Завершив, так сказать, вечерние омовения, я прошла на кухню и обнаружила, что Синклер терпеливо слушает Марка, который в красках расписывал, как всего лишь за одно дежурство у себя в «неотложке» он спас десятки жизней.
– …и тогда все остальные врачи говорят: «Бесполезно, тут уже ничем не поможешь». А я им: «Отойдите, пижоны, я все сделаю сам, и плевать мне на последствия». А они мне: «Может, лучше вызовем главного?» А я им: «Черт бы вас побрал, пижоны!.. Мальчишка умрет, если ему немедленно не оказать помощь». А они мне…
– А я думала, прошлой ночью у тебя опять была одна бумажная работа, – вставила я. – Заполнение различных бланков и формуляров… обычная рутина.
За то, что я прервала полет его фантазии, Марк одарил меня весьма неласковым взглядом.
– Это происходило уже после того, как я все сделал, – нехотя пояснил он.
– А-а… понятно, – кивнула я и обратилась уже к Синклеру: – Какого хрена ты вообще приперся?
– А почему ему нельзя прийти? – вступился Марк. – Эрик, можешь оставаться у нас, сколько захочешь.
– Не вздумай счесть это официальным приглашением, – предупредила я.
– Нам… то есть мне, Тине и Дэннису… необходимо твое содействие, – сказал Синклер. – Поскольку намечается некоторая эскалация в отношениях с неким сообществом.
– Ты хочешь сказать, старик Носхер предпринял какие-то шаги?
Синклер, точно так же как Марк минуту назад, сверкнул на меня глазами. Видимо, из-за того, что я заговорила о вампирских делах в присутствии простого смертного. Хоть я и исковеркала имя противника практически до неузнаваемости.
– Ну, в общем, да… Подробности мы могли бы обсудить по дороге.
– Да ну тебя, – отмахнулась я. – Какой мне смысл во все это вмешиваться? И вообще… я только что проснулась, а ты хочешь, чтобы я все бросила и помчалась к тебе… в эту твою «обитель греха»? Кроме того, на сегодняшний день у меня намечены кое-какие дела. Точнее, на сегодняшнюю ночь.
– Какие еще дела?
– Какие-какие… Я уже целую неделю не была в книжном магазине… В последний раз, когда я к нему приблизилась, меня схватили и уволокли в тот жуткий склеп. Еще мне нужно сделать педикюр, купить новую одежду… Потому что в моем гардеробе не так уж много вечерних нарядов, а они мне теперь необходимы гораздо больше, чем прежде. К тому же скоро лето, а я еще не видела новых купальников… Что с тобой?
Синклер усиленно растирал лоб. Словно ему в мозги запустила когти убийственная мигрень.
– Элизабет, ты такая юная… что меня это несколько утомляет.
Марк засмеялся.
– Это что, комплимент? – не поняла я. – Впрочем, не важно… В общем, мне есть куда пойти, и твой дом в списке посещений не значится.
– Но я настаиваю.
– Да пошел ты!..
– На мой взгляд, вампирская политическая борьба куда важнее массажа ног, – отхлебнув кофе, заметил Марк.
– Да ты-то что об этом знаешь?.. Не лезь не в свое дело!
Прежде чем мы с Марком успели друг в друга чем-нибудь запустить, Синклер прокашлялся и сказал:
– Твой друг прав.
– Черт!.. Ну какой у меня может быть здесь интерес? По правде говоря…
– Ну уж правду-то ты вряд ли когда-либо говорила, – вставил Синклер.
– …все это крайне глупо. Ты наверняка и сам так думаешь, только никогда не признаешься.
– Никогда, – согласился Синклер.
– Я просто не представляю более скверного способа провести вечер, – пробурчала я.
– Я тоже, – вздохнул Синклер. – Я тоже не смогу сделать что-либо без тебя.
Немного помолчав, я сказала:
– Ладно, не ной… Есть у меня время хотя бы соку выпить?
– Было бы… если бы последние пять минут ты не посвятила причитаниям.
– Замечательно… – Я едва удержалась от того, чтобы пнуть по ножке стола. – Ну тогда поехали!.. И поскорее покончим с этим делом! Мне… Постой-ка…
Я быстро повернула голову в сторону входной двери. Практически одновременно со мной повернул голову и Синклер.
– Эй, ребята, прекращайте, – попросил Марк. – А то вы меня в дрожь вгоняете. Вы сейчас похожи на двух охотничьих псов.
– Кто-то идет.
