– Алле, я здесь, рядом с вами!.. Кто-нибудь ответит на мой вопрос?.. Что происходит? Кто мой супруг?

Тина снова кашлянула.

– Мы… э-э-э… у нас не было возможности до конца растолковать пророчества из «Книги Мертвых». Потому что Дэннис… в общем, мы не успели.

– И что дальше?

– Были предсказаны не только твое пришествие и падение Ностро, но и то… что Эрик станет твоим королем.

– Чего?! – Я почувствовала, как мои глаза вылезают из орбит. – Что ты сказала?

– Она говорит, что Эрик тоже становится королем, – донесся откуда-то сзади голосок Элис.

– Так, спокойно… Тина, объясни все по порядку.

– «Тот, кто первым познает Королеву, как муж познает жену, станет после падения узурпатора Ее супругом и будет править вместе с Ней тысячу лет», – продекламировала Тина. После чего добавила: – Это более или менее близко к оригиналу… так я запомнила. Дальше следует текст в том же духе, и, поверь, здесь нет никакой игры слов. Потом я покажу тебе соответствующее место в книге.

– Что за вздор?! – Я даже покачнулась от потрясения. Синклер дернулся с намерением поддержать меня, но я отпрянула от него так резко, что едва не плюхнулась обратно в бассейн. – Я, значит, королева, а этот… Сиклер… мой король? Блядство! С каких это пор?

– Именно с момента нашего «блядства», – услужливо подсказал Синклер.

– Почему никто из вас ничего мне не сказал?! Почему вы меня не предупредили?! И что, это на целую тысячу лет?

– Ну послушай, – рассудительно начал тот, кого я уже мысленно навсегда занесла в список самых отъявленных мерзавцев, – если бы я сказал: «Элизабет, зайка моя, я хочу заняться с тобой любовью, но ты должна знать, что как только я войду в тебя, я тут же автоматически взойду на трон» – что было бы дальше? Вряд ли после такого признания я увидел бы тебя обнаженной.

Тина, как видно, верно истолковала выражение моего лица – она быстро заслонила собой Синклера и развела руки в стороны. А этот козел как ни в чем не бывало нагло смотрел на меня поверх ее головы. Похоже, что ситуация казалась ему весьма забавной.

– Все совсем не так, ваше величество, – принялась убеждать Тина. – Он испытывает к вам самое глубокое чувство. Он просто немного возбужден и оттого столь дерзок. – Повернув голову, она прошипела Синклеру: – Прекращай! – Затем, одарив меня фальшивой улыбкой, продолжила: – То, что произошло, было предсказано, вот и все. Так же, как и ваше восхождение на престол. Никто из нас не в силах что-либо изменить.

– Может, поспорим?

Синклер широко раскинул руки.

– Дорогая, ну не будь такой сердитой. Впереди у нас коронация, так что верни улыбку на свое прелестное личико. А вскоре я заново отстрою дом, и ты, конечно же, сразу переедешь ко мне.

– Хочешь поспорить?

– Ну, может быть, позже… Когда ты немного свыкнешься с обрушившимся на тебя счастьем.

– Помнишь, что ты мне говорила? – Я чуть ли не ткнула Тину пальцем в грудь. Она вздрогнула, но осталась на прежнем месте. – Ты сказала, что, став королевой, я смогу избавиться от Синклера!

– Ты хотела от меня избавиться? – Этот козел еще имел наглость строить из себя обиженного.

– Я тогда как-то не думала, что все так произойдет и Эрик станет твоим супругом, – со скорбным видом произнесла Тина, но я понимала, что она лжет. Пусть она и считала меня королевой, но Синклер для нее был… и солнцем, и луной. Он ей ближе родного брата, и она, конечно же, сделает для него все, что он захочет. Меня она, может, и почитала, но обожала его. – Теперь же стало ясно, что книга права, и все, изложенное там, – абсолютная правда. И мы… мы должны это принять. Так, как есть.

– Да пошли вы в задницу!

– В твою?.. Ну, если ты так настаиваешь… – начал было Синклер.

– Заткнись! – рявкнула я. И, потуже затянув пояс, добавила: – Я отправляюсь домой! – Хотя каким образом я собиралась это сделать? Ведь у меня не было ни машины, ни денег. Ни даже трусов! Впрочем, я была слишком разъярена, чтобы беспокоиться о подобных пустяках. – А вы постарайтесь держаться от меня подальше! Я не шучу!

Тина, закусив губу, уставилась в пол, а этот наглец Сиклер невозмутимо улыбнулся, глядя мне прямо в глаза:

– Моя королева, это невозможно!.. Ведь мы с тобой должны управлять нашим королевством.

Вот так я и стала Королевой мертвых.

Вообще забавно получается – я уничтожаю могущественного деспота и тирана (чему до сих пор поражаюсь не только я) и в результате становлюсь мертвой монархиней. А прохиндей и мерзавец, достойный лишь презрения, но к которому я почему-то испытываю неодолимое влечение, – моим королем. И как это ни печально, но ближайшую тысячу лет нам суждено провести рядом друг с другом. Блядство! Это ж надо – целую тысячу лет! Мы продержимся дольше, чем семейка Симпсонов из мультсериала! Когда я задумываюсь о подобной перспективе, у меня возникает желание шарахнуть кого-нибудь об стену. Точнее, не кого-нибудь, а вполне конкретного типа.

Еще недавно самой серьезной моей проблемой была потеря работы. Теперь же забот у меня стало значительно больше: управлять вампирским королевством, держать дистанцию между собой и Синклером