Ори и Лука вернулись, когда по улице, пугая сидевших на крытых красной и коричневой черепицей крышах голубей, прокатилось восемь колокольных ударов. Ловкач завертел головой по сторонам, но из глухого переулка расположенная неподалеку башня с часами была не видна. Притащивший тяжеленный мешок рябой тем временем раздал подельникам тайком провезенные в город кинжалы; Джанго спрятал оружие под рубаху, нервно потеребил ус и первым выглянул на улицу:

– Ну все, двинули.

Приняв скучающий вид уже успевшего налюбоваться красотами столицы провинциала, он вышел из переулка и направился к торчавшей над крышами домов белоснежной колокольне молельного дома. Шагая вслед за главарем по замощенной брусчаткой площади, мошенник лихорадочно решал, как быть дальше, вот только оказавшийся у него на руках расклад особого простора для маневров не оставлял.

Вскоре площадь осталась позади, от прыжка с моста в темные воды стиснутой высокими фундаментами домов речушки Якоб Ланц по здравом размышлении отказался, а затем Золи свернула на неприметную улочку. Точнее – в глухой переулок.

Задние дворики, закрытые ставнями окна, сколоченные из резных досок невысокие заборчики, заросли кустов с начавшей желтеть листвой. И – ни одной живой души поблизости.

– Какой дом? – повернулся седоусый главарь к девушке.

– С красной черепицей.

– Золи, детка, – не выдержал рябой Ори, – у них у всех черепица красная.

– Протри глаза, – не осталась в долгу девушка. – У всех черепица коричневатая, а вон у того красная!

– Лука, пройдись по улице, – распорядился Джанго. – Если кто-то есть во дворе, как дойдешь до перекрестка, махни рукой. И не ори – сколько людей, на пальцах покажешь.

– А потом?

– Навстречу пойдешь. И по сторонам головой особо не верти, еще за наводчика примут.

– Хорошо.

Зашкрябав сношенными каблуками по мостовой, парнишка отправился на разведку, а Ори задумчиво глянул на мошенника.

– Пойдешь за нами, – перехватив этот взгляд, ткнул Якоба в грудь узловатым пальцем главарь. – Золи, присмотри за ним.

– Отчего бы за таким красавчиком не присмотреть? – расплылась в улыбке красотка и, повиснув на правой руке Ловкача, приставила ему к боку стилет. – Надеюсь, ты не будешь приставать к беззащитной девушке?

– Не сомневайся… – судорожно выдохнул Ланц.

– Хороший мальчик, – тихонько рассмеялась враз растерявшая для мошенника всю свою привлекательность Золи. – Учти, даже царапина легко отправит тебя в преисподнюю.

– Яд?

– Именно, – улыбнулась девушка. – Смотрите, Лука машет.

– Сколько пальцев он показывает? – прищурился рябой.

– Один вроде. – Седой головорез сунул руку под рубаху. – Идем.

Якоб Ланц завертел головой по сторонам, высматривая случайных прохожих, потом досчитал до двух десятков и потянул Золи за неторопливо идущими по узенькой улочке Джанго и Ори:

– Чего встала? Пошли быстрей!

Девушка невольно шагнула следом, и резко рванувший назад Ловкач всадил ей в руку вытащенную из обшлага булавку. Золи взвыла от боли; мошенник, не теряя времени, сиганул через штакетник, но зацепился полой камзола за доску и рухнул на землю.

– Берегись! – что было силы заорал он, как только сумел наполнить воздухом отбитые при падении легкие.

Мигом позже раздались ругательства, звон вдребезги разлетевшейся посуды и лязг оружия. Кто-то вскрикнул, кто-то завопил от боли, а потом мимо поднимавшегося на ноги Якоба за пустившейся наутек девушкой пронеслась нескладная фигура Виктора Бритвы. Без труда нагнавший беглянку жулик дернул ее за косу и коротким изогнутым клинком полоснул по горлу.

– Чего разлегся? – оглянувшись, рыкнул он на Якоба. – Потащили, живо!

Ловкач поспешно перелез через забор, ухватил мертвую девушку под руки и вместе с подручным Оша поволок тело на задний дворик к зажимавшему порезанное предплечье Джошуа Кирку.

– Что за фокусы еще?! – мрачно уставился на мошенника Гор Корса, когда трупы были сброшены в подвал, а кровавые пятна затерты пылью. – Только не говори, что тебя Мешок Костей приглядывать за нами послал!

– Он бы нас предупредил, – буркнул поднимавший с земли валявшиеся меж осколков блюда куски крупно нарезанного сыра и зельца Виктор.

– Точно, – кивнул Джошуа Кирк, ногами сметавший обломки глиняного кувшина под росший у забора куст.

– Антуан, – кликнул Корса своего подручного, того самого хмыря в кожаной жилетке, – пройдись по улице, если прибегут стражники, наплети им про устроивших свару пьянчуг.

– Хорошо.

– Обратно не возвращайся, сразу за парнями иди.

– До проповеди полно времени, – возразил худой парень и затер подошвой сапога не замеченную никем каплю крови.

– И хорошо! Если святоша на сегодняшнем совете чего-нибудь ляпнет про еретиков, с нас шкуру спустят, – не стал даже слушать его вербовщик. – Да! После дела на встречу с заказчиком не опаздывай, они этого терпеть не могут.

– Не опоздаю.

– Все, пошел. Сюда не приходи, на постоялом дворе встретимся, – подтолкнул Антуана к выходу со двора Корса и обернулся к Ловкачу: – Ну а теперь тобой займемся. Как, говоришь, ты здесь оказался?

– Меня охотники за головами в оборот взяли, – ничего не оставалось, кроме как сознаться, Якобу.

– И ты нас им сдал, – криво усмехнулся Корса.

– У меня выбора не было! – замахал руками мошенник. – Все равно выпытали бы, а так я вас предупредить успел.

– Успел, было такое, – подтвердил Джошуа. – Главное, только собрался пива попить, а тут на тебе – три фраера влетают!

– Ладно, – недобро усмехнулся вербовщик, – где четыре трупа, там и пятый…

– Погодь, – остановил его Кирк. – Ловкач у старика на хорошем счету. Это дело обмозговать надо.

– Да чего тут думать! – разозлился Гор. – Ясно ведь, что со своими дружками хотел у нас девку увести!

– А кричал зачем?

– Ну, может, не поделили чего…

– Да не брешет он, – вышел из дома Виктор Бритва с какими-то обтрепанными листами пожелтевшей бумаги. – В подкладе у одного список с приказа главы канцелярии нового тирошского герцога зашит был.

– И что там? – даже не глянул на листы не обученный монастырской грамоте Джошуа.

– Описание девчонки и распоряжение устранить с последующим получением в казне вознаграждения, – сунул Виктор приказ недоверчиво прищурившемуся вербовщику.

– Большого вознаграждения? – облизнул губы заинтересовавшийся Кирк.

– Да уж немаленького. – И Виктор перевел взгляд на прислонившегося к стене мошенника. – Запрем пока в подвал, а там видно будет.