эмбриональное состояние, и стали - в виде пыли - почти бесплотно витать над планетой, не причиняя ей вреда (если не считать незначительного эффекта рассеивания лучей своего солнца). Так продолжалось до тех пор, пока Межгалактическая группа Очистки Планет, без проведения предварительных анализов пропылесосив атмосферу планеты, не погубила всех идиков.

Итак, выгонты, стремясь к удовлетворению лишь физических своих потребностей, погубили планету, а идики, удовлетворив деликатность и интеллигентность своей натуры, погибли сами. Вывод: самое разумное - радеть о здоровье и своем и своей планеты (что, в сущности, одно и то же).

3. Не думайте, что выгонты не берегли свое космическое тело. У них, например, существовало Общество по Охране Закатов. Правда, оно было организовано, когда Закатов уже не осталось вследствие сложности вращения планеты и тусклости атмосферы. Подобная судьба ждала и все последующие Общества по Охране (атмосферы, биомассы, гор и пр.). Но выгонты не унывали. 'Техника мудра и могуча, - размышляли они, - и служит нам. Если сейчас что-то не так, - она исправит все в будущем, когда станет еще мудрей и могучей...' Чем все это кончилось - вы уже знаете.

Конечно, никто не требует от примитивных выгонтов объемного восприятия времени, подобного существующему у племени проков, которое живет одновременно в настоящем, прошлом и будущем, свободно передвигаясь вдоль каждой из этих осей. Однако посещать область статистического будущего в виде нематериальной субстанции, - то есть мысленно, - необходимо любому разумному существу.

4. Последней попыткой сохранить планеты стало создание Единого Тарифа Природы. Любое нарушение естественных условий расценивалось по степени серьезности. Набравшего десять тысяч очков привязывали к хвосту кометы и пускали в чисто поле тяготения Галактики.

Столь крутые меры сказались - да и то мизерно - на численности выгонтов. Планете легче не стало, так как грызла, корежила, испаряла и превращала ее в отбросы Техника, действующая согласно Главному Приказу. А Главный Приказ отменять никому не дозволено.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Такова печальная история планетян, а ныне безродных бродяг, для которых лишь остатки Ассенизы могут служить символом некогда прекрасной родины. Быть может, их судьба станет поводом для раздумий другим сознательным племенам и ассоциациям, рассыпанным во Вселенной негусто и не достигшим еще уровня Зажигателей Звезд. И если они, движимые законом расширения очагов разума, готовятся колонизовать соседние планеты и астероиды, мечтая о будущих встречах с иными племенами, то пусть прежде позаботятся о своем космическом доме и собственных неурядицах, дабы не разносить по Вселенной свои нерешенные проблемы, свое смятение и неумение разумно пользоваться обилием благ, предоставленных каждому живущему.