— А почему вообще возник этот конфликт?

— Да непонятно уже сейчас. Столько лет прошло. Но скорее всего, кто—то из наших просочился к ним, наделал делов, и пошло—поехало. Мы конечно пытаемся удержать и тех кто оттуда рвется и своих, но сам понимаешь. Все дыры не заклеишь и у каждого потенциального прохода стражу не поставишь.[19]

— А что теперь с кроймарами будет?

— А что с ними делать? — Она удивленно пожала плечами. — Ситуация в стабильной фазе. — Перед моим лицом повисла картинка. Голубое и красное пространство, разделенное тонкой мембраной, в которую словно врос пузырь одинаково отделенный и от голубого и от красного.

— Красное это как ты понимаешь мы, а голубое — вы. А пузырь этот — тонкая область вырожденного пространства со своеобразным мешком внутри. Если мы их выпихнем, здесь будет огромная дыра, сквозь которую полезут как с этой стороны так и с той. Дураков знаешь ли хватает. А затянуть дыру, наши маги не могут.

— Почему?

— Я не очень в курсе, но говорят что за столько лет, там не ткань а что—то вообще безумное даже по нашим меркам.

— А если я заделаю дыру? Вы откроете ловушку?

— Чтобы эти фанатичные дуры здесь опять что-нибудь разнесли? — Она удивленно приподняла пушистые искристо—черные брови.

— А зачем вам этот мешок со змеями да еще под боком?

— Ну, — она кивнула, — повелитель говорит что змеи лучше под боком чем неизвестно где. А вот зачем они тебе? Собираешься на войну со всем миром?

— Вот еще, — Я фыркнул. — Я тут можно сказать из чисто альтруистических побуждений.

— Это еще как? — Демоница заинтересовалась.

— Ну представь себе. Просидят они там еще тысяч пять — десять лет. За такое время, кроймары вполне могут придумать как выбраться из ловушки. Но кроме этого, они наверняка будут думать не только об этом. Замкнутые в ограниченном объеме и социальной группе, они с весьма высокой степенью вероятности будут совершенствовать способы и средства ведения войны. Вот ты скажи мне, у тебя есть гарантия, что маги—воины такого уровня не придумают чего—то совершенно неописуемо—разрушительного? Естественно нет. И самое главное, несмотря на весьма высокий интеллект и магический статус, у них уже наверняка начались психические нарушения. И тюрьма не сделает их добрее. Хотите спать с бомбой под подушкой — ваша воля. Но я бы попробовал альтернативные варианты.

Она молча попивала вино, и внимательно рассматривала меня словно коллекционер. Затем к чему— то вроде как прислушалась слегка наклонив голову и решительно отставила бокал в сторону.

— Повелитель разрешил, тебе попробовать. Только учти, там даже наши мудрецы голову сломали. — Она коротко взмахнула рукой и замок внезапно исчез. Вокруг была лишь черная пустота, и только в одной стороне словно посверкивала тончайшая кисея.

Они были правы. Это уже не было пространством. Просто перемешанные в кисель обломки тонких структур. Все что попадало в это облако очень быстро распадалось на такие—же обломки. Даже не берусь представить себе, кто и зачем создал такое.

Я сначала попробовал зафиксировав отдельные кусочки сложить из них что—то разумное, но все расползалось в руках словно клейстер. Потом я накладывал различные варианты самоорганизующихся цепей, но тоже потерпел фиаско.

Пробуя различные варианты и проникая все глубже и глубже в структуру разрушенного пространства, я сначала на грани восприятия а потом все громче и громче начал различать какую—то вибрацию. Сначал признаюсь я подумал, что это просто наведенная помеха. Там словно был какой—то плач или стон, а потом ощутил дыхание боли. Боли испепеляющей и жестокой. И первое движение которое родила моя душа, это сочувствие. Оставив в стороне всякие попытки ПОНЯТЬ и ПОЧИНИТЬ, я начал просто СОПЕРЕЖИВАТЬ и ЛЕЧИТЬ. Незаметно для себя погружаясь все глубже и глубже в хаос, я пропускал его через себя даря освобождение от боли и страха любовью и состраданием.

Очнулся я от того что меня куда—то потащило, швырнуло, перекрутило и снова пребольно шмякнуло. Мясорубка еще пожевала меня, пока я не застыл в достаточно удобной позе.

— Кархада, — вдруг раздалось в пустоте. — Он как мне кажется вполне здоров.

Я мигнул, и сначала расплывчато, а потом все резче и резче предо мною стали проступать очертания окружающего мира. Стол вполне привычных очертаний и крылатая девушка в кресле напротив.

Я окончательно раскрыл глаза и успел увидеть как исчезает четырехлапое страхолюдное существо с зубастой пастью.

Демоница, увидев что я очнулся задумчиво посмотрела на меня и налив из обычной на вид бутылки в высокий бокал, как заправская барменша щелчком отправила его в мою сторону.

— Удивил ты нас. — Она задумчиво покачала головой. — Ты хоть понимаешь, что чуть не сдох? Если бы не маги, выдернувшие тебя в последний момент, ты бы просто растворился без остатка и осадка. Неужели так нужны эти бабы? Ты вроде не кажешься человеком двинутым на власти. Хотя нет. — поправила она себя. — Такие как раз своей шкурой не рискуют… Так все же зачем?

— Знаешь, вопрос «зачем» меня интересует только в том случае, если действие как—то противоречит моим взглядам о чести. А когда это дело хорошее… то в этом собственно говоря и ответ.

— Ладно. — Он кивнул головой. — Кроймаров этих мы конечно освободим. Вроде как договорились. Только нам не очень хочется, новой войны. У тебя есть мысли по этому поводу?

— Да какие мысли. — Я поерзал устраивая тело поудобнее. — Это все идея моей подруги. Она вроде как девушка вполне здравомыслящая, так что думаю глупостей не наделаем.

— Да кто его знает. — Хмыкнула она. — Но я бы на твоем месте надеялся на закон служения — «кхай теони». — Да, и на будущее. — Она хищно улыбнулась. — Если надумаешь все же потереться со мной хвостиками, да и вообще заглянуть в гости, воспользуйся лучше дверью.

Она повела рукой в воздухе, и в мою голову намертво впечатались пространственные координаты переходной области.

— Кстати, меня зовут Эттарда…

— А меня Рей, успел ответить я а в следующее мгновение, ощутил себя уже стоящем в главной рубке «Странника»

— Ну, как? Ты цел? Оболочка взломана?

— Тихо, тихо, Джинни. Давай по порядку. Оболочку они сейчас откроют. Я естественно цел, поскольку ни с кем не дрался. А ответ на вопрос «как?» я наверное дал ранее. А вообще, — я улыбнулся. Нормально. Вполне здравомыслящие существа. Даже странно, что вы с ними не договорились.

Джинни некоторое время просто молча стояла а я лишь наблюдал за полыхающей как пламя дуговой сварки аурой.

— Джинни, — мягко спросил я. — Тебе, что нужно было? Результат или сам процесс?

Она вскинула голову, и вдруг успокоилась.

— Ты прав. — Она кивнула. — Главное результат.

А на экране, творилось целое светопредставление. Пульсирующие переливы всех цветов радуги, все ускорялись пока не слились в одно ярко—белое сияние, и из этого сияния, один за одним вынырнули около десятка кораблей. Пара таких же как мой «Странник» шесть штук помельче, примерно с километр длинной, и два совсем небольших. Метров по пятьсот.

— Я как — то забыл спросить тебя, а сколько тут твоих подруг?