атаки ревизоров, хотя жила всегда не по средствам. Силина еще в первое посещение поразила пятикомнатная квартира Князевых. Там не было вульгарных стенок и ковров, вся мебель представляла из себя один антиквариат. Два объемных гаража хранили в себе по машине. Большие автомобили маленькая Изольда не любила, предпочитала простые 'Жигули', но зато меняла их каждые три года. Одна машина стояла про запас, на другой ездили. Еще в середине семидесятых этот запасной гараж подломили, но машину, на удивление многих, не раскурочили. Просто там было чем поживиться. Одних дефицитнейших по тем временам покрышек взяли штук десять, обо всем остальном Князевы умалчивали, просто изнутри гаража сделали обвязку арматурой.

Старший сын Изольды Арнольд, окончив школу, уехал в Москву и поступил в торговый институт. Пошла по стопам матери и дочь, также отбыв на изучение фамильного дела в первопрестольную. Оба они в Свечин не вернулись. Сын заведовал крупным универмагом, Рава махнула еще дальше -- вышла замуж за соплеменника и отбыла на историческую родину. Вот Силин и удивился, что оба пасынка майора прибыли в Свечин из столь отдаленных Палестин.

Словно подслушав его мысли, Князев, усмехнувшись, сказал:

-- Никогда не думал раньше, что буду жить с еврейкой, да еще и растить ее детей. Садись, не стой.

Когда Михаил примостился рядом с кроватью на стульчике, майор начал свой рассказ.

-- Я тебе раньше не говорил, как приобрел эту коллекцию, так вот, послушай. Хотя... -- Он потянулся в сторону ближайшего стеллажа и, сморщившись от неудобной позы, достал из-за книг черную тетрадь и такую же небольшую коробочку.

-- Тетрадь спрячь, успеешь прочесть, а это открой. Что это за монета?

-- Ну, судя по надписи, это константиновский рубль, -- уверенно заключил Силин, стараясь рассмотреть детали чеканки.

Князев на ощупь достал со стеллажа большую лупу и подал ее Михаилу. Потом пальцем ткнул в один из каталогов, и без слов понявший его Силин быстро нашел в фолианте фотографию нужной монеты. Еще несколько минут Михаил рассматривал монету, сличал ее с изображением в книге, наконец неуверенно высказал свои соображения:

-- Похоже даже, что это не копия, а новодел, такое впечатление, что ее делали одним и тем же штампом.

-- Именно так, но это не новодел, это подлинник, одна из шести монет, изготовленных в 1825 году. Вся ее история записана в этой тетради, потом почитаешь. Я там тоже накарябал... свое послание. Спрячь ее и никому не показывай. Коллекции мне не жалко, пусть воронье растаскивает, у тебя сейчас не хуже. Черт с ними. Но эта монета мне дорога. С нее все ведь и началось. А ты настоящий нумизмат, фанатик, ты один можешь понять, что значит владеть подобной вещью.

Видя, что Силин застыл в нерешительности с монетой в руке, майор сделал слабый, но нетерпеливый жест рукой:

-- Спрячь, спрячь! А сейчас дай попить и подними меня чуть повыше, я тебе кое-что расскажу.

Михаил помог Князеву приподняться, поддерживая его со спины. При этом он с содроганием ощутил неприятную, потную, размягченную плоть больного. На секунду отвращение подступило к горлу, но усилием воли Силин преодолел себя.

Даже столь мизерное усилие стоило майору больших трудов. Он долго переводил дух, слабым движением вытер пот со лба, потом только начал рассказывать:

-- В сорок восьмом меня после ранения перевели с Украины в Ленинград. Я тогда уже подполковником был, да-да, не удивляйся. Тогда как раз принялись чистить городскую верхушку: Кузнецова, Воскресенского, Попкова. Ну и подмели МГБ, естественно. Я сильно не зверствовал, они еще до моего приезда сами себя сожрали, нынешние писаки многое про нас напридумывали. Потом все успокоилось, а тут я и Нюську встретил. Роскошная дамочка, среди дохлой блокадной молодежи она смотрелась как арбуз среди баклажанов. Втюрился я в нее крепко, с родителями познакомился. Папа ее по снабжению подвизался, экспедитором по городам мотался, мануфактуру закупал для швейной фабрики, самый ходовой в те времена товар. Дом у них был полная чаша, папашке Нюськиному, Василию Яковлевичу, льстило, что офицер МГБ за его дочкой приударил. Скоро и свадьбу сыграли. Квартира у меня была, папаша ее обставить помог, зажили, как говорят, душа в душу. К Пинчукам по воскресеньям в гости ходили, тесть мужик ничего был, хитрый, правда, такой, знаешь, типичный кулачок, все под себя тащил, но в дочке души не чаял.

Как-то с ним мы подпили на ноябрьские, разговорились о разных случаях житейских, да о диковинах, что повидать пришлось. Бабы, помнится, уже посуду на кухне мыли. Вот тогда он мне эту монету и подает. Смотри, говорит, что у меня есть. И тетрадку достал, он ее в блокаду чуть было на растопку не пустил, хорошо вчитался, о чем там было написано. И похвалился еще, что приобрел эту монету за два килограмма пшена да пачку маргарина. Зато, говорит, теперь при случае могу спокойно обменять ее на 'Победу', я, дескать, уже узнавал у знающих людей. Ну, понял я тогда, откуда у дочери простого экспедитора бриллиантовые сережки и прочие цацки. Чуть по роже я ему не съездил, такое отвращение подкатило. Пока я воевал, эта сволочуга вот чем занималась. Но удержался, Нюська на папу разве что не молилась.

Князев сделал паузу, отдышался и, промокнув простыней влажный лоб, продолжил:

-- Взял я из любопытства тетрадку, монету, перечитал от корки до корки, сам справки начал наводить, литературу выписал, ну и незаметно так увлекся, словно пацан. Ползарплаты на медяки спускать начал, Нюська моя ругается, а мне-то что от этого? Страсть, она, ты сам знаешь, пределов не имеет. Злило меня только то, что медленно моя коллекция росла, редко когда что-то стоящее доставать удавалось. Ну, а вскоре началась эта кампания против евреев -сионистский центр, дело врачей. А лучшие коллекции как раз у пархатых были. Вот тут я и не выдержал. Поднял архивы, а там всегда пара-другая доносов на любого человечка лежит, своего времени ждет. Выбрал я троих: двух врачей и артиста. Взяли их, они, конечно, отпираться. Но у меня специалист имелся, Белолобов, куда там гестаповцам до него! Выбил все что мне нужно было. Профессор, правда, тот что постарше, не дожил до суда, помер. Актер тоже что-то быстро в зоне загнулся. Семьи их выслали, имущество, как полагается, через спецраспределители пустили. Ну я себе все монеты по дешевке и скупил. Когда собрал их вместе, просто Крезом себя почувствовал. Только радость была недолгой. Хозяин вскоре умер, Иосиф Виссарионович. И завертелось все в обратную сторону. Берию расстреляли, жидов выпускать начали. Тут оставшийся в живых медик появился, уже на меня доносы строчить принялся. Дело завели, чуть было вслед за Кобуловым в распыл не отправили, но ничего, нашлись люди, замяли. Вызывает меня генерал-майор и говорит: 'Выбирай, либо майором в глубинку, либо отдаешь все, что хапнул, этим жидам и остаешься в Питере подполковником'.

Ну я же не дурак, я же знаю, что они от меня на берегах Невы не отстанут! Выбрал первое. Нюська, как узнала, сразу в крик: 'Не поеду никуда из Ленинграда, в гробу я видела эту глушь!' Ругался с ней страшно, до драки. Тогда и папе ее под горячую руку перепало... Короче, приехал я сюда уже холостяком. Но и Нюське судьба куском масла не обломилась. Года не прошло, как и ее, и папочку замели. Хищение в особо крупных размерах, знаменитое было 'мануфактурное дело'. Человек двадцать тогда расстреляли, Пинчуку тоже 'вышку' шили, но проскочил мимо, десять лет дали. Нюська только недавно впряглась в их махинации, сбывала через свой отдел неучтенную мануфактуру, получила пятерку. И все с конфискацией, так что бриллиантики их уплыли. Василий Яковлевич из зоны так и не вышел, стар уже был, а Нюська после отсидки спилась, так и не знаю, где сгинула...

Князев замолк, крупные капли пота выступили на лбу, дышал он тяжело, с видимым усилием.

-- Больно? -- тихо спросил Силин.

-- Да, припирает. Погоди, не зови, -- остановил майор поднявшегося было со стула Михаила. -- Потерплю еще немного. На фронте два раза зацепило, в Карпатах очень сильно. Ничего, терпел без всякого наркоза. Сердце у меня железное, другой бы давно загнулся, а я все живу. Скоро дружков своих повидаю, Уткина и Рябова. Посмотрим, как там у чертей... банька...

Майор попытался улыбнуться, но гримаса боли скривила его лицо. Силин повернулся было к двери, но Изольда уже входила в кабинет со шприцем в руках.

-- Куда колоть будем? -- спросила она, оттирая Михаила от кровати и неодобрительно косясь на него своими черными глазами.

-- В плечо коли, на заднице уже места живого нет, -- велел майор, со стоном переворачиваясь на бок.